Элемент Водоворота

>>>>>

В ее воспоминаниях всплывала маленькая кухня в их однокомнатной квартирке, куда они переехали по ходатайству Канкуро перед общиной кукловодов. Квартира была на последнем этаже и до того крохотная, что в единственной комнате едва помещались три кровати и шкаф, поэтому в комнате они только спали, а «жили» на кухне.

Канкуро тогда в основном выполнял миссии в составе специальных команд кукольников, параллельно занимаясь разработками новых марионеток, к чему у него уже тогда намечался талант. Темари недолюбливала этих мрачных типов с марионетками, ядами и сомнительными исследованиями, с которыми старший брат проводил столько времени, ей казалось, что они на него плохо влияют, но выбора у нее не было: порвав с ними отношения, они могли лишиться крова. Тем более, ни ей, ни Канкуро Совет не определял заданий повышенных рангов, несмотря на то что оба они вскоре стали чуунинами, а затем и джонинами, следовательно, работа в общине кукольников позволяла Канкуро участвовать в коллективных сложных миссиях, получая за это больше денег.

Сама Темари наряду с выполнением миссий была преподавателем и экзаменатором в академии ниндзя, работа была тяжелая и низкооплачиваемая. Все ее инициативы по подготовке молодых шиноби подвергались тщательнейшему исследованию и постоянной критике со стороны Совета Старейшин, однако ей все же удалось кое-что сделать в этом направлении, использовав в качестве примера систему образования, принятую в Конохе.

Гаара работал как проклятый. Несмотря на долгие уговоры Темари и Канкуро, он все же поступил в регулярную армию Песка и задался целью стать Пятым Кадзекагэ. Темари сильно сомневалась, что Совет Старейшин позволит ему это сделать, но переубедить брата было невозможно. Не иначе, влияние этого неугомонного блондина Удзумаки, повернутого на идее становления Кагэ. С момента их возвращения из Конохи после экзаменов на чуунина Гаара стал еще более молчаливым и скрытным, тем не менее, Темари чувствовала, что отношения между ними становились теплее. Младший брат хотя бы иногда сидел с ними вместе на кухне и пил чай, слушая их рассказы о миссиях и коротко сообщая о своих.

Особенно четко в ее воспоминаниях всплывал последний вечер, проведенный в маленькой кухне. Она сидела за столом над контрольными работами студентов академии и, поминутно посматривая на часы на стене, ждала возвращения братьев. На плите остывал очередной неудавшийся кулинарный шедевр: подгоревший рис с овощами и пережаренное мясо. Половина двенадцатого, двенадцать… Свитков с контрольными становилось все меньше и меньше, в кружке уже в третий раз сменился крепкий черный кофе, а их все не было.

- Нет, ну ладно Гаара, он на миссии, но Канкуро-то где шляется? Опять пошел пить пиво с этими кукловодами! Ну, получит он у меня! – проверив последнюю работу, она сложила свитки в сумку и достала из шкафчика шкатулку, в которой они хранили немногочисленные накопления. – Завтра платить за квартиру… Денег нет, – грустно констатировала она, пересчитывая несколько купюр. – Еще надо с овощной лавкой рассчитаться, они и так слишком долго давали мне кредит. И с мясником. Ксо! Где взять денег? И так на всем экономим!

От невеселых мыслей ее отвлек звук повернувшегося в замочной скважине ключа. Сосредоточенное пыхтение у двери, два громких стука чего-то тяжелого о пол.

- Два раза, – машинально посчитала Темари, – значит, Канкуро! – она уже запомнила, что если тяжелых стука два, то это Карасу и Куроари, если один – тыква с песком.

- Добрейший вечерок! – поздоровался старший брат, заходя в кухню и плюхнувшись на стул. – Что на ужин? – с кошачьей улыбочкой поинтересовался он.

- Кому как, а по мне уже ночь, – огрызнулась Темари, включая плиту. – На ужин для тебя персонально крысиный яд! Ты где шлялся? Опять ходил пить пиво?

- Не горячись, не горячись! – замахал на нее руками Канкуро, состроив милую гримасу. – Знаю, чем тебя задобрить, – он выложил на стол из кармана несколько сложенных пополам купюр. – Заплатили за задание на прошлой неделе.

- Не буду даже спрашивать, почему Совет Старейшин задерживает зарплату только тебе, – немного мягче произнесла Темари, в мыслях прикидывая, на что хватит этих денег. – Тем не менее, это очень кстати, завтра за квартиру платить, а у нас денег кот наплакал, – она плюхнула в тарелку содержимое сковороды и поставила перед ним дымящийся ужин.

- Действительно крысиный яд, – сморщился братец, попробовав рис, и немедленно получил удар ложкой по голове. – Ну, ты б хоть готовить научилась, Тем, мы так загнемся. Гаара вон уже похудел так, одни глаза на лице, – подливал масла в огонь Канкуро, украдкой хихикая над тем, как сестра бесится.

- Дурак! – выругалась Темари, бросив ложку в раковину. – Так, где ты шлялся в такое время?

- Беседовал с Баки, – не моргнув глазом ответил кукольник, запихнув кусок мяса в рот, и стал старательно его прожевывать, делая вид, что ничего не происходит.

- С Баки? Чего ему от нас надо? – взволнованно спросила Темари, сев рядом с братом. Ее раздражение внезапно куда-то подевалось, сменившись любопытством.

- Ну, если ты помнишь, он из всех старейшин единственный от нас не отвернулся. Поэтому просто встретились, поговорили, – снова ушел от ответа Канкуро. – Таки выпили пива, – усмехнулся он.

- О чем говорили? – допытывалась Темари.

- Он рассказывал, что сегодня на совете снова не выбрали Пятого Кадзекагэ. Не могут найти подходящую кандидатуру, – старший брат, морщась, доедал ужин.

- Немудрено, – буркнула сестра, царапая ножом деревянную поверхность стола. – Отец, конечно, был негодяй, но очень сильный шиноби. Неудивительно, что они не могут найти кого-то настолько же сильного.

- А мне кажется, что им просто нравится держать все ниточки в своих руках, – ответил брат. – И потом, все уже давно поняли, кто является единственной кандидатурой на пост нового Кадзекагэ. И теперь они тянут время, чтобы не упустить власть. Баки поведал еще, как они убивались на совете, что очередное покушение на него во время миссии сорвалось.

- Гаара… – протянула Темари. – Сколько можно, Кан? Когда они оставят его в покое? Если они так его ненавидят и хотят его убить, зачем держать его в регулярной армии?

- Он не человек для них, он оружие, забыла? – сжал кулаки кукольник. – Сначала был оружием отца, теперь после его смерти трофей перешел к преемникам. Они столько же ненавидят и боятся его, сколько нуждаются в нем. Кто иначе будет выполнять миссии ранга S? Баки сказал, что последнее задание, которое они ему поручили, – форменное самоубийство. Он согласился, даже глазом не моргнул.

- Ксо! Как мне это все надоело! – Темари ударила кулаком по столу. – Мне надоело, что они решают все за нашими спинами, мне надоело, что тени прошлого постоянно следуют за нами всеми! Надоело надевать перед ними извиняющуюся улыбку за то, что я дочь Четвертого Кадзекагэ, за то, что он сделал из моего младшего брата чудовище, а потом, не сумев им управлять, бросил его на произвол судьбы. Меня бесит лицемерие старейшин! Меня бесит, что я ничего не могу сделать! – она вскочила из-за стола, отошла к окну и, оперевшись руками о подоконник, опустила голову. – Нас втаптывают в грязь, Гаару втаптывают в грязь, а я ничего не могу сделать…

- Ну, послушай, недолго им осталось… – осторожно начал брат.

- Ты себя-то слышишь, Кан? Они ни за что не сделают его Кадзекагэ! – настаивала сестра.

- Добровольно – нет, – подтвердил он. – Но есть ведь еще одно условие, если ты помнишь, установленное, кстати, нашим незабвенным папенькой.

- Остановить песчаную бурю, – пробормотала Темари, садясь обратно на стул.

- И, уж поверь мне, Гаара не отступится, – удовлетворенно ухмыльнулся Канкуро. – А ты прекрасно знаешь, что ему эта песчаная буря как слону дробинка. И пусть только попробуют после этого…

- Но ведь это опасно, – с сомнением в голосе произнесла сестра, задумчиво разглядывая деревянную поверхность стола.

- Опасно, – согласился кукольник, сжимая кулак.