Страница 4 из 26
настойчивость. Не выдержав, она сделала резкий выпад и слегка
прикусила Харчику ухо зубами. Этого было достаточно, чтобы
И
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
игривый шалун убежал за спину матери. Обидевшись на собаку,
он притих, недоумевая, почему подруга, с которой он рос с самого
рождения, отнеслась к нему так.
Улыбнувшись своим четвероногим друзьям, Уля подошла
к Хорме, открыла кожаную потку, положила в неё добытую
шкурку белки. Отдельно к продуктам бросила тушку — вечером
будет отличный ужин. Тут же, заученно ткнув рукой в боковом
кармане потки, достала кисет с провиантом. Набрала мерку
пороха, засыпала заряд в ствол винтовки. Сверху шомполом
задавила свинцовую пульку. Когда заряд был готов, на ствол
закрепила кожаный мешочек, чтобы не попал снег, забросила
ружьё за спину, взяла в руки таяк и, в два движения развернув
шись на лыжах, коротко бросила:
— Мод!
Ожидавшие команду животные разом двинулись за своей
хозяйкой. Нервно чихнув носом, от дерева к дереву, где меньше
снега, запетляла Кухта. Широко переставляя чашки копыт,
следом по лыжне мягко поплыла завьюченная Хорма. Стараясь
вырваться вперёд, обгоняя мать, засуетился Харчик. Маленький
охотничий караван продолжил движение по путику.
Улин путик большой и длинный. На проверку ловушек мо
лодая охотница выходит рано утром, в серых сумерках рассвета,
и только лишь к вечеру, когда малиновые лучи заката окрасят
высокие вершины белогорий, девушка приходит к одинокому
зимовью, где ей предстоит ночёвка.
На путике очень много ловушек. Они тянутся друг за другом
и расположены таким образом, что от одной видно следующую.
Всякий раз проходя по путику, девушка пытается сосчитать количе
ство самоловов, однако это плохо удаётся, так как Ум умеет считать
только до десяти. Число десять — количество пальцев на её руках.
11осле того как число пройденных ловушек соответствовало числу
пальцев, она откладывала небольшую палочку в карман. К концу
перехода щепочек оказывалось так много, что она не могла понять,
как назвать их количество. Они раскладывались на две кучки, по
числу пальцев на её руках, и ещё оставались три лишние, что и ров
нялось количеству ловушек. Глядя на них, она тихо качала головой
и негромко шептала: «Много, очень много...»
12
т а й н а озерл кучум
На прииске Уля спрашивала, как называется это число. Де
душка Загбой многозначительно цокал языком. Мама, Ченка,
удивлённо открывала рот. Кухарка Пелагия равнодушно назы
вала двумя словами: «Двести тридцать». Конюх Ивашка и сам
не умел считать. И только лишь крёстный отец Ули, одноногий
Егор, ласково смотрел девушке в глаза, гладил ладонью её чёрные
волосы и уважительно отвечал:
— Это очень много! Это тяжёлый труд промысловика.
Ловушки называются плашки — довольно простое, примитив
ное и одновременно хитрое, проверенное не одним поколением
охотников-промысловиков орудие лова. Под дерево на три вбитых
в землю кола крепится не длинная, но широкая доска. На неё на
кладывается ещё одна такая же, но только несколько шире нижней.
Горизонтальное положение исключает попадание снега, что очень
важно в суровых многоснежных краях Сибири. Между досками
взводится челачная насторожка. На сторожок нанизывается при
корм.
Ещё с середины лета, заранее, Уля резала мясо сохатого
на мелкие кусочки, перемешивала его с коровьим маслом,
добавляла небольшую долю рыбьего жира, плотно запако
вывала будущую приманку в берестяной туес и хранила своё
изделие на лабазе, в сухом, прохладном месте. Время, от
сутствие воздуха и температура доделывали своё дело. При
манка получалась более чем «душистой». Мимо ловушки не
проходил ни один соболь. И если аскыр не лез в деревянную
пасть, подобное обстоятельство надо было отнести к сытому
желудку хищника или к его пристрастию к свежей, только
что пойманной пище.
Ловушка работает следующим образом. В надежде на лёгкую
поживу соболь заскакивает на нижнюю доску, тянет лапкой за
прикорм. Насторожка срабатывает. Верхняя доска под тяжестью
давка падает и давит зверька. В результате этого соболь погибает
практически мгновенно, не мучаясь. Драгоценная шкурка не
имеет досадных порывов и кровоподтеков, что сказывается на
качестве пушнины. В дальнейшем широкие доски предохраняют
тушку от порчи грызунов и птиц. Хоть и рассчитана плашка
на соболя, в ловушку отлично «идут» и более мелкие пушные
13
ВЛАДИМИР ТОПИЛИН
зверьки, как считают настоящие охотники-соболятники — ко
лонок, горностай и конечно же красавица белка.
Науке охотничьего ремесла Улю научил крёстный отец Егор
Ворохов. Так же, как и дедушка Загбой, он склоняется к гуман
ному промыслу. Егор рассказал, показал и даже помог срубить
крестнице несколько десятков ловушек. Остального Уля доби
лась сама благодаря настойчивости и старанию. Она сама выби
рала дорогу будущему путику, который прошёл под гольцовыми
россыпями, в лучших собольих местах. Уля одна строила само
ловы, рубила небольшое зимовье, пригон для оленей, ловушку
для «дядюшки амикана», рожон на росомаху и ещё многое из
того, что необходимо ей для жизни и промысла в тайге.
В этот день удача отвернулась от Ули. За весь день пере
хода она отстреляла только одну белку. Не принесли радости
и плашки. Из всех ловушек она вытащила только три белки,
что считалось одним из самых неудачных дней. Если сравнить
с предпоследним обходом путика, это была жалкая доля в по-
тке девушки. В тот раз она принесла на прииск трёх аскыров,
колонка и около двух десятков белок. Все удивились.
Успеху внучки радовался дедушка Загбой. Перебирая руками
драгоценный мех, весело смеялась мать. Конюх Ивашка звонко
цокал языком. Добродушная Пелагия ласково гладила Улю по
голове. Даже всегда угрюмый и грозный приказчик Агафон по
смотрел на девушку с должным уважением и на радостях вы
дал из склада бутылку спирта. Тогда пили все. Конюх Ивашка
лихо разрывал кнопки тульской двухрядки. Дедушка Загбой,
как всегда, изображая страшного амикана, топтался вокруг
прыгающей Пелагии. Пьяная Ченка с распущенными волосами
и грязным лицом сидела в углу и разговаривала сама с собой на
эвенкийском языке. Вместе со всеми плясала и Уля. Она тоже
выпила огненную воду. Совсем немножечко, два глоточка. Ей
было непонятно весело. Язык девушки не держался во рту. Она
говорила, что в следующий раз принесёт ещё больше соболей
и белок, гораздо больше, чем сегодня! Может быть, пять шкурок,
или столько, сколько у неё на руках пальцев.
Загбой ругался. Он говорил, что никогда не надо хвалить потку,
когда она пуста. Но Уля не слушала его. Она была весела и не следила
14
Т А Й Н А 0 3 6 Р А к у ч у м
за своей речью. Ей нравилось говорить то, что привлекало внимание
других. Она видела, как на неё с интересом смотрит приказчик Ага