Страница 20 из 132
Ульяна не сдержала улыбки. Ее глаза заполнились теплом, а личико стало еще прекраснее.
- Вряд ли это поможет, но спасибо…
- Но что мне сделать? – Артем схватил ее за руку, остановив от новой попытки уйти.
- Не надо ничего делать.
Ульяна взглянула на его ладонь, но промолчала.
- Зачем Виктория придумала все это? Завидует, может быть?
- Да, ты тема номер один для разговоров в Калужнице, - ответила Ульяна, - но боюсь, что разногласия у нас появились еще до твоего приезда.
- Расскажешь?
- Не хочу забивать тебе голову всякой ерундой, - покачала головой Ульяна и вздохнула, когда женщина возвратилась в свой двор, не скрывая недоверчивого взгляда. Заметил это и Артем.
- Моя голова настолько забита русалками, что не помешает послушать что-нибудь другое, - сказал Артем. Он изо всех сил пытался удержать Ульяну. Она норовилась ускользнуть, словно необъятный солнечный лучик.
Он настоял на своем. В конечном итоге Ульяна сдалась под его напором и поделилась частичкой своей жизни.
- Виктория - сестра моего парня.
Артем замер, мысленно повторяя только одно слово. Он подавил вздох разочарования и посмотрел на большие честные глаза девушки. Она не врала, но смущенно, словно бы ее заставили это сказать, опустила взгляд к земле.
- Парня? – переспросил Артем дрогнувшим голосом. – У тебя есть парень?
Артем удивился сам себе. От чего личная жизнь девушки, что выглядела совсем как школьница, была ему не безразлична?
- Ну…да, - с пропавшей злостью ответила Ульяна. – Виктории всегда не нравились наши отношения. Вот она и подослала тебя, чтобы поссорить нас с Геной.
Теперь и стала ясна причина, почему Виктория лишь написала записку.
- И у нее получилось? – выдавил из себя Артем, хотя мысли были заняты совершенно другим.
- К счастью, нет, - натянула улыбку Ульяна.
Артем улыбнулся в ответ, но сделал это с усилием, исходя из приличия, нежели по желанию.
Женщина за ограждением рядом стоящего дома вышла во двор и снова стала поглядывать на них. Артем напрягся. Косые взгляды жителей начинали его раздражать.
- Они не на тебя смотрят, - словно прочитав его мысли, сказала Ульяна, - на меня. Считают, что я обманываю Гену.
- Прости, - еще раз извинился Артем за свой поступок.
- Не забивай себе голову, - отмахнулась Ульяна.
Молчание между ними затянулось. Оба хотели что-то сказать, но не могли подобрать слова. За это время Ульяна успела оглянуться по сторонам и несколько раз посмотреть на Артема, он же едва отводил от нее глаза.
- Так значит, тебя больше не ждать с молоком по утрам? – спросил он.
- Я постараюсь что-нибудь придумать, - отозвалась Ульяна.
Ее мать была настроена против их общения так же, как и осуждающие их люди, бросающие косые взгляды. Артем умудрился перемениться в глазах женщины с резким размахом.
- Просто заглядывай иногда, - поделился Артем своими мечтаниями. Ульяна попыталась сдержать улыбку, но ее лицо все равно озарилось от счастья.
- Но деревенский воздух пошел тебе на пользу, ты больше не выглядишь уставшим. И щечки появились. – Ульяна на мгновение коснулась его лица кончиками пальцев. У Артема возникло жгучее желание прикоснуться к ее бархатной коже еще раз. Артема вводили в восторг ее комплименты и внимание.
- Кстати, слышал, у председателя русалка сбежала? – добавила Ульяна, пока Артем не успел ничего вставить.
- Сбежала? – повторил он. – Как?
Еще одно досадное разочарование. Он возлагал большие надежды на русалку, живущую у председателя, намеревался попасть к нему в гости и в самых мельчайших подробностях узнать о девушке, родом из лесной чащи.
- Не знаю, - пожала плечами Ульяна. – Говорят, твой брат присутствовал при этом.
- Влад? – удивился Артем. – Он мне ничего не говорил.
Ульяна еще раз пожала плечами.
Вскоре они попрощались. Артем медленно вернулся домой. Дарина и Влад успели его потерять.
- Куда ты исчез так резко? – спросил Влад, встретив его на пороге.
- Почему ты не сказал, что у председателя русалка сбежала?
- А это важно? – нахмурился Влад.
- Для меня – да. – Влад промолчал. – Расскажи хоть, как это произошло?
- Я не знаю, - ответил Влад так, будто бы его заставили выдать тайну. – Кажется, с ее руки слетел крестик.