Халявщик

У Софта как-то случился маленький диспут с Гвоздем на тему силы элиты. Гвоздь упирал на рассказы очевидцев, якобы видевших, как высшие зараженные переворачивали танки. Софт оперировал цифрами, частично позаимствованными у оппонента.

- Ты же сам говорил, что самый тяжелый элитник, которого удалось взвесить, потянул на полторы тонны. Допустим, встречаются монстры, весящие две тонны, это в двадцать пять раз больше среднего мужика, который способен, да и то не всегда, поднять собственный вес. Не спорю, что Улей значительно увеличивает силу зараженных, где-то раза в три.

– Четыре, - возразил Гвоздь.

- Хорошо, пусть будет четыре. Путем элементарных математических вычислений получаем восемь тонн. А самый захудалый танк весит больше двадцати. В лучшем случае монстр сумеет его только приподнять. Другое дело твои рассказы об элите, скручивающей танковые стволы. В это я охотно верю. Если некоторые люди могут связать кочергу морским узлом, то элита разберется со стволом одной левой. А если хватит мозгов то и башню сорвет, используя ствол, как рычаг…

И вот сейчас Софт прикидывал, родился ли на свет тот элитник, способный опрокинуть самосвал в кювет. По всем расчетам выходило, что нет.

Позади самосвала он заметил странное устройство, больше всего напоминавшее вымирающий предмет женских косметичек - пудреницу. Венчала «пудреницу»  маленькая башня с раструбом, больше всего похожим на громкоговоритель. Никаких признаков оружия у «пудреницы» замечено не было.

После техники настала очередь членов команды. Ими оказались два человека: Гном и Жасмин. Больше всего Софта озадачило присутствие последней. Он не понимал, какое отношение имеет женщина к кровавой мужской работе. Вид Гнома тоже удивил. Тот полностью соответствовал  кличке, о таких говорят «метр с кепкой». При этом телосложение Гном имел самое обыкновенное. У Софта возникло подозрение, что ему подсунули самый некондиционный товар, а чтобы хоть один из них вернулся обратно в Грозовой, отжалели  надежный транспорт.

Был еще и третий, назвавшийся Бураном, но он всем своим поведением давал понять, что не имеет ни малейшего отношения к формирующейся команде.

Самосвал выехал из ворот. За ним буквально поплыла «пудреница».

- Ишь, ты, машина на воздушной подушке? На Земле я таких не видел. Интересно откуда она здесь взялась? Неужели пресловутые внешники?

- Софт, твоя задача – обнаруживать хабар, - сказал Буран тоном, не оставлявшим сомнений, кто тут за самого главного.

- Принято?

- Железо не помешает? - Буран указал на решетку.

- Без понятия. Раньше я высовывался из люка тачки. Надо прошвырнуться и определиться. Если за десять километров ничего не замечу, буду думать.

- А чего думать? Посадим тебя на танкетку, там специально поручень приварили, - усмехнулся Буран.

Конечно же, это у него была шутка черного юмора. Не для того Софта усиленно зазывали в команду, чтобы использовать, как приманку для монстров.

Но с детектором реально могли возникнуть проблемы. И о люке в самосвале никто не позаботился. Возможно, сегодня они напрасно глотают пыль Улья.

В разгар самоедства Софт почувствовал знакомый сигнал. Едва ощутимый.

- Есть! Вон там! – радостно воскликнул он.

- Как далеко? – заинтересованно спросил Буран.

- Я бы сказал, что около километра. Или добыча пустяшная. Или железо экранирует. Как говорится, есть варианты.

- Ладно, разберемся, - Буран бросил взгляд на канаву, идущую вдоль дороги. – Двигай за добычей, танкетка на подстраховке.

Софт подумал, что неизвестно, кто кого будет страховать? У него хоть автомат имеется, а у этого чуда техники только рупор. Матюгами они, что ли, собираются разить наповал зараженных? Дело, безусловно, хорошее, но бесперспективное.

Как и предположил Софт, примерно через километр нашлась добыча. Туша лотерейщика была обглодана с тщательностью, свидетельствующей о долгом посте и отменном аппетите победителя. Споровый мешок, как всегда, уцелел.

Из «пудреницы», не удержавшись, выпрыгнул мужчина.

- Ну, ты прям двуногий локатор! – восхитился он. – Слышал я о халявщиках, но впервые наблюдаю за их работой. Дар очень редкий.

- Смотри, как бы ты ни присоединился к лотерейщику. Я успею добежать до самосвала, а хватит ли скорости у твоего чуда техники?

- Хватило бы, - небрежно ответил мужчина, - только нам смываться без надобности. Это инопланетная игрушка, огнеметный вездеход. У него горючая смесь на выходе несколько тысяч градусов, любую тварь запекает до состояния золы. Жалко только, что родной смеси мало осталось, а новую взять негде, поэтому расходуем ее очень экономно.

Софт двинулся назад, сначала вразвалочку, потом со всех ног. И было отчего. Все же запад есть запад. Пусть и с запозданием, но на шум самосвала отреагировала стая. По количеству зараженных стайка, но по их качеству стая с большой буквы.  Учитывая вооружение команды, уже пара руберов, столько же топтунов и рвач являлись неодолимой силой. А ведь был еще элитник, возглавлявший бандформирование.

- Вся надежда только на «пудреницу», - решил Софт.

И тут за дело взялся Гном. Он использовал обычный автомат, но у парня был развитый дар снайпера. Метил он строго в глаза, и когда закончилась обойма, из свиты уцелели только рубер и топтун. Однако на этом хорошие новости закончились. Элитник в меру своего ума оценил обстановку и, наклонив громадную башку, стремительно ринулся в атаку.

- Жасмин, твой выход, Софт, работаешь финишером, - с прежним хладнокровием заговоренного от смерти распорядился Буран.

Софт глазам своим не поверил. Хрупкая девушка спрыгнула на дорогу и повернулась к атакующему монстру. Их разделяло пятьдесят метров, тридцать, двадцать. Жасмин вытянула руки вперед и медленно развела их в стороны. После этого элитник успел сделать всего три шага. Причем первый вполне себе бодро, на втором конечности стали подкашиваться, а после третьего монстр рухнул на землю, свернулся калачиком и громко захрапел.

- Софт, отомри, у тебя всего тридцать секунд, - наконец-то в интонации Бурана прорезались хоть какие-то эмоции.

А Софт банально растерялся. Возможно, те, кто собирал команду, забыли обговорить все нюансы или они умышленно отправили их на дело совершенно неподготовленными, чтобы посмотреть реакцию группы на форс-мажор, кто знает?

Софт секунд десять выходил из ступора, еще столько же ему понадобилось, чтобы сообразить, как действовать в такой ситуации. Затем он подскочил к чудовищу, приставил дуло к уязвимому месту ниже спорового мешка и вдавил курок. Храп сменился предсмертным хрипом. Жасмин, заметно пошатываясь, двинулась к машине. Софт достал нож и склонился над споровым мешком, еще успев подумать, что в команде он оказался лузером за явным преимуществом. Ведь пока Жасмин укладывала спать элиту, Гном успел разобраться с остатками свиты. А у Софта на счету только жалкий лотерейщик.

- Ничего, еще есть время отыграться, - подумал он, но к его огромному удивлению Буран приказал возвращаться в Грозовой.

- Жасмин и Гнома выдернули из команды Шнура, - доверительно сообщил Башмак, одним махом всосав пол стакана виски. – И можно только догадываться, по какой причине. Шнур – прокачанный сэнс, а в прошлой жизни был старлеем, командиром взвода. Фактически его заменили халявщиком, а с какой целью? У тебя на этот счет есть соображения?

- Отсутствуют, как класс. Я, посмотрев в деле Жасмин и Гнома, зарекся делать поспешные выводы. Когда я впервые увидел этих ребят, у меня появилось желание их обнять и плакать.

- «Внешность обманчива» сказал еж, слезая с половой щетки, - хмыкнул Башмак.

- Вот именно. Они завалили кучу монстров, даже не вспотев.

- Говорят, у вас была отличная страховка по кличке Буран.

- Правильно говорят. Только я понятия не имею, чем он знаменит.

- Буран за свою долгую жизнь в Улье проглотил кучу жемчужин, в том числе одну белую. Как-то он в одиночку шлепнул четырех тварей, из них двух элитных. Справедливости ради, после этого Буран едва очухался.