Дочь севера

 На этот раз они для разнообразия собрались в поместье лорда Роуэна, да и повод был - день рождения близняшек, им исполнилось по пять лет. Девчонки пошли все в мать, к восторгу Айслинна и вечной головной боли Эрис: ни минуты не сидели спокойно, собирали приключения на свои пятые точки с завидной регулярностью даже там, где их быть не могло, и с гораздо большим удовольствием проводили время с мальчишками Сейшесс и сыном Лореса, чем со своими сверстницами. Ну и, конечно, как же без сестры Ирмара, которую близняшки единственную принимали без ревности в компанию «своих парней». Вот и сейчас детвора с радостными визгами носилась по саду, то и дело пропадая в кустах, и кошки Морвейнов с большим воодушевлением принимали участие в детских играх. Эрис, уперев руки в бока, зорко приглядывала за отпрысками, невольно вспомнив, что устроила дражайшему супругу, когда обнаружила, что беременна. На губах леди невольно появилась лёгкая улыбка: Айс слово сдержал, и ровно через год после того разговора у Морвейнов в гостях она с возмущёнными воплями обещала оторвать Роуэну всё лишнее. Однако он прекрасно знал, как усмирить буйную жену, и именно в тот день Эрис, расплакавшись, всё-таки призналась, что любит его, пока Айс держал её на коленях и успокаивающе гладил по голове.

Вспомнив, как они потом мирились, леди Роуэн прерывисто вздохнула, её скулы окрасил лёгкий румянец. Мда, шёлковые ленты, привязанные к изголовью кровати, шли в ход довольно часто, пусть Эрис и упрямо не признавалась, что ей это ужасно нравилось.

- Эрис? - на крыльцо дома вышла Яна в коротком сарафане на лямках - среди своих она иногда позволяла себе серьёзно отходить от принятых в Мангерне канонов моды. - Пойдём, уже накрыли стол, - улыбнулась она. - Пусть дети бегают.

Леди вздохнула, бросила последний взгляд на шевелившиеся кусты, куда только что нырнула старшая из близняшек, и зашла вслед за Яной в дом. В просторной столовой с террасой расположились и остальные гости: Сейшесс в удобном кресле поправляла подушку под поясницей - мягкие складки свободного платья обрисовывали вполне заметный животик, оба её мужа сидели с двух сторон, ухаживая за супругой. Тейн наливал Говорящей сок в высокий стакан, а Рикар накладывал салат. Айслинн о чём-то негромко разговаривал с Эрсанном на террасе, мужчины курили сигары, а Лорес как раз ставил на стол блюдо с неизменными шашлыками, распространявшими умопомрачительный запах.

- Всё, можно садиться, - Лор потёр ладони и отодвинул стул, посмотрев на Яну. - Прошу, миледи, - с широкой улыбкой предложил он.

Леди Морвейн изобразила подобие реверанса, усмехнувшись в ответ, и опустилась на стул. С веранды вернулись хозяин дома и второй муж Яны и тоже заняли свои места.

- И кто папа на сей раз? - весело поинтересовалась Эрис, покосившись на Сейшесс, с аппетитом уплетавшую жареное мясо и заедая его салатом.

Та беспечно отмахнулась.

- Понятия не имею, но девочку хотели оба, - молодая женщина потянулась за соком.

- Девочку? - задумчиво протянул Эрсанн, бросив взгляд в открытое окно - из сада донёсся воинственный вопль кого-то из детей.

Судя по пронзительности, явно одна из девчонок Роуэнов.

- Тогда для ровного счёта кому-то придётся обзавестись мальчиком, - в тон ему отозвался Айслинн, посмотрев на жену. - Они ж там все уже по парочкам разбились, - ухмыльнувшись, добавил он.

Эрис выпрямилась и угрожающе нахмурилась.

- Даже думать не смей, Роуэн, слышишь?! - прошипела она, наставив на мужа вилку. - Сам будешь возиться с ним, а я в департамент перееду!

- Что, и грудью кормить? - округлил глаза Айслинн под сдавленные смешки остальных.

- Ты способный, я в тебя верю, - фыркнула воинственно леди и ухватила кусок мяса прямо руками.

- Серьёзная угроза, - с наигранно озабоченным видом обронил Айс, но его глаза искрились весельем.

Долго одни взрослые не остались, вскоре в столовую шумной гурьбой ввалились дети, естественно, все чумазые, кое-кто со ссадинами, но все одинаково довольные, с возбуждённо блестевшими глазёнками. Только дочка Яны, четырёхлетняя Амира выглядела маленькой принцессой по сравнению со встрёпанной бандой остальных детей. Она всегда ухитрялась оставаться в чистом платьице - кстати, единственная, кто в нём сейчас был, - с аккуратной причёской и без синяков. Эрис по-доброму завидовала, в очередной раз отправляя безнадёжно испорченную одежду близняшек в мусор. Наперебой рассказывая, как они охотились в садовых джунглях за дикими зверями в виде Солы и Сильвы, отпрыски Морвейнов, Роуэнов и семейства Сейшесс, конечно, тут же начали хватать со стола, сумбура добавили кошки, вертевшиеся под ногами.

Только к вечеру в поместье снова воцарилась тишина: уснули утомлённые и набегавшиеся дети, разошлись по своим комнатам гости. Сейшесс стояла у приоткрытого окна в гостиной отведённых им апартаментов и с наслаждением вдыхала вечерний свежий воздух, напоенный ароматами цветов. В животе мягко толкнулись, и Сей положила ладонь на него, на её губах расцвела нежная улыбка.

- Тише, малышка, - прошептала она, погладив. - Спи…

- Сей? Не стой на сквозняке, простудишься, - за спиной неслышно появился Рикар и бережно обнял жену, прижав к себе. - Пойдём, - он потянул Сейшесс к спальне.

Она послушно пошла за ним, прислонившись к плечу Рика.

- Интересно, что будет, если наши дети в самом деле поженятся, когда вырастут? - поинтересовалась у него Сей. - Мы станем друг другу родственниками?

Рикар тихо хмыкнул.

- Выходит, так, - кивнул он, открыв перед Говорящей дверь.

Сейшесс зашла, покосилась на читавшего в кровати Тейна. Рик начал неторопливо расстёгивать ей платье, отведя в сторону уже отросшие волосы - Сей решила их не стричь, по примеру большинства женщин Мангерна.

- Ох, тогда вообще всё будет запутаннее некуда, - озадаченно отозвалась она и обернулась, посмотрев на Рика.

- Что запутанно? - переспросил Тейн, отложив книгу и закинув руки за голову, и с интересом посмотрел на них.

- Сейшесс задалась вопросом непростых родственных связей, которые могут возникнуть, если вдруг у кого-то из наших детей, когда они подрастут, появятся серьёзные чувства, - с улыбкой пояснил Рикар, помогая ей снять платье.

- А какая разница, кто кем кому приходится, - Тейн пожал плечами. - Главное, чтоб твой сын не положил глаз на одну из близняшек Эрис, - весело добавил он и откинул одеяло для Сейшесс.

- Он на Амиру посматривает, - со смешком отозвалась молодая женщина, устраиваясь под боком у Тейна. - Так что тут всё в порядке.

- Всё, хватит о будущем, нашим детям еще расти и расти, - решительно заявил Рикар и вытянулся с другой стороны от Сейшесс. - А кому-то еще родиться надо, - он обнял жену, осторожно положив руку ей на живот, и коснулся губами обнажённого плеча.

Вскоре в спальне воцарилась тишина, нарушаемая только ровным дыханием спящих. В самом деле, о своём будущем дети будут думать сами, когда вырастут. Сейшесс не собиралась вмешиваться, как, например, та же мама Рика - она и внуков пыталась воспитывать, когда Сей ненадолго соглашалась оставлять их в особняке бабушки. Хорошо, это случалось всего раз в месяц, когда им троим хотелось немножко отдохнуть от деятельных мальчишек и побыть друг с другом. Это не отменяло того, что Сейшесс очень любила сыновей, и против третьей девочки тоже ничего не имела. Ей всегда хотелось большую семью, особенно когда она вспоминала собственное не слишком счастливое детство. И что-то Сей подсказывало, что та же Эрис всё-таки обрадует в ближайшем будущем Рикара известием, что у него появится племянник Айслинн не менее упрямый, чем его супруга.