Страница 14 из 19
– Сейчас будут и объяснение, – сказал я, с этими словами сам выхватил у нее из рук ридикюль и вытряхнул из него на стол маленький двуствольный дамский пистолетик ( мода на такие сошла лет сорок назад). – Вот оно!
– Ну и что такого? – пожал плечами мон женераль. – Уж в такие времена!.. Иное дело, что оружие-то не больно способное…
– Да, да, – кивнул я, – но не в этом дело. – И снова обратился к Жюли: – А теперь, сударыня, прошу вас, снимите перчатки. Или хотя бы одну, вон ту, правую.
– Ах, нет, нет… – прошептала она, а генерал даже с места подскочил:
– Что еще за такие причуды?!
– И тем не менее, сударыня… – потребовал я.
Видимо, действие морфина не позволило ей долго сопротивляться. Со слезами на глазах она сорвала с правой руки перчатку, и тут стало видно, что фаланга ее мизинца хоть и телесного цвета, но искусно сделана из гуттаперчи. Фалангу эту она тоже сняла, и обнаружилось, что пальчик у был некогда обрублен каким-то острым предметом.
– Вы этого хотели?.. – вспыхнула она. – Ну нате, любуйтесь!
Генерал же повторил:
– Да, да, стыдно, стыдно-с, штабс-капитан!.. А вы, мое дитя, не горюйте, у всех бывают свои несчастья. – Он укоризненно взглянул на меня: – Эх, штабс-капитан, штабс-капитан… Вовсе не обязательно было демонстрировать… Вы с вашим весьма глупым, пардон, любопытством… М-да, это совершенно не комильфо…
Жюли же тем временем снова насадила на мизинец свою фалангу и надела перчатку.
– Дело вовсе не в рядовом любопытстве, мон женераль, – ответствовал я. – Просто, уж коли нас свела судьба, хотелось в точности знать, кто наша прелестная попутчица и в чем причина ее путешествия.
– И что, много узнали?
– Узнал. – Я обратился к девушке: – Ведь полное ваше имя – Юлия Николаевна Каминская, и батюшка ваш вовсе не полковник, а покойный, злодейски убитый действительный статский советник Николай Ионович Каминский, не так ли, мадмуазель?
– Откуда вы?.. Впрочем, да, вы правы… – тихо прошептала она.
Генерал закатил глаза, что-то припоминая, и наконец воскликнул:
– О Боже! Семейство Каминских! Черный Аспид, московская резня!.. Я как-то читал, было такое дело… Бедное, бедное, бедное дитя!..
– И вот теперь, когда мы это выяснили, – сказал я, – примите, мадмуазель, за все, что я себе позволил, мои самые искренние…
Она склонила головку:
– Прощаю, господин штабс-капитан.
– В таком случае, сударыня, позвольте еще один вопрос. Уж не погоня ли за Черным Аспидом заставила вас отправиться в столь опасный путь?
Кивок был ответом с ее стороны. Генерал же вскричал:
– А что, он где-то в этом поезде, мерзавец?!.. Укажите мне, где он – и я его… собственной рукой!.. Да я его своими руками – на кусочки!..
– Не горячитесь, мон женераль, – остановил я его, – ведь наша спутница пока что не знает этого Аспида в лицо, не так ли, Юлия Николаевна?
– Не знаю… – снова кивнула она. – О всегда являлся передо мной в черной маске.
– Печально!.. – Генерал снова присел, вид у него был удрученный: злобные мавры пока ускользали от храброго Роланда.
– В лицо я видела только двоих… – прибавила девушка. – Тех, которых потом…
– Ну да, – сказал я, – блондина и брюнета, тех, от которых Аспид сразу избавился. Ну да они нам без надобности, их уже черти на том свете жарят.
– Но вот голос… – произнесла она.
– Вы смогли бы опознать его по голосу?! – хоть этой малости обрадовался я.
– Пожалуй… Хотя не уверена… Мне даже показалось, что здесь, в поезде…
– Что?! – храбрый Роланд сова вскочил. – Вы слышали его?! Где, на крыше!
– Нет, нет, – поспешно сказала она, – мне наверняка померещилось. С тех пор он мне везде мерещится вот уже третий год.
Генерал присел:
– М-да, понимаю, понимаю, дитя… Но откуда в вас такая уверенность, что он где-то здесь?
Тут я позволил себе вмешаться:
– Юлия Николаевна, как и я, лишь рассудила логически. О случившемся в Одессе кошмаре она узнала из газет. Оттуда же узнала, что этот Аспид приговорен одесскими бандитами, стало быть, ему надо спешно бежать, а единственная действующая дорога сейчас из Одессы на Санкт-Петербург, верно я говорю, мадмуазель?
Она кивком подтвердила мою правоту.
– И ей, вероятно, хочется непременно покарать его собственной рукой…
Ответом снова был кивок.
– Bravo! – воскликнул мон женераль. – У вас поистине героическое сердце!
Я спросил:
– А это оружие вы, вероятно, купили себе на одесском Привозе?
– Да… Я в самом деле гостила в Одессе у подруги по швейцарскому колледжу, и тут вдруг прочитала в газете… Надо было срочно…
– Вот только оружие вы себе купили – дрянь, – сказал я. С этими словами своевольно раскрыл снова ее ридикюль, извлек ее пистолетик, проверил, заряжен ли он, после чего, направив ствол в открытое окно, нажал на спусковой крючок.
Выстрела, как я того и ожидал, не последовало, и я своевольно вышвырнул пистолетик в то же самое оно.
– Что вы сделали, сударь?! – возмутилась она.
– Всего лишь избавил вас от возможного фиаско и от прочих неприятностей.
– Я за него заплатила шесть рублей!
– Не велика потеря, радоваться надо, что всего-то на шесть рублей вас надули, могли бы и на больше, Одесса, как-никак. – И пояснил: – Ваш пистолетик – не стреляющий, бойки у него спилили.
– Но – зачем?!
– А затем, Юлия Николаевна, что по случаю творящихся беспорядков продажа оружия (кстати, как и покупка) в Одессе воспрещена под страхом каторги, вот мошенники и ищут… гм… несведущих особ, чтобы сбыть им что-нибудь, для стрельбы не пригодное – вроде как игрушку продают, за это, чай, на каторгу не отправят. Ну а просто возить бесполезное железо в ридикюльчике…
– М-да, Одесса… – вздохнул генерал. – Ничего, дитя мое, когда настанет час (а он настанет, не будь я Валерианом Богоявленским!), я вас тогда снабжу. Хотите – браунингом, хотите – кольтом, хотите – маузером; я тут неплохо призапасся в дорогу.
Она взглянула на него с благодарностью и одновременно с решимостью, было видно, что рука у нее не дрогнет.
– Благодарю, ваше высо…
– Мон женераль.
– Благодарю, мон женераль.
Я понимал, что любое воспоминание о тех событиях трехгодичной давности для нее смертная мука, но все-таки решился на некоторые вопросы, ища хоть какую-то зацепку, чтобы обнаружить Аспида, однако ничего полезного из ее ответов так для себя и не вынес, лишь узнал некоторые дополнительные подробности того злодеяния.
Похитили ее тогда еще в поезде, на подъезде к Москве. Те блондин и брюнет, якобы по ошибке, зашли в ее каюту первого класса да вдруг кто-то из них приложил к ее лицу платок – надо полагать, пропитанный усыпляющим веществом; поэтому кáк ее вынесли из поезда, как и куда потом доставляли – ничего этого она не знает. Потом держали с черной повязкой на глазах, давали только пить воду, а в воду намешивали (теперь-то она понимала) морфин, отчего она, даже если б не было этой повязки, мало бы что заметила. Даже когда мизинец отрубали, почти не чувствовала боли. А потом…
Ну да, то, что было потом, я знал из газет.
– А голос, голос этого Аспида вы когда впервые услышали? – спросил я.
– Вот когда мне палец рубили – тогда и услышала. В первый и в последний раз. Но я знаю: рубил именно он!
– И что он сказал?
Печально улыбнувшись, она произнесла: «Pardo
– Ах он мерзавец! – воскликнул генерал.
– И это, – добавила она, – последнее, что я услышала в своей жизни.
– Ну-ну, полно, голубушка, вы все-таки живы!
Она покачала головой:
– Нет, это всего лишь моя тень. Подлинная жизнь моя тогда и оборвалась.
– Полно, полно, – стал увещевать ее мон женераль. – Вы молоды, красивы, вы получили, вероятно, неплохое наследство, скоро вы выйдете замуж…
– И кто меня возьмет? – перебила она его.
28
Простите если сейчас доставлю вам некоторое неудобство… (Фр.)