Страница 30 из 120
Два дня, какие-то жалкие два дня назад все было просто и понятно до скуки. Обучение, простенькие тестовые задания на Лицевой стороне, мелкие пакости вроде ночных набегов на кухню, распланированное до мелочей будущее. И, что особенно ценно, это будущее всегда нравилось Аме. В отличие от многих сверстников, у нее был выбор, и она сама отдала предпочтение стиллерской работе. Девочка из редкой благополучной семьи, талантливая и послушная ученица, она четко знала, чего хочет, и размеренным шагом шла к выполнению задуманного. Никаких вам подростковых глупостей вроде побегов из дома, запрещенных зелий или глупых романов – все это претило Аме.
И вот теперь она трясется в магически преобразованном фургоне, запряженном черными исчадиями ада, в компании малознакомых людей и несется навстречу неизвестности. Будущее из четкой картины превратилось в мазню цветных пятен. Чем дальше, тем больше путались мысли, и лишь изредка их сменяли периоды полного безразличия к происходящему. Подумаешь, она убегает от неизвестной угрозы! Подумаешь, Корпорация превратилась из родного дома во врага! Подумаешь, им надо проехать через Большой Испытательный Полигон и остаться в живых! Мелочи какие!
Безразличие сменялось злостью, та – бессильной яростью, а на ее место вновь приходила жалость к себе. Гадкое, липкое чувство, больше подходящее нытикам и хлюпикам, а не ей самой. Ама пыталась храбриться, но хватало ее ненадолго. Вот бы отвлечься, поговорить с кем-нибудь, но Ли ушла на Лицевую, Джарвин вновь вернулся к рабочему столу и пропадал там который час, а Старец с Илем, честно говоря, все еще ее пугали. Вот и сидела Ама совсем одна в своей несуществующей комнатке, предаваясь грусти и унынию. Ну почему Лианелла ушла так быстро?
А ведь из-за нее все и началось. И не только в этот раз, нет. Сама мечта Амы стать стиллером родилась под воздействием Ли. Конечно, они тогда даже не были знакомы, но кто же не знал лучшего молодого стиллера? Успехи Лианеллы так впечатляли и столь широко освещались Корпорацией, что тогда целый поток желающих хлынул в профессию. Из странных и пугающих созданий стиллеры как по волшебству превратились в загадочных и крутых персонажей. Их вдруг стали едва ли не боготворить, хотя изнаночникам претила идея бога как таковая. А уж среди новых небожителей Лианелла была идолом, она стала настоящей легендой после операции «Энергия», которая перевернула изнаночный мир с ног на голову!
И вот вам пожалуйста. Легенда вынуждена бежать и петлять, как заяц на охоте. И Ама – вместе с ней. По сравнению с Лицевым собственный мир всегда казался Аме более бездушным и диким, но сейчас – особенно. Она пыталась найти разумное объяснение происходящему, но никак не могла. От чувства собственной беспомощности Ама крепко обняла сумку, которую на прощание дала ей мама. Мама… доведется ли им еще увидеться?
На глаза навернулись слезы. Ама не хотела плакать и ни в коем случае не собиралась этого делать, но голова безвольно опустилась на сумку, и слезы сами потекли тонкими струйками по щекам. Вероятно, вскоре пучина меланхолии совсем поглотила бы девочку, но в сумке вдруг что-то начало жужжать и трястись, так что к Аме сразу вернулось ее любопытство – лучшее лекарство от тоски.
Чтобы найти источник жужжания, пришлось хорошенько покопаться в сумке, где, казалось, пространство было так же расширено, как и в фургоне. Может, так и было. Усилия не прошли даром, вскоре Ама нащупала что-то маленькое и холодное.
– Переговорный медальон! – обрадовалась она, увидев находку, и поспешила открыть маленькую крышку, чтобы установить связь.
Из медальона полилось слабое голубое свечение, а в воздухе появился тонкий аромат лаванды. Жужжание перестало, и Ама услышала встревоженный голос матери:
– Ама! Ама, ты слышишь?
– Мама? Это ты?
– Да, девочка моя, это я! Как ты там? Удалось выбраться из города?
– Да, мам, удалось. Мы сейчас подъезжаем…
– Не говори! – резко перебила ее мама. – Ни в коем случае не говори, где ты. Я не должна знать.
От слов матери страх прострелил все тело Амы. Это что же должно стрястись, чтобы мама даже слышать не хотела, куда отправляется ее дочь? Ее что, могут пытать? Одна только мысль уже вызывала дурноту, так что Ама постаралась как можно скорее отбросить подобные догадки и сменить тему:
– Мам, что происходит? Ты можешь объяснить, почему мне пришлось уехать? Что мне делать дальше? Мам, я ничего не понимаю!
– Тише, тише, Ама. Я знаю, тебе сейчас нелегко, но ты должна понять, что побег был необходим. Неизвестно, что бы с тобой сделала Корпорация.
– О чем ты, мам? Ты говорила, я была в каком-то списке?
– Да, у них есть список стиллеров при исполнении для обработки, что бы это ни значило. Там пока всего три имени, включая твое. Но один мальчик уже пропал утром того дня, когда я попросила тебя бежать.
– Но почему? Зачем мы им нужны?