Страница 37 из 40
Еще даже не успев разглядеть приближающиеся фигуры, актер испытал ощущение воплотившегося кошмара и медленно, опираясь дрожащими руками о стол, начал подниматься с места.
- Не помешаем? - голоса прозвучали прямо в голове, и в них явственно ощущалась злая ирония.
- М'рауги, - тихо шепнул кто-то еще в глубине подсознания. Нет, это пробормотал сидевший рядом с Алексом щуплый землянин, с восторженным изумлением созерцавший пришельцев.
Так вот, значит, как они называются, - равнодушно отметил актер, который так и не удосужился снова присесть на место. Вместо этого он, словно по наитию, выдвинулся вперед, к выходу, стараясь не поворачиваться к страшным чужакам спиной.
- Фроггс! - кажется, привидение обращалось к кому-то из фроггских наблюдателей, но вопрос прозвучал в ментале очень отчетливо, и Алекс не спешил расслабляться.
- Ты нам обещал настоящего посредника, - продолжала серая тень. Чужак говорил на мыслеречи так, что его слышали и понимали все присутствовавшие на переговорах. - Где он?
- Э-э, здесь? - неуверенно сказал один из фроггсов.
Серая тень махнула обрывком тумана, охватывая аудиторию:
- Так. Здесь есть низший, землянин, ящер, фроггсы, морф. О, здесь есть даже замаскированный альтаирский изгой? И при этом мастер маскировки, неплохо! - обрывок тумана ненадолго задержался на бочкообразном соседе Нееттерхафс, а затем потянулся к одному из фроггских офицеров, тому, кто пытался ответить:
- Ну что же, Истымхасс, где посланник? Мы немало обещали твоему Владыке за помощь: жизнь и содействие в КС. Итак?
- Думаю, враги Владыки похитили ...,- начал невнятное объяснение фроггс по имени Ихтымсасс, но серая тень резко прервала его:
- Враги Владыки нас не интересуют. Мы хотим получить обещанное. На Седове должны стоять несколько меток, поставленных братьями, и их нельзя перепутать ни с чем. Такого человека здесь нет. И если он не появится в ближайшие несколько секунд, ты пожалеешь об этом. Вы все пожалеете!
Буянов сделал еще несколько шагов по направлению к выходу, но в этот момент серая мгла во дворце потемнела, растеклась поверху, и здание содрогнулось.
- Надо бежать, - понял Буянов. Сам не зная кому, он отчаянно крикнул: - Замри! - и рванулся к выходу. Он поразился тому, что в зале, действительно, на несколько мгновений все замерло. И побежал так быстро, как бегал, наверное, только в детстве, спасаясь в горах от снежных кикимор.
Что последовало за его нелепой выходкой, актер так и не увидел, только услышал, как спустя несколько минут дворец губернатора в очередной раз с грохотом содрогнулся. Алекс уже выскочил из здания и успел спрыгнуть в щель между двумя крупными скалами, когда яркая вспышка осветила небо, и шум, наконец, прекратился.
Беглец решился выглянуть из укрытия только минут через двадцать. Во всяком случае, так ему показалось, но, наверное, времени прошло намного больше, потому что серое небо Хасты уже начало краснеть. Наверное, где-то пылал красками закат, но за порозовевшими вершинами гор можно было разглядеть лишь слабое его отражение.
Долину потряс искусственный катаклизм, который, впрочем, почти не задел окружающий парк - лишь повалил несколько деревьев. А вот на месте губернаторского дворца оставался лишь пустой котлован. У противоположного его края стояли двое, мужчина и женщина.
Гуманоиды. Земляне. Откуда они здесь? - Алекс все еще не мог сосредоточиться на реальности, хотя дикая мешанина психомаски в подсознании уже исчезла.
Заметив беглеца, женщина приветственно помахала, подзывая, но обессиленный актер не смог даже поднять руку, чтобы помахать в ответ. Он только слабо улыбнулся, прислонился к скале и медленно опустился на траву, теряя сознание. Все-таки за последние несколько дней на него свалилось слишком многое.
В чувство Алекса привело похлопывание по щекам. Он даже почувствовал укол стимулятора и, открыв глаза, заметил, как незнакомка отводит от его руки иглу комма. Незнакомка? Женщина была удивительно, до боли знакома - высокая, спортивная, темноволосая и темноглазая, она была одной из тех, кто являлся ему в наведенных воспоминаниях психомаски. И он даже помнил ее по фильмам!
- Ты - Анна Одинцова, - ответил он своим мыслям.
- Ну да. А это Иван Черемишин, пилот. Мы ищем Седова. А ты кто? Артист? Чертовски похож на Валерку. Что ты тут делаешь? Что случилось? - Анна обвела руками опустевшую долину.
- А что вы видели? - жадно спросил Алекс.
- Только вспышку и портал, - ответила Анна.
- Я все расскажу, давайте только уйдем куда-нибудь отсюда, - пообещал актер.
К удивлению актера, женщина ни на секунду не поверила в то, что перед ней настоящий Седов. Больше того, она сразу же угадала в подменыше актера. В присутствии спокойной, уверенной в себе землянки и сопровождавшего ее пилота, Алекс вдруг совершенно неожиданно почувствовал невероятное облегчение, как будто вдруг оказался среди своих, родных и близких. И он не видел смысла что-то скрывать.
- Раньше меня звали Алекс Буянов, - начал он свой рассказ, когда новые друзья, наконец, отвели его в парк, усадили на скамейку и приготовились слушать.
Глава 14
Пат
"Над скалами мокнет звезда,
Над миром скитается ветер"
Улисс
Рядом закопошились, заругались, устраиваясь поудобнее. Мрак немного рассеялся - то ли глаза привыкли к вечной полутьме, то ли порталом их забросило к самой опушке, куда проникал слабый дневной свет. Верным оказалось второе.
Деревья на краю леса стояли реже. Заросли кустарника слегка расступались, и было видно, как на неширокой поляне кипит черная глинистая земля, а посреди грязи время от времени взметываются невероятно высоко фонтанчики горячей воды. Потом гейзер опадал, журчание воды сменялось бульканьем газов. Воздух был влажный, вонючий, насыщенный сероводородом. От вони не спасал даже адаптер. Запах вызывал желание убраться как можно быстрее и как можно дальше, но путь от опушки преграждало массивное человеческое тело.
Тело, кряхтя, повернулось набок и оказалось Филипповым. При виде Седова, невыразительная физиономия разъехалась в приветливой улыбке. Улыбка сменилась гримасой, когда взгляд колониста упал на что-то в гуще сплетения веток. Обернувшись, Валерий заметил лихорадочный блеск телесных узоров веганского гаммы. Защитный купол, укрывавший змея от хищных кустов и неприятных запахов, слабо светился среди деревьев.
- Опять влипли, - спокойно констатировал менталист. - И что мне теперь с вами делать?
- Почему именно тебе? - удивился Седов. Он все еще ощущал с лесом что-то вроде единения, но прежний ментальный контакт уже исчез. О'кхнейр отгородился от пришельцев стеной молчания. Придется опять поить ненасытного кровью, - мысль не вдохновляла, да и спешить не стоило. И кое-кто явно знал о происходящем больше, чем говорил.
- Думаешь, это ты понадобился лесу? Если ты такой умный, может, объяснишь, чего мы все тут застряли?
- Ну, я-то специально хотел остаться, сам о'кхнейр упросил придержать меня перед порталом, - объяснил колонист. - Да и с тобой все ясно - слишком уж ты ценная добыча, чтобы просто так отпустить. А вот змееныш тут причем, ума не приложу.
- Ты мог бы быть и повежливее, лесовик, - из-под защитного купола выглянула недовольная физиономия гаммы.