Дочь севера

- Именно, - подтвердил Бронсон. - Ну или заказать его кражу. Может, не любой, конечно, но человек десять наберётся.

- Кто-нибудь из них присутствовал при его составлении? - продолжила она спрашивать.

- Нет, конечно, - замотал головой лорд. - Я лишь известил, что завещание есть, и о его содержании все узнают только в случае моей смерти.

На лице Эрис не отразилось ни одной эмоции, но Сейшесс подметила, как поджались губы женщины.

- Хорошо, с этим понятно. Кто имел доступ в кабинет? - вернулась она к списку вопросов.

- Ключ от него только у меня, ещё, на двери магическая защита… была, - лорд Бронсон снова поморщился. - Её взломали.

- Съездим, посмотрим, - кивнула Эрис и сделала ещё пометку. - Вы там, надеюсь, ничего не трогали, не перемещали?

- Я, как увидел, что охрана нарушена, только посмотрел, что пропало, и сразу к вам, - уверил Бронсон. - В кабинете убиралась старшая горничная раз в неделю, под моим присмотром, - добавил он. - Живу один, жена умерла несколько лет назад, - в его голосе послышалась сдержанная грусть. - Слуг немного, повар, конюх, экономка, две горничных, дворецкий. Я их уже спросил, говорят, ничего не слышали.

- Спросим ещё раз, - невозмутимо ответила Эрис, и Сейшесс заметила, как беззвучно хмыкнул Тейн, и на его губах мелькнула усмешка. - Слуги вряд ли знают, что подделывать или уничтожать бумагу бессмысленно, раз есть дубликат в Королевском Архиве.

Ну да, допрашивать леди Солерн умела, в этом Сей успела убедиться за это утро.

- У кого-нибудь из ваших родственников мог быть ключ от вашего дома? - выдала Эрис следующий вопрос.

- Ключ только у меня, - твёрдо ответил лорд Бронсон. - Все знают, что внезапно в гости ко мне нагрянуть невозможно, если нет уведомления, что кто-то приезжает, я занимаюсь своими делами. В случае приезда гостей в моё отсутствие дворецкий никого не впускает.

- Хорошо, хорошо, всё проверим, - с некоторой рассеянностью отозвалась Эрис, лист, лежавший рядом с ней, уже наполовину был заполнен пометками. - Что насчёт ваших родственников, кто из них сейчас нуждается в деньгах? Кстати, а что вы в завещании написали? - уточнила она.

- К сожалению, детей нам Улиния не дала с супругой, - вздохнул лорд Бронсон. - Из родственников у меня два брата и сестра с их детьми и их внуками. - В случае моей смерти сестра с мужем получит поместье, мой средний брат - этот особняк, старшему отдам моё дело, надеюсь, он не разорит его. А все мои деньги, - вот тут Сейшесс увидела, как на лице пострадавшего появилась победная и одновременно ироничная усмешка, - я предпочту оставить его величеству Геленару, он всяко распорядится ими лучше, чем мои непутёвые родственнички. Им хватит и дома с поместьем, - неожиданно жёстко добавил лорд Бронсон.

Эрис бросила на него слегка удивлённый взгляд и снова кивнула.

- Полагаю, если бы ваши родственники узнали об этом, они не обрадовались бы, - протянула она, аккуратно сложив листок с пометками, и поднялась, сняв со спинки стула форменный мундир. - Но всё равно непонятно, зачем украли завещание, если его невозможно подделать так, чтобы подлог не вскрылся, - задумчиво высказала она. - Тейн, Сей, поехали, посмотрим, что там с кабинетом и сейфом лорда Бронсона, - скомандовала Эрис, открыв дверь кабинета. - Может, на месте и с мотивом разберёмся.

Девушка едва сдержала радостную улыбку, поняв, что леди Солерн берёт её с собой на оперативное мероприятие. Половину из того, что услышала, она не поняла, все эти тонкости с завещанием и его регистрацией, и надеялась, что в процессе сможет расспросить Эрис подробнее, почему подделать завещание бессмысленно. Сердце девушки забилось чуть быстрее, мелькнула мысль, что вдруг она окажется полезной и сможет чем-то помочь, и очень хорошо, что Эрис захватила и Тейна с собой. Если потребуется проводить ритуал, мужчина Сейшесс как раз пригодится. Они вышли из департамента и устроились в экипаже Бронсона. По пути леди Солерн продолжила расспрашивать потерпевшего.

- О ваших родственниках, - напомнила она. - Неужели они все испытывают нужду в деньгах, что поглядывают в сторону вашего наследства?

- Ну, как, испытывают, - лорд Бронсон помолчал. - Не так чтобы очень, но вот племянница моя, дочь сестры, транжира ужасная, постоянно из родителей деньги тянет на наряды и украшения, а они любимой доченьке отказать не могут, - мужчина поджал губы. - Несколько раз она и ко мне приходила, выпрашивала, - желчно добавил он. - Ещё один племянник - игрок и авантюрист, вечно ввязывается в сомнительные истории и водит знакомства с сомнительными компаниями. Другой коллекционирует редкие виды растений, у него целая оранжерея, и тоже тратит на новые ростки немалые деньги. Так что, как видите, моё состояние пригодилось бы всем по-своему.

- А вы сами чем занимаетесь, милорд? - уточнила Эрис, бросив рассеянный взгляд на улицу.

- У меня несколько ресторанов по городу, с кухней разных стран, - ответил с улыбкой лорд Бронсон. - Жители Мангерна любят покушать вкусно и сытно, миледи, на том и держусь, - он огладил подбородок, в его словах слышалась сдержанная гордость.

- Понятно, - кивнула леди Солерн и добавила что-то в свой листок заметок прямо на коленке.

Тейн, скользнув взглядом по начальнице, едва заметно улыбнулся, а Сейшесс поняла, что новая знакомая в самом деле увлечена своей работой, хотя временами и жалуется, что тяжело.

- Что ж, ладно, поговорим со слугами, с вашими родственниками, - она нахмурилась и постучала пальцами по подбородку. - Я всё равно не пойму, ну украл кто-то это ваше завещание, дальше-то что? Вы, кстати, кому-то говорили о краже?

- Нет, конечно, - заверил лорд. - Сразу к вам, миледи, не извольте сомневаться.

- Даже если ваше завещание украли, что мешает вам написать новое? - негромко спросил Тейн. - Почему об этом не подумал вор? А уж если оно зарегистрировано в архиве, кража тем более бессмысленная, - он нахмурился точно так же, как начальница.

- Я ломаю голову над этим вопросом с момента, как увидел вскрытый сейф, - со вздохом признался мужчина. - Поэтому и решил к вам обратиться, что-то мне кажется, нечисто тут дело.

- Или задумано какое-то хитрое мошенничество с этим завещанием, - невозмутимо дополнила Эрис. - С кем-то, кто не знает всех тонкостей. Проверим все версии, обязательно, вы правильно к нам пришли, милорд.

Сейшесс слушала очень внимательно, силясь понять законы другой страны, но пока получалось не очень. Все эти сложные условности насчёт наследования имущества для неё представлялись чем-то очень странным. У них, на севере, не существовало такого предмета, как завещание, и после смерти всё, что оставалось после усопшего, доставалось полностью следующему по старшинству, либо сыну, либо брату, и он уже распоряжался дальше. Девушка едва заметно покачала головой, немного отвлёкшись от диалога и пытаясь уложить в голове новые сведения.

- А можно подробнее, что с этим завещанием? - всё же решила она спросить у Эрис - всё равно, время есть. - Что это за регистрация и почему нельзя подделать?

- Можно, почему, - начала разъяснять леди Солерн. - Только каждое завещание составляется и регистрируется в Королевском архиве и получает свой номер. Владелец завещания может взять копию себе, может не брать, в любом случае, после его смерти силу имеет то, на котором есть номер, и которое отмечено в архиве. И оттуда же родственникам сообщают волю усопшего.

- Понятно, - задумчиво протянула Сейшесс.

Теперь в самом деле стало немного яснее, но по-прежнему мотивы вора пока оставались непонятными. Между тем, экипаж далеко от департамента не удалился, остановившись на одной из широких улиц Мангерна перед приятным двухэтажным особняком, выкрашенным в приглушённый серо-голубой цвет. Скромная лепнина украшала окна, к входной двери вели две ступеньки. Эрис вышла первая, окинув жилище пострадавшего прищуренным взглядом.

- У вас четвёртая категория, лорд Бронсон? - обронила она вроде как рассеянно, продолжая пристально разглядывать дом.