Элемент Водоворота

Фляга с водой и зажигалка были довольно простыми и наглядными ассоциациями. Веер и саперная лопатка с комьями земли – менее очевидные, но понятные вещи. А вот с Элементом Молнии было сложнее всего. В итоге Шикамару предложил подсунуть участникам эбонитовую палочку в шерстяном мешочке. Этот странноватый на первый взгляд набор давал возможность за счет трения получить небольшой заряд статического электричества, которого было как раз достаточно, чтобы открыть хитрый замок. Темари сомневалась до последнего, но все-таки доверилась ленивому гению. И сейчас, по-видимому, ее сомнения обострились.

- Все будет в порядке, Темари, – проговорил он, снова закрывая глаза.

Девушка молча разглядывала его спокойное лицо какое-то время, размышляя о том, почему он так редко называет ее по имени, чаще величая “проблематичной женщиной”. И как ему удается произносить ее имя в своей лениво-созерцательной манере, не раздражая при этом ее деятельную натуру. Как человек, который большую часть жизни проводит в полудреме, а остальное время наблюдает за облаками, лишь изредка делая одолжение и снисходя до решения неотложных вопросов, может так мастерски разгадать ее настроение, определить ход мысли, подобрать слова. Так лаконично и оригинально описать ее характер, подсунув в карман костяную фигурку для игры в шоги.

Конечно, из всех фигур она – Стрела*. Прямая и честная, быстрая и не умеющая отступать. Стремительная. А иногда превосходящая свои возможности и ожидания окружающих, вдруг переходящая в другой ранг, превращаясь в Золото**. Он был прав, и это стало для нее откровением. Подтверждением того, что Шикамару ее изучает, понимает и принимает. Маленькая костяная фигурка, которая теперь всюду путешествовала с ней в сумке для кунаев, была своего рода комплиментом. Только Нара об этом не узнает, как и о самоучителе по шоги, который пропал с полки в библиотеке Кадзекагэ и поселился на ее прикроватной тумбочке. И о том, что она размышляет над тем, какую фигурку преподнести ему в ответ, уже приметив набор для шоги в кабинете младшего брата, который она намеревалась разорить.

Ее размышления были прерваны голосами за стеной. Экзаменаторы оживились, готовясь встречать первых участников третьего тура.

- Мне кажется, это опасно, – гундосил блондин из Скрытого Облака, бросая подозрительные взгляды на едва заметную в стене дверь. – Мы не знаем, что там за дверью. И вообще, кто сказал, что надо тереть этой тряпкой по палке? Почему вы считаете, что получится? Может, просто пойдем домой?

- Ты замолчишь или нет? – шикнула на него Каруи, наблюдая за напарницей.

- Мы из Скрытого Облака, Молния – наш родной Элемент, – серьезно проговорила Самуи, извлекая палочку из шерстяного мешочка. – Должно получиться.

- Я все же считаю, что... – начал было Омои.

- Ты можешь отойти подальше, если боишься, – презрительно хмыкнула Каруи, оттолкнув его в темноту коридора. – Давай! Три!

Самуи провела несколько раз по палочке, а затем поднесла ее к небольшому квадрату в стене, на котором был начертан символ Элемента Молнии. Искра от палочки ударила прямо в рисунок элемента, и дверь в стене беззвучно отъехала в сторону, открыв генинам пещеру, где их ожидали экзаменаторы.

- Ну что там? – послышался голос Омои из-за угла.

- Куча монстров, – бросила через плечо Каруи, входя в пещеру следом за своим капитаном. – Ты идешь?

Омои просочился внутрь, облегченно вздыхая при виде экзаменаторов и медиков.

- Я же говорил, что с Элементом Молнии не возникнет проблем, – проворчал Шикамару, поднимаясь из-за стола, чтобы приветствовать первую команду. – По сравнению с песчаной бурей эбонитовая палочка и кусок шерсти – сущий пустяк.

Темари не успела ответить на колкость, услышав шорохи за дверью с символом Элемента Огня. В отличие от предыдущего случая, не было споров и пререканий, доносились только четкие команды спокойным, холодным голосом. Щелчок зажигалки, и дверь отъехала в сторону, пропуская в помещение Хьюга Ханаби в сопровождении ее товарищей по команде. На лице самой младшей Хьюга не отразилось ни толики радости или облегчения, словно их успех был вещью само собой разумеющейся. Она сразу направилась к столу экзаменаторов и ледяным тоном отрапортовала о прибытии своей команды, выложив на стол зажигалку и яростно сверкнув глазами в сторону так опрометчиво посмевшей ее опередить команды из Скрытого Облака. Самуи безразлично пожала плечами, а Омои спрятался за мужественными спинами подруг. Шикамару почесал затылок: высокомерная и заносчивая, подчеркнуто холодная манера держаться, которую демонстрировала Ханаби, неуловимо напоминала… Впрочем, неважно.

Через пятнадцать минут после того, как Хьюга отошла к своим товарищам, стоявшим в дальнем углу комнаты, открылась еще одна дверь, и в комнате показались раскрашенные в разные цвета и улыбающиеся во весь рот лица учеников Канкуро. Единственный мальчик в команде торжественно сжимал в руках веер, в шутку обмахиваясь им и хитро подмигивая своим подругам. Темари встретила их приветливой улыбкой, Шикамару проставил галочки напротив их имен.

Не успели песчаники отойти в уголок, как беззвучно отъехала в сторону четвертая дверь, и в проеме с воинственным видом и саперной лопаткой наперевес появилась всклокоченная девчонка из Скрытого Камня, за одним ее плечом флегматично возвышался огромный неповоротливый Акатсучи, из-за другого любопытным взглядом окинул помещение тощий Хаитсучи.

- Мы успели? – живые карие глаза уставились на Темари, как только лопатка с грохотом приземлилась прямо перед Шикамару, испачкав списки участников комьями земли.

- Да, вы четвертые, – Нара многозначительно бросил взгляд на лопатку.

- Ой, простите, – девчонка подхватила инструмент и шустро спрятала его за спиной, – я тут ничего не испортила?

- Все в порядке, – отозвался ленивый гений, стряхивая землю с многострадальных листков. – Если вам не требуется медицинская помощь, просто подождите тут. Осталась всего одна команда.

Девчонка кивнула и отошла от стола, сжимая в цепких пальцах трофейную лопатку и выискивая возбужденным взглядом, с кем можно было бы поделиться впечатлениями и переполнявшими ее эмоциями. Нара бросил взгляд на часы и поджал губы, несколько раз покрутив в пальцах карандаш. Темари показалось, что на его спокойном лице появилась тень беспокойства, которая, однако, быстро рассеялась, как только за последней запертой дверью послышался знакомый звонкий голос Наруто.

- И где тут дверь, даттебайо? – блондин озирался в тусклом свете факелов, пытаясь разглядеть очертания дверного проема в стене.

- Думаю, вот то, что ты ищешь, Наруто-кун, – Сай провел по стене, погладив ладонью высеченный символ Элемента Воды. – Похоже, дверь открывается, только если поднесешь к символу Элемент, который он обозначает.

- Чего? – блондин недоуменно посмотрел на Мако.

- Сай-кун имеет в виду, что надо плеснуть на символ водой из фляги, – ответила девушка. – И тогда дверь откроется.

Набрав полную горсть воды, она плеснула на символ Элемента, и в то же мгновение дверь отъехала в сторону, впуская их внутрь.

- Хорошо, что ты не дала мне все выпить, Мако-чан! – радостно провозгласил Наруто, проходя к столу экзаменаторов.

- Поздравляю, Наруто, – Шикамару улыбнулся блондину, и Темари готова была поклясться, что в глазах брюнета проскользнуло облегчение. – Заставил поволноваться, – добавил Нара.

- Прости, Шика! Мы бы примчались значительно раньше, – блондин смущенно почесал затылок. – Но я хотел найти именно Элемент Огня. Это ж символ Конохи, понимаешь? – Нара кивнул, подтверждая. – А получилась Вода, – тоскливо закончил блондин.

- Главное, что вы успели.

Шикамару вздохнул и поднялся со стула, хлопнул Удзумаки по плечу и кашлянул, привлекая внимание всех присутствующих.

- Ну что же? Второй этап испытаний на звание чуунина объявляется законченным. Поздравления всем, кто успешно с ним справился. Теперь вы можете пройти через эту дверь, – он указал на шестую, по-прежнему закрытую дверь, – и принять поздравления от своих болельщиков и учителей.