Страница 32 из 132
- Мы планируем остаться на ночь на берегу речки. На одной из полян постоянно бывают русалки. А сейчас их видят все чаще, - пояснила она.
- Вот именно. А еще они ненавидят девушек, - вставил Гена.
- Ну, мы и не одни туда идем, - вмешалась подруга Ульяны. – Вы же будете нас защищать.
Девушка чуть выше Ульяны, с карими, как лесной орех глазами, с густой челкой черных волос, круглыми щечками, покрытыми солнечным румянцем, была столь же воодушевлена предстоявшим походом, что и подруга.
- Глаз не спустим! – отозвался парень, что вертелся возле девушки. За ними Артем разглядел того, кто проткнул шину на машине Влада. Молодей человек тихо стоял позади компании и молчал.
- Всегда же ходили, Гена, - напомнила девушка.
- Ну, если Артем все же согласится составить нам компанию…
Артем пытался разгадать, задумал ли он что-нибудь. Знал ли о том, что произошло в клубе? Верил Веронике или Ульяне?
- И брата бери! – радостно воскликнула подруга Ульяны.
- Да, и Дарину, - улыбнулась Ульяна. – Будет весело.
- Будем жарить рыбу на костре, - добавил их друг.
- И русалки на берегу не такие пугливые, как в лесу, - отметила Ульяна.
Артем едва не улыбнулся ей в ответ с умиротворенной улыбкой. Эта девушка будто бы знала все его мысли и слабости. Русалки были одним из главных доводов присоединиться к их компании.
- Что скажешь, Влад? – спросил он у брата.
- Пикник – это здорово.
- Бери выше – ночевка в палатках, - подправил парень, обнимавший подругу Ульяны.
Дарина едва не застонала.
- А главное – русалки, - усмехнулся Влад.
- Да, мы планируем одну из них поймать.
- Поймать? – Артем посмотрел на парня с интересом. – Серьезно?
- В нашем шарме никто не откажет, - гордо заявил молодой человек.
Все засмеялись.
- В этом году наживкой будут городские мальчики, - сказал Макар, подстрекая местных.
- Наживкой? – переспросила настороженно Дарина. Среди всех присутствующих, только ей было не до веселья.
- Образно, - ответил Макар.
- Русалкам нравятся мужчины, а девушек они недолюбливают, - пояснила подруга Ульяны. – Поэтому мы идем просто наблюдать. Хотя я планирую поболтать с русалкой, если представится случай.
- А зачем вам ее ловить? – спросил Влад.
- Затем, что и остальным: возьмем в дом, будет работу в нем выполнять, - сказал Гена.
- На всех вас, одной будет мало, - сказал Артем, еще раз осмотрев собравшуюся компанию.
- Ой, не надо им в дом русалок. Они так, - Ульяна стукнула Гену в бок, - подурачиться хотят.
- Ну, конечно, - Гена обхватил Ульяну руками и поцеловал в щеку, - радоваться жизни, Уля.
Она скромно улыбнулась и высвободилась из его объятий. Артем встретился с ней взглядом, оба смущенно отвели глаза в сторону.
Больше не раздумывая, Артем согласился на импровизированный мини-поход, Влад казалось, тоже загорелся этой идеей. Они договорились встретиться с Ульяной и ее друзьями на выезде из села. К назначенному часу Артем с братом были готовы. Дарина, которую они смогли уговорить пойти с ними, была не в особом восторге, если идея пикника и отдыха на берегу реки ее устраивала, то ночевать в палатках не прельщало. Влад заверил, что отдых ей понравится, она не почувствует разницы между спальником и мягкой кроватью и в дополнение ко всему увидит русалку. Но Дарина пошла больше из-за любви к Владу, чем интереса.
На дороге, уходящей вдаль от села и погружаясь в зелень пышных лесов, они остановились. Через десять минут подъехали два автомобиля: отполированная до блеска Шеврале и старенькое, но приличное Жигули. За рулем черной Шеврале сидел Гена, в кресле по правую руку сидела Ульяна. Она помахала рукой и улыбнулась. Гена высунул голову из окна и сказал, указывая на задние сиденья:
- Садитесь.
Во втором автомобиле Артем разглядел подругу Ульяны с парнем, который по всей вероятности отлучался от нее только по большой необходимости и еще двумя приятелями. Виновника временной недееспособности машины Влада с ними не было.
Все расселись по местам, и автомобили сорвались с места, свернув с главной дороги на проселочную, которая тянулась к лесу вдоль реки.
Солнце плавно перекатилось во вторую половину дня, усиливая жар своих лучей. Вода в реке ярко сияла гладкой поверхностью кристальной воды. Поля сменились небольшим лесочком, затем снова показались луга. Они проехали два или три таких места, пока окончательно не свернули к поляне возле реки, окруженную ивами и осинами.