Никола Тесла. Изобретатель будущего

Тесла приплыл в Нью-Йорк на корабле «Город Ричмонд» 6 июня 1884 года. Как и в случае со многими иммигрантами, таможенник с трудом понимал речь стоящего перед ним возбужденного молодого человека и записал Теслу как уроженца Швеции, – вероятно, что тот назвал своим местом рождения Смилян. Много лет спустя он вспоминал, что процесс официального въезда в Соединенные Штаты состоял из рявкающего клерка, повторявшего: «Поцелуйте Библию. Двадцать центов!»{163}

Пожив в городах-космополитах, таких, как Прага, Будапешт и Париж, Тесла был первоначально потрясен грубостью и вульгарностью Америки. Как он написал в своей автобиографии: «То, что я покинул, было во всех своих проявлениях красивым, артистичным и захватывающим; то, что я видел здесь, было механизированным, грубым и непривлекательным. Тучный полицейский махал своей палкой, похожей на бревно. Я подошел к нему и вежливо попросил подсказать мне путь. «Шесть кварталов вниз, потом налево», – сказал он с убийственной холодностью в глазах. «И это Америка? – спросил я себя в болезненном удивлении. – Это прошлый век по сравнению с европейской цивилизацией»{164}.

Но Тесла не зацикливался на контрастах между Европой и Америкой, поскольку был занят карьерой в нью-йоркской компании Эдисона. Как и в Париже, он искал должность специалиста по ремонту. Компания Эдисона только что установила два динамо на пароходе «Орегон», получившем звание самого быстрого трансатлантического пассажирского судна. К сожалению, динамо вышли из строя, задержав отплытие судна из Нью-Йорка. Опираясь на свой опыт устранения неисправностей на европейских электростанциях, Тесла добровольно предложил собрать рабочую бригаду для ремонта «Орегона». За ночь Тесла и его команда привели в порядок динамо, и «Орегон» отплыл из Нью-Йорка 7 июня 1884 года, намереваясь установить новый рекорд на восточной дистанции{165}.

Возвращаясь в офис компании Эдисона на Манхэттене в 5 часов утра следующего дня, Тесла случайно встретил шедших домой Эдисона, Батчелора и нескольких других мужчин. По словам Теслы, Эдисон сказал: «Вот наш прогуливающийся по ночам парижанин». В ответ Тесла рассказал Эдисону, что только что закончил ремонтировать динамо на «Орегоне». Эдисон ушел молча, но когда он решил, что Тесла уже отошел на достаточное расстояние и не может его услышать, он сказал: «Батчелор, это чертовски хороший человек». Произведя впечатление на Эдисона, Тесла приступил к работе в Edison Machine Works 8 июня, спустя два дня после прибытия в Америку{166}.

В Edison Machine Works Тесла начал деятельность с перепроектирования длинноногой динамо-машины Эдисона под названием «Мэри-Энн», заменив в ней длинные магниты на более эффективные короткие. Тесла утверждал, что производительность его усовершенствованных динамо выросла в три раза при одинаковом количестве используемого железа. Хотя Тесла много работал в Machine Works, с 10.30 утра и до 5.00 следующего утра, он находил время для наслаждения хорошей едой и игрой в бильярд. Не зная, что Тесла студентом играл в бильярд, личный секретарь Эдисона Альфред О. Тейт отметил, что «Он красиво играл. он не забивал много, но его удары были столь же умелыми, что и у профессиональных игроков»{167}.

Работая в Edison Machine Works, Тесла продолжал думать о своем двигателе переменного тока, но не пытался развивать свою идею. Возможно, помня, как сотрудники компании Эдисона в Париже равнодушно восприняли его идеи, Тесла решил хранить молчание. Однажды он почти рассказал Эдисону о своем двигателе. «Это было на Кони-Айленд, – вспоминал Тесла, – и в тот момент, когда я собирался рассказать ему, кто-то подошел обменяться рукопожатием с Эдисоном. Тем вечером, когда я пришел домой, меня лихорадило, и я вновь твердо решил не говорить об этом другим людям»{168}.

После работы над конструкцией динамо Теслу попросили помочь развивать систему дугового освещения. В середине 1880-х годов компания Эдисона была заинтересована в создании собственной системы дугового освещения, чтобы соперничать с такими крупными конкурентами, как Thomson-Houston Electric Company, Brush Electric Light Company и United States Electric Lighting Company. Эти конкуренты поднялись за счет производства и установки дугового освещения, а затем расширили свою производственную линию, добавив системы освещения лампами накаливания. В то время как система освещения лампами накаливания Эдисона подходила для освещения в домах и офисах, она не подходила для фасадов или уличного освещения. И поскольку в городах строились новые электростанции для обеспечения и уличного, и домашнего освещения, компания Эдисона потеряла контракты, которые перешли к Thomson-Houston или Brush, так как эти фирмы устанавливали и дуговые лампы, и лампы накаливания.

В ответ на конкуренцию Эдисон спроектировал дуговую лампу и подал патент для нее в июне 1884 года. Тесла вспоминал, что Эдисон дал ему основной план этой системы дугового освещения с правом доработать его по своему усмотрению{169}. Тесла полностью доработал систему и снова ожидал вознаграждения за свои усилия. Однако его система так никогда и не использовалась.

По всей вероятности, Эдисон и его компания отложили систему Теслы по ряду коммерческих и технических причин. В это время компания Эдисона боролась с проблемой маркетинга и установки центральных подстанций. Трудность состояла в том, что большинство новых местных коммунальных предприятий, которые хотели купить электрические системы освещения, испытывало нехватку средств на покупку системы и техническую экспертизу для установки оборудования. В ответ производители электрооборудования экспериментировали с различными маркетинговыми схемами, которые могли бы помочь клиентам купить системы с минимальными финансовыми рисками{170}. Наблюдая за процессом строительства электростанций конструкторским бюро Томаса А. Эдисона (и потерей денег), Эдисон в начале 1885 года решил делегировать установку его системы. Для этого его компания заключила соглашение с Эдвардом Х. Гоффом и American Electric Manufacturing Company[35] (AEM). Гофф сделал себе имя на продвижении и строительстве станций дугового освещения, и он хотел расшириться на рынок освещения лампами накаливания. Компания Эдисона и AEM достигли соглашения о том, что каждый раз, когда AEM будет получать заказ на установку системы освещения лампами накаливания, она будет продавать местным властям систему Эдисона; в свою очередь, когда компания Эдисона захочет установить систему дугового освещения, она будет использовать систему, изобретенную Джеймсом Дж. Вудом и принадлежавшую AEM{171}. Ведя переговоры с Гоффом, компания Эдисона, возможно, использовала в качестве преимущества систему дугового освещения Теслы и патенты Эдисона на дуговое освещение, чтобы договориться о выгодных условиях. Однако, как только это соглашение было заключено, у компании Эдисона больше не было потребности в системе дугового освещения, разработанной Теслой.

Вторая причина, по которой компания Эдисона не использовала систему дугового освещения Теслы, состояла в том, что другие инженеры в компании развивали альтернативную систему освещения лампами накаливания. Названная муниципальной системой, эта альтернативная система могла использоваться для уличного освещения, так как в ней были задействованы большие лампы накаливания в высоковольтных цепях с последовательным соединением{172}. Таким образом, когда проект дугового освещения был отложен, Тесла остался без вознаграждения и с отвращением ушел из компании. В последней регистрационной записи на вход в компанию Эдисона он небрежно писал: «Прощайте, Edison Machine Works!» В целом Тесла проработал в Edison Machine Works в Нью-Йорке шесть месяцев{173}.

163

Notes in Box 1, KSP; Walter Chambers, «Tesla Too Busy to Be Honored at Radio Show», 25 September 1929, p. 26, KSP.

164

NT, My Inventions, 71.

165

On the Oregon, see http://en.wikipedia.org/wiki/SS_Oregon_%281883%29.

166

NT, My Inventions, 71-72; NT, Notebook from the Edison Machine Works (Belgrade: NTM, 2003), 12.

167

NT, Motor Testimony, 186, 195; NT, My Inventions, 72; Alfred O. Tate, Edison’s Open Door (New York: E. P. Dutton, 1938), 149.

168

См.: NT, Motor Testimony, 195; Автобиографический очерк 1915 года, A199.

169

TAE, «Arc Lamp», U. S. Patent 438,303 (filed 10 June 1884; granted 14 October 1890); NT, Motor Testimony, 193.

170

Carlson, I