Страница 118 из 132
- Помочь вам чем-нибудь? – спросил Артем.
- Я уже закончила, - отмахнулась Людмила Степановна. – Но ты можешь захватить те два ведра у колонки и поставить возле этой грядки.
Артему не пришлось повторять дважды, он быстро выполнил просьбу женщины, а затем она увела его в дом, где ароматно пахло свежей выпечкой.
- Ты как раз вовремя, - сказала Людмила Степановна, ведя Артема к столу, - я с утра пирожков напекла, булочек. Детей ждала с внуками, а у них приехать не получилось. Ты садись, садись. Сейчас чай пить будем.
Возражения Артема она не приняла и продолжила ухаживать. Людмила Степановна всегда относилась к нему с добродушием, ее опеки хватало на всех. Иногда казалось, что Артем обрел мать, которой в его жизни не хватало, и восполнил тепло, которого никогда много не бывает.
- А я думала, ты ко мне раньше заглянешь, - беззлобно заметила женщина, - ведь давно приехал уже.
- Простите, если честно, не думал, что вы мне рады будете.
- Ба! – воскликнула женщина. – Во дела! Это ж когда я отказывалась тебя увидать?
Артем улыбнулся. Она совсем не изменилась. Даже когда Людмиле Степановне что-то не нравилось, она умела выразить это таким образом, что никого не обижала.
- Вообще-то, я заглянул к вам не случайно, - признался Артем.
- Ну, так спрашивай, - улыбнулась женщина, устремив на него свои песочного цвета глаза.
Артем перешел к делу и рассказал Людмиле Степановне все, что случилось в его жизни за этот год, все, что касалось русалок и водяного, что происходило с братом, и как он оказался бессилен в сложившейся ситуации.
- Я надеялся, может, вы подскажите что-нибудь, - закончил Артем свой рассказ.
- Боюсь тебя огорчать, но ты уже знаешь больше моего, - вздохнула Людмила Степановна.
- При вас кто-нибудь был зависим от русалок?
- Бывало.
- И что стало с теми людьми? – спросил Артем, понимая, каков будет ответ.
- Они все погибли, - без прикрас ответила женщина.
- Это тупик, - выдохнул Артем.
- Знаешь, чего не было у тех мужчин? Того, кто бы смог бороться за них и рядом с ними. Твоему брату в этом плане повезло.
- Он не хочет этой помощи.
Артем вспомнил разговор с Владом, и сердце заныло от боли. От одной мысли, что он может потерять брата, становилось не по себе.
- Но он знает, что ты рядом. В любом случае. Простая любовь порой важнее, чем все действия.
- И что же мне делать? Просто сдаться? Принять его желания? Смириться с этим? Вы не видели, с какой решимостью он об этом говорит. Какое безумие вертится в его глазах. Я вижу в них пропасть. И темноту, которая таится лишь в русалочьих глазах.
- Вы братья. Родные души друг другу. И какой бы сильной не была его любовь к этой русалке, ваша связь сильнее. Помни главное – это не ты подтолкнул его к шагу к безумной пропасти. Ты ни в чем не виноват! Наберись терпения, не мешай ему любить русалку, не осуждай. Просто будь рядом. И скажи, как ты его любишь, вне зависимости от его взглядов.
Артем был настолько подавлен, что не нашелся с ответом. Капельки уверенности покидали его ежеминутно. Чем больше он представлял тот миг, когда потеряет брата, тем хуже становилось ему самому. Он не мог поступить так, как велела Людмила Степановна. Он не мог бросить все и опустить руки. Даже если сама судьба под обличием коварного демона сожмет Влада в своей хватке, Артем все равно будет сопротивляться и бороться за брата до последнего своего вздоха.
- Я была на твоем месте, Артем, я знаю, что это такое, - сказала женщина, заметив его сомнения.
- Что? – переспросил Артем, удивившись.
- Мой сын однажды, тоже полюбил русалку, - сказала Людмила Степановна.
Артем замер, слова застряли в его горле и не спешили вырываться. Он не осмелился уточнить, умер ли ее сын, правда была такой ясной, что напоминать о прошлом женщине он не хотел.
- Чтобы я ни делала, он стремился обратно в лес, - продолжила Людмила Степановна. – Ни крики, ни уговоры, ни просьбы на него не действовали. Я видела, как теряю его на глазах. Он злился на меня, за то, что я не понимаю его, что не могу принять его выбор. В какой-то момент я просто сдалась. В последние минуты перед тем, как он ушел, я успела сказать, что люблю его, что смирилась с его выбором и не жалею. Главное, чтобы он был счастлив и не важно, живой или не совсем. И он ушел. Ничего не сказал. Просто ушел.
Артем с трудом дышал. Он с ужасом представлял себя на месте Людмилы Степановны, и все его тело бросало в дрожь. Неужели все так и кончается, и нет из этого спасения?
- Мне жаль, - прошептал он, так и не обретя власти над голосом.