Элемент Водоворота

- Привет! – она в мгновение отпрянула, почувствовав на себе сканирующий взгляд аквамариновых глаз и увидев вовсе не дружелюбную морщинку между едва заметных бровей, и смущенно потупилась, заливаясь краской. – Я не хотела тебя разбудить, мне просто ужасно захотелось рассмотреть поближе твою, то есть Вашу, татуировку.

- Зачем ты здесь? – Гаара сорвал со лба печать и невольно поежился, чувствуя нарастающее негодование наконец-то получившего возможность высказаться Шукаку.

- Вот-вот, нечего здесь делать. Мы должны ее прогнать, а лучше раздавить, как букашку, – раздраженно прошипел демон. – Она нам не нравится, мой блистательный, она нам совсем не нравится!

- Я так и знала, что найду тебя где-нибудь на крыше, – Куротсучи подошла на шаг ближе, сцепив руки за спиной и тщетно пытаясь прочитать его реакцию по выражению лица. – А ты спал, да?

- Было непохоже? – съехидничал изнутри Шукаку.

- Зачем ты здесь? – повторил вопрос Кадзекагэ, внимательно изучая пунцовое лицо девчонки.

- Ну, как бы это сказать… С целью предотвращения дипломатического скандала?.. – неуверенно произнесла в ответ Куротсучи, продолжая еще больше краснеть под испытующим взглядом собеседника. – Когда мы виделись в прошлый раз, я честно не знала, что ты, то есть Вы, – Кадзекагэ, я не стала бы такое говорить, если бы я знала, – она виновато улыбнулась, переминаясь с ноги на ногу. – Может, забудем, м? – карие глаза с надеждой поднялись от песчаной поверхности крыши.

- Забудем, – подтвердил Гаара.

- И ты точно не скажешь ничего моему деду?

- Не скажу.

- Фууух, – облегченно выдохнула девчонка, продолжая смотреть в пол. Секундой позже на сосредоточенном личике появилось выражение отчаянной борьбы, чуть вздернутый нос забавно сморщился, между темных бровей залегла глубокая морщинка. – А вообще-то, это было нечестно! – не выдержав, выпалила она, вновь поднимая на него горящие карие глаза и скрещивая на груди руки. – Мог бы и сказать, кто ты на самом деле. Я вот, например, от тебя не скрываю, что мой дед – Тсучикагэ. Хотя ты, наверное, и так знаешь, да? – Куротсучи неуверенно заглянула в бирюзовые глаза.

- Знаю, – ответил Гаара, не отводя взгляда.

- И все равно нечестно! Я себя чувствовала полной дурочкой, знаешь ли! Пошла к твоим песчаникам выяснять, в какой ты команде. Они ржали надо мной, как кони, думали, я рехнулась! – обиженно протянула она, подходя еще на шаг ближе. – И зачем ты придумал про длинные уши и лишний вес? Думал, я не догадаюсь, что ли? Думал, я тебя не вычислю?

- Вот уж действительно интересно, зачем? – оскалился демон.

- Но зато я теперь точно знаю, что все, что про тебя наболтала моя гувернантка, – вранье, – Куротсучи приземлилась с ним рядом, придвинувшись вплотную и внимательно разглядывая его лицо.

- Уверена? – осведомился Гаара, вжимаясь затылком в стену в попытке ограничить вторжение в его личное пространство.

- Конечно, – яростно закивала девчонка. – Во-первых, ты спишь, я сама только что видела, – она принялась методично загибать пальцы. – Во-вторых, ты ни разу не монстр.

- Вот как? – Кадзекагэ скептически посмотрел на нее, вскинув едва заметную бровь. Непосредственность и доверчивость этой девицы его, мягко сказать, удивляли.

- Ну, ты совсем не похож на монстра, – протянула она, пытаясь прикоснуться к его бледной руке, которую юноша мгновенно отдернул. – У тебя нет клыков, и рогов, и когтей. И потом, был бы ты монстром, ты бы меня уже давно убил. С особой жестокостью, – хихикнула она.

- А мы как раз и собираемся это сделать! – оживился Шукаку, потирая лапы.

- Разве что, ты и правда офигенно сильный, – признала Куротсучи, припоминая, что еще она слышала от Хаюми-сан про Кадзекагэ. – Эта техника с песчаной бурей – ну, просто чума! Первое время было вообще ничего не видно, – принялась рассказывать девчонка, отчаянно жестикулируя.

На следующие полчаса Гаара стал невольным зрителем премьерного спектакля импровизационного театра Куротсучи о прохождении ее командой второго этапа и даже успел поучаствовать в роли статиста, заменявшего «здоровенного злобного парня из Скрытой Травы», который был обезврежен ее первоклассным тайджуцу. К моменту их входа в лабиринт девчонка уже отчаянно клевала носом, зевая и борясь со сном изо всех сил.

- Ох, и как у тебя получается так долго не спать, – вновь зевнула Куротсучи, сладко потягиваясь. – Я вот проспала полдня после экзамена и снова засыпаю. Ты не обидишься, если я тебе в следующий раз все дорасскажу, ведь правда?

- Нисколько, – ответил Кадзекагэ, удивляясь на этот раз энергичности своей собеседницы.

- Какой еще следующий раз? – возмутился Шукаку.

- Ну, тогда пока. Еще раз извини, что прервала твой «сон красоты». Надеюсь, я тебе не очень надоела своей болтовней. Деда мне всегда говорит, что у меня «словесное недержание», – широко улыбнувшись, девчонка закинула руки за голову и почесала затылок.

- Ты нам не просто надоела, ты нас вывела из себя! – отчаянно борясь с влиянием печати подавления, демон ударил хвостом по клетке.

- Ты испугался девочку-генина из Скрытого Камня? – усмехнулся Гаара, наблюдая, как тощая фигурка девчонки скрывается между песчаных стен. – Непохоже на тебя.

- Я просто не люблю, когда любопытные людишки суют свои носы в наши дела, – огрызнулся Шукаку, демонстративно повернувшись к нему спиной. – Сначала Темари и Канкуро, но это еще ладно – родственников не выбирают. Потом тот жизнерадостный оранжевый придурок, от которого пасет лисьей шерстью за три километра. А теперь эта пигалица! Она нам не нравится, и мы больше не будем с ней разговаривать. Так ведь?

- Как получится, – задумчиво ответил юноша, улыбаясь уголками губ. – У меня обычно нет возможности отказаться от беседы.

- Я не понимаю, мой блистательный, тебе меня не хватает? – в голосе демона зазвучали знакомые истеричные нотки.

- Кого-кого, а тебя всегда в избытке, – вслух подытожил Гаара, задержав взгляд на окрасившемся розовой полоской рассвета горизонте.

Стрела – фигура в шоги, которая ходит по прямой только вперед на любое количество полей, достигая вражеского лагеря, превращается в Золото

Золото (Золотой генерал) – фигура в шоги, двигается на одно поле по горизонтали и вертикали и на одно поле по диагонали только вперед.

====== Глава 21. Ученик Змея ======

Темные коридоры подземелья были освещены редкими факелами, прикрепленными почти под самым сводчатым потолком. Коридоры, разветвления, снова коридоры, тяжелые деревянные двери на кованых петлях. Шаги отдаются зловещим эхом от каменных стен. Любого неискушенного и непривычного человека инстинкт самосохранения то и дело побуждал бы оборачиваться и с опаской заглядывать в темные боковые коридоры. Малейший шорох, едва слышная капель или приглушенный скрип открываемой двери поднимал бы из глубины души липкий страх, заставляя инстинктивно сутулиться и ускорять шаг. Любого, только не Якуши Кабуто. Ведь это место он считал своим домом.

Кабуто мог ориентироваться в этом запутанном лабиринте с закрытыми глазами. Это убежище Орочимару он знал, как свои пять пальцев, впрочем, как и все остальные. Вот и сейчас он шел, словно на автопилоте, погруженный в свои мысли. Свернув в очередной узкий коридор, он остановился на несколько мгновений перед ничем не приметной дверью, вздохнул, стукнул два раза костяшками пальцев, скорее, чтобы предупредить, чем спросить разрешения войти, и, не дожидаясь ответа, решительно открыл дверь.

Комната была так же тускло освещена, у левой стены стояла огромная кровать, по обе стороны от которой Кабуто разместил всевозможные датчики и приборы, а также небольшой столик для инструментов и лекарств. У противоположной стены, там, где должно было бы быть окно, стоял массивный письменный стол, заваленный книгами и свитками. Книг было так много, что часть из них была сложена стопками прямо на полу возле стола. К столу придвинуто кресло, подлокотники которого украшали две извивающихся змеи. Вдоль правой стены расположились стеллажи с книгами и небольшой диван. На кровати лежал хозяин комнаты.