Страница 14 из 52
— Что у тебя такое с этим парнем, Ник? Это на тебя не похоже. Неужели так сложно признать, что ты мог ошибаться?
— Сложно, когда я знаю, что не ошибаюсь.
Я фыркнула, жестом рук показывая, что сдаюсь.
Однако Ник продолжал сверлить меня взглядом.
— С этим парнем что-то не так, Мири. Я знаю, что ты это видишь.
Я издала удивлённый смешок.
— Ну, ага… читаешь между строк, Ник. Он, возможно, проделал немало «мокрой работы» для американской армии… насколько нам известно, он все ещё может этим заниматься. Естественно, ты получаешь эти сигналы. Тебе не приходило в голову, что тебе просто не нравятся парни вроде него?
Когда я встретилась взглядом с Ником, его глаза смотрели прямо-таки убийственно.
— Ты знаешь этого парня, Мири? — спросил он.
— Знаю его? — я почувствовала, как моё лицо залило необъяснимым жаром. — Блэка?
— Да, Блэка. Ты его знаешь? Ты встречалась с ним до вчерашнего дня?
Я разинула рот.
— Почему, во имя всего святого, ты так решил?
— Это простой гребаный вопрос. Ты собираешься на него отвечать?
Я захлопнула челюсть.
— Нет, я его не знаю, — мой нрав полыхнул жаром, когда я почувствовала, что Ник мне не верит. — О чем ты вообще спрашиваешь меня, Ник? Или мне лучше не знать?
Поначалу он не ответил. Однако когда он посмотрел на меня, его злость ничуть не утихла. Если на то пошло, выражение его глаз сделалось ещё холоднее.
— Он спрашивал о тебе, Мири. Много спрашивал.
Я издала раздражённый звук, вовсе не впечатлившись.
— И? Как я в этом виновата?
— А ещё он спрашивал о Йене. Бросил несколько загадочных гребаных намёков, которые мне очень не понравились, по правде говоря. Это заставило меня задуматься, возможно, он и с Йеном знаком.
Я поджала губы. Подняв руку, я постучала по своему помолвочному кольцу, искажая нашу с Ником дежурную шутку. Я позволила руке опуститься на поверхность стола.
— Он ясно дал понять, что заметил кольцо, Ник, — сказала я.
— И? — переспросил Ник. — Ты подходишь под профиль жертвы, Мири. Он знал имя Йена. Он также знал, что Йен был подрядчиком министерства обороны. Ты уверена, что все дело не в тебе?
Пришла моя очередь сверлить его взглядом.
Не из-за откровений Ника о том, что знал Блэк — по крайней мере, в основном не из-за них. В конце концов, я почти точно знала, как Квентин Блэк получил эту информацию.
Нет, я уставилась на него потому, что до этого момента мне даже не приходило в голову, что я подхожу под профиль жертв свадебного убийцы. Мы с Йеном не собирались жениться ещё пять месяцев, и у меня почти не было времени думать о церемонии, так что возможно, дело отчасти в этом. В последнее время он так много отсутствовал, так что планирование откладывалось. У меня не осталось живой матери, чтобы надоедать мне из-за этого, родители Йена тоже оба умерли, так что мы сделали выбор в пользу скромной церемонии.
Тот факт, что я подхожу под профиль жертвы, на время ошеломил меня.
Ещё это заставило меня задуматься, что замышляет Блэк, докапываясь до Ника по поводу Йена.
Он угрожал мне через Ника? Я находила это маловероятным, хотя и не могла решить окончательно. Если он не угрожал мне, то какого черта он делал? Зачем бодаться с детективом отдела убийств, который подозревает тебя в убийстве? Неужели Блэк настолько высокомерен?
«Да, — недвусмысленно ответил мой разум. — Да, он настолько высокомерен».
Однако я гадала, не кроется ли здесь нечто большее. Он сделал это, просто чтобы побесить Ника, или это какое-то послание для меня? Или это должно было рассорить меня с Ником.
Обдумывание вероятностей вновь заставило моё лицо залиться жаром.
И все же я не могла решить, ощущала ли я злобу или что-то другое.
Осознав, что все это время, обдумывая эти вещи, я таращилась на плечо Ника, а не на него самого, я сосредоточилась на его лице. И тут же обнаружила, что он наблюдает за мной, тот более жёсткий, более подозрительный испытующий взгляд вернулся на его лицо.
— Что, бл*дь, происходит, Мири? — спросил он. — Ты чего-то мне не договариваешь. Я хочу знать, что.
Я закатила глаза, в этот раз по-настоящему раздражаясь.
— Ты выдумываешь, Ник…
Он обрубил меня.
— Не выдумываю. Так что я скажу это только один раз, Мири. Держись подальше от этого ублюдка. Это прямой приказ.
— Приказ? — изумлённым тоном переспросила я. — Я больше не в твоём взводе, сержант…
Он не дрогнул.
— Ладно. Приказ. Угроза. Предупреждение. Выбирай слово. И не думай, что я не вижу, как вращаются шестерёнки в этом твоём огромном мозгу, Мири. Не допускай ни на секунду, что я не заметил это, когда я сказал, что ублюдка сегодня выпустят…
Закряхтев, он сменил позу своего мускулистого тела в кресле.
— По правде говоря, я не собирался давать тебе эту проклятую визитку, — пробормотал он, указывая на мой стол. — Я собирался просто снять тебя с дела, позволить думать, будто мы преуспеваем с Блэком как с любым убивающим засранцем… — сделав вздох, он глубже опустился в кожу кресла, положив руки на подлокотники. — … Йен меня убьёт, если я расскажу ему об этом, знаешь ли. Что я дал тебе поговорить с гребаным серийным убийцей, у которого теперь на тебя стояк. С бывшим соглядатаем, чьи данные стёрли из-за работы профессиональным убийцей…
Прикусив губу при упоминании Йена, я лишь пожала плечами.
— Так почему ты дал мне визитку, Ник? — спросила я.
Он наградил меня тяжёлым взглядом, затем резко взмахнул рукой.
— Потому что там на какое-то время ты почти вела себя как прежде, Мири…
— В отличие от чего?
Его выражение лишилось всякого сарказма.
— В отличие от того, кто врёт мне, — сказал он. Холодно глядя на меня, Ник указал на визитку Квентина Блэка, которую я все ещё держала между пальцев, играя с бумагой и сама того не замечая. — Я не знаю, что это, но у тебя есть что-то с этим парнем. Или он как-то произвёл на тебя впечатление… может, заинтриговал тебя. Может, это какая-то мозгоправская фишка… профиль, с которым ты никогда не сталкивалась. Возможно, тебе нравится в кои-то веки обмениваться колкостями с мозгом, который даже больше твоего. Я знаю, для тебя это редкий опыт…
Сверля меня взглядом, Ник сделал свой тон ещё более угрожающим.
— Или ты, бл*дь, знаешь его, Мири. Может, ты встречала его в песчаных карьерах, во время отпуска на отдых или типа того. Может, ты переспала с ним там… встречалась с ним. Играла с ним в шахматы. Чистила его винтовку. Да что угодно.
Когда я разинула рот, Ник вскинул руку.
— Если честно, мне все равно. Эта часть — не моё гребаное дело. Но мне не все равно, что ты явно не можешь трезво мыслить, когда он рядом. И я не один это заметил.
Я продолжала смотреть на него, все ещё будучи не в состоянии поверить.
Я невольно гадала, что ему сказал Блэк. Очевидно, он говорил что-то обо мне, не только о Йене. Блэк скормил Нику байку о том, что якобы он как-то знаком со мной. Но зачем? Какой у него мог быть мотив? И что, черт подери, он сказал, чтобы настолько взволновать Ника? Чтобы заставить его смотреть на меня так, будто я чёртов враг?
Впервые за долгое время я действительно испытывала соблазн прочесть Ника.
Нарочно, имею в виду… Я никогда не поступала так с друзьями.
Конечно, я вылавливала отдельные вещи нечаянно, как бы сильно ни блокировала себя. Но действительно отправиться туда, пытаться проникнуть в мозг друга — для меня это большое табу.
Я отбросила мимолётный соблазн, как только он пришёл на ум.
— Ник, — сказала я вместо этого с открытой растерянностью. — Ты наблюдал за мной все то время, что я говорила с Блэком. Ты буквально дал мне пять, когда я вышла оттуда…
— И с тех самых пор ты ведёшь себя странно, — перебил он.
— Ты был там, Ник, — зло сказала я. — Ты слышал всю беседу!
— Я был там, — признал он, стискивая подлокотники кожаного кресла. — И я слышал это. Но я сильно подозреваю, что я слышал всю беседу, Мириам. И с чего бы это, как думаешь?