Страница 31 из 120
– И мы сможем еще увидеться?
– Ну конечно, малышка! Все рано или поздно уладится, а если даже и нет – мы найдем выход. Только ты пока что постарайся сама меня не вызывать, никогда не знаешь, кто окажется рядом.
– А если что-то срочное?
– Тогда, конечно, вызывай. Но только в крайней ситуации, поняла?
– Хорошо, мам.
– Вот и славненько. А сейчас мне пора бежать. Люблю тебя, девочка моя!
– И я тебя люблю!
Голубое свечение медальона погасло, и Ама вновь осталась одна. Только теперь она уже не чувствовала себя одинокой и такой потерянной. Все будет хорошо. Они со всем справятся, и Ама снова увидит родных. Может, вся эта история – одно больше недоразумение, и потом все станет как раньше? Аме хотелось в это верить. И сейчас, быть может, для нее эта вера была единственной опорой, которая удерживала ее голову в гордо поднятом положении. Все наладится. Девочка так приободрилась, что даже решила выйти в основное помещение фургона.
Когда, крадучись по привычке, она вышла из комнаты, то застала мужчин за горячим спором. Они шумели и так перебивали друг друга, что даже обрывки их речи не удавалось разобрать, но, как только Иль заметил Аму, воцарилась звенящая тишина. Неужели они спорили о ней? Иначе чего ради им так резко замолкать?
Градус настроения вновь пополз вниз, к отметке «отвратительно». Под пристальными взглядами Ама прошла к дивану – тому самому, с дурным характером – и присела на самый краешек. Бархатное чудище взбрыкнуло, но не с целью столкнуть ее на пол, а, напротив, чтобы поглубже усадить скромную гостью. Ама громко ойкнула и свалилась на диван так резко, что ноги на мгновение задрались выше головы. Стыд-то какой! Джарвин рассмеялся искристым заливистым смехом. Ама не удержалась и присоединилась к нему, хотя ее щеки до сих пор не покинул румянец смущения. Лица старших мужчин расплылись в улыбках. Атмосфера в комнате резко изменилась, и вдруг запахло яблоками с корицей.
Джар, отсмеявшись, тоже принюхался и снова залился смехом.
– Эй, Джар, ты чего хохочешь? – как будто бы ворчливо спросил Старец, но на деле говорил он сквозь сдерживаемый смех.
– Видите духовой шкаф в углу?
Ама ожидала увидеть обычную жаровню или уж печку, на худой конец, но в углу стоял самый что ни на есть обычный шкаф из красного дерева, только весьма скромных размеров. Джарвин убедился, что все обратили внимание на шкаф, и продолжил:
– Так вот, я его три года назад заколдовал, чтобы он в Рождество ворожил печеные яблоки с корицей.
– И что, уже Рождество? – осведомился Иль своим невероятно серьезным голосом.
– Нет, конечно! Тут ведь вся хитрость в чем? Мы с Ли Рождество празднуем как попало, когда она с лицевой возвращается. Вот я и заколдовал шкаф, чтобы он чувствовал рождественское настроение и пек яблоки.
– И как, сработало? – спросил Старец.
– Как видишь, сработало! – вновь рассмеялся Джар.
В шкафу глухо бухнуло, запах яблок усилился. Ама первая догадалась, что произошло, и тоже принялась хохотать. Шкаф отозвался теперь уже грохотом, а корицей запахло так, что ноздри щекотало. Старец присоединился к общему веселью, и яблоки посыпались на пол фургона, распахнув дверцы.
– Отставить рождественский смех! – вовремя спохватился Иль. – А не то нас всех засыплет!
От перспективы быть погребенными под яблоками истерика только усилилась. Ама свалилась на диван, а он подпрыгивал и вибрировал, хохоча вместе с нею.
Когда они на силу успокоились, было поздно. Весь пол покрывал ковер из печеных яблок. Джарвин с криком «Я знаю, что делать!» дотянулся до своего стола, схватил одну из колб, и принялся кисточкой разбрызгивать зелье на яблоки и бормотать заклинание. Яблоки взмывали в воздух, как толстые неуклюжие птички, и продолжали кувыркаться под потолком. Ама поймала одно на взлете, осторожно откусила кусочек и, отбросив всякое стеснение жадно впилась в яблоко зубами. Вкусно было – жуть! Остальные сначала смотрели с сомнением, а потом последовали ее примеру.
Видела бы их Ли – уши бы пообрывала. Что происходит, когда оставляешь мужчин и детей одних? Правильно: они объедаются сладким, а потом мучаются животиками. Это правило незыблемо, как сама Вселенная, и не важно, в каком из миров вы его проверяете. Вся честная компания страдала от переедания, и только у Амы закралась шальная мысль: «А может, стоило сначала пообедать?». Как и все хорошие мысли, эта пришла слишком поздно.
Беззаботное веселье во время войны и погони прекрасно, но скоротечно. Как бы ни хотелось забыть обо всем и просто подурачиться, рано или поздно придется взять себя в руки и начать решать, что делать дальше. Их волшебный фургончик несся на всех парах к Большому Испытательному Полигону, и все ярче и ярче в воздухе вырисовывался вопрос: а как, собственно, выжить? Ама не хотела об этом думать, все ее существо протестовало против таких размышлений и подначивало заняться чем повеселее, например, взять вон ту старинную швабру в углу и заставить яблоки под потолком прыгать и задорно биться друг об дружку. Усилием воли Ама заставила себя сосредоточиться и задала волнующий вопрос: