Калужница

- Мне пора. Извините.

Не желая обсуждать с ними ни свою жизнь, ни личную жизнь Ульяны, Артем поспешил уйти подальше. Девушка с кудряшками хоть и не останавливала, но провожала его долгим пристальным взглядом, будто могла прочитать мысли без слов. Артем завернул на первом же повороте. Впереди виднелся выход с ярмарки на главную площадь села. Обрадовавшись, он прибавил шаг, предпочитая дожидаться брата и Дарину в тени молодых рябин, посаженных вдоль аллеи.

- Артем! – окрикнул его мужской голос.

Артем оглянулся, по левую руку от него стоял Макар в компании молодого парня лет двадцати двух.

- Привет, - радостно пожал его руку Макар, когда Артем подошел к уже хорошему знакомому в этой деревней. – Знакомьтесь. Гена – мой друг. Артем…

- Тот самый? – оборвал его друг на полуслове. Макар лишь кивнул, сопроводив свой жест непонятным звуком. – Много слышал о вас.

- Догадываюсь, что не только хорошее, - отозвался Артем.

Расспрашивать подробности об этом человеке Артему не требовалось, отчего-то сразу понял, что разговаривает именно с тем Геной, который встречался с Ульяной. И смотрел парень на него с пристальным, изучающим взглядом, в то время как голос был полностью расслабленным и вполне дружелюбным, лишь с некой долей напряженности, которую можно было списать на волнение от первого знакомства.

- Всякое, - усмехнулся Гена.

Артему казалось, еще минута и он ревностно набросится на него с кулаками.

- Так что там у тебя? Уже удалось увидеть русалку? – поинтересовался Макар в своей обычной небрежной манере разговаривать. В руках держал шлем, приехал сюда на своем излюбленном транспорте – мотоцикле.

- Да, правда пока издалека и они убежали.

- Ну, круто! – воскликнул Макар.

- Артем, - радостно подошла к ним Дарина, сияя в улыбке. – Я нашла тут такие красивые вещи. Даже не думала, что здесь будет что-то стоящее. Настоящий винтаж, представляешь? Я готова все скупить! Ну, а ты, нашел что-нибудь?

Артем скромно перебросил ведерко с ягодами из одной руки в другую.

- Я не особо всматривался.

- А Влада не видел? – оглянулась по сторонам Дарина.

Еще, перед тем как разминулись, договорились встретиться у главных ворот. Влада пока не было видно.

- Добрый день, - сказал погромче Макар, пригладив торчащие черные волосы.

- Привет, - оглянулась на него Дарина без особого восторга.

- Знакомься, - обратился он к Гене, - эту красавицу зовут Дарина.

- Девушка Артема? – деликатно улыбнувшись Дарине, протянул ей руку Гена.

- Нет, - польщено ответила Дарина полуулыбкой.

- Моего брата, - вставил Артем. После появления Дарины заметил изменения во взгляде Гены, на нее он смотрел с теплотой, с живым огоньком, на него же смотрел, едва моргая, словно притаившийся зверь перед броском на неприятеля.

- Завидую твоему брату, - сказал Гена, продолжая располагать девушку к себе. Дарина улыбнулась. – А меня зовут Гена.

- Гена, - повторила Дарина, словно ослышалась. Ее лицо вмиг стало серьезным. Оглянувшись к Артему, она прибавила: - Друг Ульяны?

- Я смотрю, вы обо мне слышали? – переспросил Гена, ничуть не обидевшись.

- Самую малость, - отозвалась Дарина.

От неловкости, что вот-вот планировала образоваться в их тесном кругу, спас вовремя объявившийся Влад. Он шел в компании Ульяны и еще нескольких человек и непринужденно болтал с девушкой.

- Вот и он сам, - сказал Влад, остановившись напротив брата. В руках держал небольшой мешочек, хотел протянуть его Артему, но заметил Макара и Гену.

- Что ты здесь делаешь? – строго спросила Ульяна, опередив все вопросы окружающих.

- С людьми разговариваю, - незатейливо ответил Гена, словно не замечая ее строго голоса.

Ульяна осторожно перевела взгляд на Артема, нахмурилась при взгляде на Макара и снова вернулась к Гене.

- Ты же должен быть с соседнем селе с Андреем Михайловичем, - проговорила она.

- У нас планы поменялись, - отозвался Гена.

- Ты не говорил.

- Я за этим и пришел, - пожал плечами Гена.

- Отлично! – воскликнул парень из компании Ульяны. – Значит все в сборе. Идешь с нами?

- Да, - кивнул Гена, пристально взглянув на Ульяну, - давно мечтал русалок навестить.

Ульяна раздраженно отвернулась от друга.

Артем заинтересованно уставился на компанию, обсуждающую русалок.

- Хочешь пойти с нами, Артем? – спросила Ульяна у него, попавшего под ее взгляд.