Страница 12 из 111
- Пап, ну ещё вопросик?
- Ладно, давай, только по делу.
- Рукагин!
- Слушаю, молодой хозяин.
- А откуда же энси узнал о том, что мы знаем язык богов?
- Возница, - коротко ответил бывший жрец.
- Позволь, - удивился Проквуст, - ты хочешь сказать, что возница передавал информацию энси?!
- Информацию? - Рукагин удивлённо посмотрел на Георга. - Нет, жрецы огня и возницы храма ничего не передают, просто энси смотрит их глазами и слышит их ушами, когда пожелает.
Проквуст и Артём удивлённо переглянулись.
- Пап, тогда для энси мы мертвы.
- Пока, да, - кивнул Проквуст, - но это ненадолго: если нас убили, то где тела? Рукагин, когда сюда прибудут чиновники энси?
- С учетом ожидания гонца - часа через четыре, - Рукагин смиренно склонил голову, - Хозяин, позволь совет?
- Слушаю, Рукагин.
- Пока не поздно, возвращайтесь назад. К концу дня вся Шумерия объявит на вас охоту.
- А русичи, о которых ты говорил, они кто?
- Они другие, Хозяин.
- Что значит, другие?
- Они верят в своих богов и почитают Заратуштру без очищения огнём.
- Вот как? Но ведь они не враги?
- Нет, не враги.
- Рукагин, ты знаешь, где они живут?
- На севере, в двух-трёх днях пути, Хозяин.
- Вот тебе мой приказ, Рукагин: правь к русичам.
- Повинуюсь.
Повозка тронулась и через полкилометра свернула с каменной дороги влево, на малоприметную, поросшую травой колею. Громадные кедры обступили их вплотную и сопровождали разноголосым птичьим гомоном. Солнце забралось на самый верх синего неба, но здесь на дне леса было прохладно. Проквуст не заметил, как задремал, разбудил его Артём. Он протягивал ему бутерброд и бутылку с водой.
- Спасибо, - Георг взял из рук сына еду и воду и взглянул на спину бывшего жреца. - Рукагин!
- Да, мой господин.
- Останови повозку.
Повозка остановилась, Рукагин обернулся.
- Возьми, поешь.
- Благодарю, Хозяин, - склонил голову Рукагин, - но я прошу позволить мне ехать дальше.
- Ты не хочешь?
- Дело не в этом. Примерно через час мы достигнем озера, там лошади отдохнут и я приму твои дары еды и воды.
- Хорошо, Рукагин, поезжай.
*****
Они пробыли у озера часа три, лошадки долго пили, потом щипали густую траву на берегу, потом опять пили воду. Проквуст уже хотел здесь и заночевать, но Рукагин так красноречиво покачал головой, что даже обсуждать этот вариант не стали и так было ясно, что им надо оторваться подальше от возможного преследования. На ночевку они встали уже глубоким вечером. Скамейки в повозке оказались съёмными, так что Артём удобно расположился на её полу и мгновенно уснул, согретый курткой Георга. На траве на тонкой циновке спал бывший жрец, недалеко сонно фыркали сытые лошадки. Проквусту не спалось, он ворочался рядом с сыном, пытаясь ответить на вопрос - имеет ли он право рисковать жизнью сына в чужих мирах, может быть, надо было вернуться? Сомнения мучили, не давали спать. Проквуст тихо поднялся и прошёл к костру. Он до сих пор не понимал, что он ищет в этом мире. Раньше у него была внутренняя уверенность, что его ведет рок, а теперь ему казалось, что он ходит кругами вокруг чего-то важного. Зачем он едет к русичам? Какие они? Помогут ли? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Язычки пламени бегали по почти прогоревшему полену, отвлекая от хмурых мыслей.
Сзади раздался шорох, Георг с тревогой обернулся и увидел выходящего из темноты кустов бывшего жреца, оказывается его циновка была пуста, а Проквуст и не заметил. Рукагин подошёл к костру с круглым деревянным туеском, почтительно остановился в паре шагов.
- Присаживайся, Рукагин.
- Благодарю, Хозяин, - Рукагин сел рядом с Георгом, открыл крышку туеска. - Хозяин желает пить?
- Нет, спасибо.
Рукагин поднёс к губам туесок и сделал несколько глотков.
- Рукагин, ты можешь идти спать.
- Нет, не могу, Хозяин.
- Почему?
- Я должен служить тебе.
- Служить? Хорошо, тогда давай поговорим. Ты готов без утайки ответить на мои вопросы?
- Моё тело и знания принадлежат тебе, Хозяин, всё, кроме души.
- Тогда скажи, Рукагин, зачем вы забрали тот небесный металл и куда его дели?
- Мы собрали все осколки, попавшие к нам, в том числе и этот последний, и сбросили их в пропасть демона. Так нам приказал энси и мы не могли ослушаться.
- Что за пропасть демона, Рукагин?
- Под Баальбеком.
- Под этими гигантскими камнями?!
- Да, Хозяин. Туда ведет широкий подземный ход, так что это не составило труда, у нас есть способные маги.
- Перемещаете предметы усилием мысли?
- Скорее верой.
Проквуст кивнул и подумал: 'Прав был Артём на счёт телекинеза!'.
- Рукагин, расскажи мне о Шумерии.
- Повинуюсь, - склонил голову Рукагин, - но я не очень много знаю. Бывший жрец сделал паузу, но Георг молчал, и он продолжил: - Шумерия небольшая страна, в ней три города: главный город Эридус с копией бабилонского Зиккурата, который ты видел, на юге - город Урма и на востоке - город Лагам. Есть ещё пара десятков поселений разной величины и множество поместий. Величина Шумерии примерно семь дней пути с востока на запад и шесть дней пути с юга на север. Мы растим хлеб, пасём скот, плавим металл, рождаемся, живём и умираем.
Рукагин замолчал.
- Это всё?
- Прости, Хозяин, но мне будет легче, если ты будешь задавать вопросы.
- Хорошо. Ваших воинов я вчера видел, они умелы и дисциплинированны, мне очень жаль, что пришлось их убить.
Рукагин молча кивнул.
- Вы часто воюете с другими странами?
- Иногда воюем, но не со странами. Здесь кроме нас есть только русичи, мы не очень любим друг друга, но живём мирно.
- Тогда с кем воюете?
- С нагами.
- Наги? Что за народ?
- Наги не люди.
- Не люди?! - заинтересовался Проквуст, тут же вспомнив рассказ динозария о чужих. - Как они выглядят?
- Ростом чуть ниже человека, трёхпалые, с хвостом и змеиной головой.
- Так получается, это их мир?
- Нет, предания гласят, что они пришли в этот мир после человека.
- Откуда?
- Из твоего мира, Хозяин.
- Но у нас нет нагов!
- Есть. Просто они умело скрываются и живут под землёй. Они обладают завораживающим взглядом, от которого спасает только молитва.
- Ничего себе новости! - покачал головой Проквуст. - Постой, а сами вы, когда сюда пришли?
- Две тысячи пятьдесят три года назад.
- Ого! Такая точность?!
- Да, Хозяин, мы ведём подробные хроники нашего пребывания в Шумерии.
- Как же вы попали сюда?
- Нас привёл Заратуштра.
- Сам Заратуштра?! Но зачем?
- Мы хранители Авесты. В последние годы правления великого ассирийского царя Ашшурбанапала язычество пало в самые глубины пропасти греха и разврата, наши храмы осквернялись и разрушались. И вот свершилось второе пришествие Заратуштры.
- Удивительно!
- Да, воистину, божественно!
Проквуст задумался, помешивая палкой угли костра.
- Рукагин, - спросил он, - ты хочешь сказать, что у вас в Шумерии хранятся те легендарные 12 тысяч воловьих шкур с золотыми буквами текста Авесты?!
- О, Хозяин, ты знаешь эту легенду?
- Так легенда или нет?
- И да, и нет. Шкур у нас нет, а вот золотые пластины с древними текстами, есть и как раз двенадцать тысяч. Каждая вложена в футляр из воловьей кожи.
- А как же шкуры?
- Это миф, Хозяин. Его специально распространяли, чтобы унять алчность диких народов. Кому нужны тысячи старых шкур?
- То есть Авеста сразу писалась на золотых пластинах?
- Конечно!
- Рукагин, ты видел эти пластины?
- Только копии на пергаменте. Никто, кроме энси, не знает, где в Шумерии сокрыто хранилище пластин.
В повозке заворочался Артём, на востоке над лесом едва заметно посветлело. Проквуст зевнул.
- Скоро рассвет.