Узы крови

Однажды, почувствовав неладное, Бэнтли приказал заложнику лечь на землю. Резко отринув столь абсурдное предложение, житель Востока приготовился давать любой отпор. Тем не менее в планы еретика не выходило быстрое разоблачение. Он сорвал с юноши испачканные кровью бинты, таким образом причиняя нестерпимую боль. С неприкрытым отвращением лорд Пустынных Могил ударил несчастного по животу, в результате чего он рухнул на заляпанный собственной кровью песок. Нагнавшие их всадники, еще издали заметившие подозрительные фигуры, обнаружили одного из своих командиров рядом с трупом. Усмехнувшись краешком губ, Бэнтли заверил их в том, что вел арестанта на казнь, но тот взбунтовался и пришлось его убить.

– Какого черта ты вытворяешь, безвольный урод? – рявкнул изнывающий от потери крови юнец, держащийся за увечье. Проигнорировав оскорбление, южанин следил за удаляющимися соотечественниками до тех пор, пока они не скрылись из виду. – Что тебе от меня нужно?

– Чтобы ты заткнулся и не выступал, – схватив глупца за плечо, мужчина взвалил его на седло и, вскочив на коротконогую лошадь, устремился в неизвестном направлении. – Вот тут и переночуем.

Королевский Холм – полуразрушенная крепость, ранее принадлежавшая мятежному дому Манвуди, – стала отличным убежищем для двоих вынужденных спутников. Для общей безопасности охотник со своей добычей остановился около сохранившейся стены. Не так давно сюда пришли сторонники Антихриста и перебили всю стражу, а также выживших слуг погибшего Дагона. Жестокая участь. Разжечь костер – легкая задача, но ожидание убивало. Они уговорились встретиться в этом месте, однако все остальные не явились. А хрипевший заключенный со связанными руками лежал на руинах и не просыпался. Так прошли сутки. Наконец после продолжительной битвы с болезнью Темплтон очнулся. Весьма вовремя, если так можно выразиться. Вокруг него неожиданно возникли незнакомые, облаченные в кольчугу люди. Очнувшись с надеждой сбежать от своего тюремщика, изумленный сын Бри поднялся и встретил искреннее сочувствие. Перед ним стоял юноша, зубами впившийся в яблоко.

– А теперь расскажи мне, что же все-таки произошло с моим сюзереном? – Джордейн с присущей ему иронией изучал черты предполагаемого союзника, не переставая ухмыляться.

========== Боги и чудовища ==========

Howard Shore – Lothlorien (Lord of the Rings OST)

Hurts – Mercy

Harry Gregson-Williams – The Battle (OST The Chronicles of Narnia)

Two Steps From Hell – Protectors of the Earth

Exceed the Verge of Death – GDW OST

The Sound Of Silence – Simon And Garfunkel

Hanz Zimmer – Now We Are Free

– Нет, это никуда не годится.

Больной ублюдок хотел запугать их. Устроить показательное выступление. Чертов актеришка. Сцепив зубы, сжав кулаки и напрягшись всем телом, Венедикт, равно как и все остальные, с замиранием сердца следил за движениями мучителя, танцующего на месте и насмехающегося над пленными. Странное чувство. Вся жизнь пронеслась перед замыленным взором. Перегревшись на нещадно палящем солнце, он медленно сходил с ума, вспоминая оставшиеся позади сорок лет. В сознании возник образ отца, погибшего при загадочных обстоятельствах, а на самом деле убитого Лжепророком с особой жестокостью. Ненавистная столица со своими красными стенами, давящими на психику, вернула к самой постыдной ошибке молодости – бегству с поля битвы. В нем нуждались, а он, трусливо поджав хвост, пронесся мимо сторонников. Мерзость.

– Давайте сделаем игру чуть интереснее.

Голос с характерными металлическими нотками резанул по уху, как и ударенная об песок булава. Слегка накренившись в сторону, Расти уже не мог вынести сковавшего тело страха. Колени затекли, требуя разминки. Внезапно он начала рыться в памяти, выуживая тяжелые моменты. Сожжение его семьи, их отчаянные вопли, запах мяса и хохот выжившего из ума короля – Таргариена. Затем предательство своего монарха. В судный день гибели Майкла пресловутый гвардеец не сделал ровным счетом ничего и остался в стороне, о чем будет жалеть до скончания века. Никакого света во тьме и никакого спасения в Аду. Поэтому ему суждено умереть здесь, без почета, регалий и титулов. Пусть закопают в братской могиле или отдадут на растерзание кугуарам – с превеликим удовольствием покинет он этот мир.

– Погода солнечная.

Прожигая умалишенного проповедника злобным взглядом, Генерар усиленно думал над побегом. Но внутренний голос подсказывал ему не двигаться, сидеть смирно, но ждать, не расслабляться, не терять бдительности. Давно почившая мать не захотела бы встретиться с единственным ребенком на том свете. Пропуская песчинки сквозь пальцы, он мысленно возвращался к ее пропахшей смертью постели, от которой не отходил на протяжении всей болезни. Отказ повиноваться отцу разрушил все мечты и стремления. Отношения рухнули, как карточный домик, а последние слова родной матушки превратили некогда жизнерадостного мальчишку в угрюмого, ироничного головореза с претензиями на спесивость. Тысячекратно пожалев о содеянном, он так и не смог исправиться, извиниться за недостойное поведение. Есть вероятность, что не сможет никогда.

– Без осадков.

Молясь покинувшему их Господу, Том опасался худшего. Лучше, чтобы мерзавец остановил свой выбор на нем, если речь идет о хладнокровном убийстве. Вряд ли вся затея окончится простым запугиванием. А ветерану нечего терять – его собственные дети погибли из-за слабости и нерешительности, доверив жизни никчемному трусу. Он лишился возможности впервые подержать плачущего внука на руках, успокоить упавшего с лошади малыша, прижать к себе огорченную супругу. Ее тоже нет. Убили. Зверски, словно животное. И кто же? По иронии судьбы, не предполагаемый убийца, именующий себя священнослужителем, а новоявленный союзник, заточенный вместе с ними. Непревзойденная насмешка Всевышнего.

– Подождите, я не могу сделать выбор. Не думал, что будет так сложно.

Стекающие по лбу капли пота попадали на пересохшие от недостатка воды губы. Без надежды на освобождение и помощь, на одной лишь поддержке протянул Кай. Жена, носящая под сердцем его ребенка, о чем он даже не подозревал, не должна узнать о таком ужасном обхождении. Стараясь не отключиться в ответственные моменты, он ловил на себе подбадривающие взгляды, а попытки дотронуться пресекались самым безжалостным образом. Но Аррен не намеревался просить о снисхождении. Да, твари сломили организм, но вот боевой дух – не смогут. Искоренить приятные мгновения – признак любви к жизни – еретики не в состоянии. Изредка улыбаясь самому себе, он предвкушал скорую встречу с семьей.

– Интересно, как выпутаться из этой неловкой ситуации?

Бесчеловечный фанатик отыгрывался на нем за прошлое. Никому не прощают уход из Легиона. Никто не остается в живым после такого самоубийственного порыва. Реми стоически выдерживал побои, но ни капли не сомневался в том, что не переживет, не увидит завтрашний рассвет. Впрочем, маловероятно, что кто-то вообще выберется. С растрепанными темными волосами, виднеющимся под глазом синяком и трещиной в ребре дорниец ерзал на месте, не в силах продолжать бессмысленную борьбу. Смех окружавших их гиен, больше похожих на ходячих мертвецов с подавленной волей, добивал окончательно. Самое гадкое заключалось в том, что и он когда-то всецело принадлежал им. И душой, и телом. Но те времена прошли. Лучше умереть, чем жить в бесчестии.

– О, у меня появилась замечательная идея.

Дернувшись от услышанного, Дилан, чья перебитая нога не функционировала и уже нуждалась в медикаментах, увидел, как железная палица с шипами приблизилась, но задержалась в нескольких сантиметрах от лиц жертв. Почему-то рыцарь вздрогнул и осторожно перебросил вес на здоровую конечность. В отличие от других, он поверил в неминуемую кончину хваленого Альянса. Если государь успеет, то разницы для покойников никакой. Подумав о супруге, он инстинктивно насторожился. Антихрист принялся расхаживать вдоль образованного смертниками полукруга. Еще одна игра обещала развлечь публику. Нечестивцы быстро потеряли интерес к заключенным в каньоне, хотя те подняли шум. Находясь внизу, они не имели обзора и не понимали, что случилось и что происходит. Неведение – поистине кошмарное чувство.