Калужница

- Помогают, просто не надо их терять, - уверенно заявил Артем.

Влад узнавал старого неугомонного брата, который, он думал, пропал навсегда после того, как посмотрел смерти в глаза.

- Значит, все-таки идешь в лес?

- Русалки-то скрываться не будут, - довольно констатировал факты Артем. – Ты со мной?

- Нет, пожалуй, с меня хватит, - ответил Влад.

- Подбросишь до опушки?

Влад завел мотор и подвез Артема до окраины села. Он убедился, что брат укомплектован лучше, чем прежде и со спокойствием отпустил его навстречу давней цели. Сам же он вернулся домой, выгрузил продукты, умолчав перед Дариной о последних новостях. Приехав в Калужницу, он наделся, что Дарина свыкнется с сельской жизнью и постепенно ей понравится, но девушка терпела только лишь из уважения к его брату и из-за любви к нему. Ничто не могло заставить ее радоваться жизни в селе. Наоборот, чем дольше они оставались здесь, тем больше Дарина желала вернуться в город. К счастью, оставалось всего несколько дней до праздника Ивана Купала. На глазах Дарины блестел огонек надежды только благодаря этому скорому часу. Она смиренно приняла последние дни ожидания.

Понимая, что другого случая могло не представиться, Влад сказал Дарине, что намерен догнать Артема в лесу и составить ему компанию. Она отпустила его без всяких возражений. Но вместо того, чтобы действительно найти Артема, Влад направился в другую сторону, навстречу к Василисе.

Изучив дорогу до озерка, как свои пять пальцев, Влад быстро добрался до излюбленной поляны русалок. Нужную ему девушку не пришлось долго искать. Услышав его шаги, Василиса первая бросилась к нему и прижалась к груди в объятиях. Влад расслабился, получая удовольствие от того спокойствия, что она внушала.

- Я думала, не увижу тебя больше, - сказала Василиса мелодичным голосом и взглянув на Влада своими большими очаровательными глазами.

Влад едва не растаял от ее теплоты. Он погладил ее по шелковым волосам и улыбнулся.

- Разве я мог оставить тебя?

Влад немного наклонился вперед, пытаясь уловить тонкий аромат нежной кожи русалки. Он не забыл, какой приятной была ее притягательность.

Василиса отстранилась, но схватила его за руку и поманила за собой. Влад без раздумий пошел следом. Василиса кружилась, смеялась, она сияла от счастья и убегала вперед. Влад не отставал, идя точно в след своей спутнице.

Потеряв из виду и озера и поля, и даже саму русалку, Влад озадаченно оглянулся по сторонам. Услышав смех, который теперь он узнает среди сотен других, он улыбнулся. Василиса выбежала из-за пушистых ветвей маленькой ели и угадила в объятия Влада. Он приподнял ее над землей и покружил вокруг себя.

Нагулявшись по лесу, они присели на старом сломленном стволе дерева, вид с которого открывал прозрачные зеленые дали, покрытые солнцем, словно глазурью. Как небольшая серебряная нить, на лугах блестела голубая вода.

- Ты знаешь, о том, что происходит с другими русалками? – спросил Влад.

Василиса отчего-то погрустнела. Ей не пришлось объяснять подробности, она угадывала с полуслова то, о чем хотел сказать Влад.

- Знаю, - кивнула она.

- Вы действительно исполняете все просьбы людей?

- Не все русалки это делают.

- И даже убить можете?

Василиса отвернулась.

- Какие-то грустные мысли у тебя, - засмеялась она, когда заново обернулась к нему. – Смотри.

С ветвей неподалеку растущего дерева сорвалась пара желтых птиц и полетела в небо.

- Одна русалка хотела убить моего брата, - продолжил разговор Влад.

- Я знаю, - отозвалась Василиса, наблюдая за птицами в небе.

- Но нам помогла другая….

- Я знаю, - оборвала его Василиса, повернувшись к нему всем корпусом и пристально глядя в глаза. – Я все знаю.

Она опустила взгляд, пряча его под пушистыми ресницами.

- Мне жаль, - почти шепнула она.

Влад улыбнулся и взял ее за руку. Он не мог злиться на нее. И никогда до конца не верил, что Василиса способна на такое.

- А Милана, она, правда, не была поначалу русалкой?

- Она утонула, - ответила Василиса.

- И утопленницы чаще всего ненавидят людей? – уточнил Влад.

Василиса снова улыбнулась. Ее настроение могло меняться по щелчку пальцев. Но Влад видел, что тема неприятна даже ей, отчего русалка и пыталась поскорее закончить разговор об убийствах и несчастных случаях.

- Она убила свою сестру! – настоял Влад. – Почему вы нападаете на людей?

Василиса обиженно посмотрела на него.

- Значит, люди заслужили и сделали что-то в ответ, - сказала она ровным голосом. – Ни одна из нас не будет нападать на кого-нибудь без основания. А ты знаешь, что делают они с нами?