Страница 40 из 92
Все имеет конец, оправдывая старинное изречение, их ноги коснулись горизонтальной поверхности.
- Это лед, - констатация очевидного вошла у Дункана в привычку.
- Лед, - голос Золота поглотила гробовая тишина.
Ни крика, ни звука не долетало сюда с вышележащих ярусов.
Серая поверхность блестела от чудом добравшихся до такой глубины лучей солнца.
- Похоже, конец - дно ямы.
- Ничего не понимаю, - Золот почесал то место на голове, где у людей росли уши. - Здесь обитает столько существ, мыслящих существ, значит, неизбежна борьба за власть, иерархия, я не говорю - правительство, но хоть какой-то намек на руководство.
- Ты рассчитывал на его помощь?
- Возможно ритуалы, обычаи, законы, связанные с Проходами, с перемещением...
Холод, захватив оболочку, начал добираться до нутра Дункана.
- Давай поищем правительство повыше.
- Постой, - напарник указал на шевеление тьмы, в одной из каверн. - Там кто-то есть...
15.
Представшее перед глазами путешественников существо трудно было назвать человеком. Хотя возможно, когда-то оно им было. Груда полуистлевших лохмотьев, из которых торчали покрытые струпьями худые палки конечностей и заросшая голова с безумными глазами.
- Не бейте, не трогайте меня... о-о-о, Великий Вождь Катура, я тогда сказал ему: иди и возьми! И он пошел... - старик захихикал, - и взял...
Путешественники беспомощно смотрели на обитателя глубин.
- Слушай, давай вылезем наверх, на самый верх, переплывем реку, пройдемся по равнине...
- Равнина, точно, равнина, она была ровная, как вода. И такая же плотная. Едва ступив, все провалились в жижу. Она переварила их... за секунды, - старик снова захихикал.
- Для начала, попытаем счастья на первом ярусе, обследуем его, - Золот оглянулся на пройденный путь.
- Может там, на поверхности есть жизнь. Может мы просто попали в место, куда отправляют преступников, что-то вроде тюрьмы...
- Да, да, я - преступник! Я убил ее... нет... я предал ее, а она умерла, потом, мне рассказывали. Это все равно, что своими руками...
- Напрягись, ты слышал о планете, где преступивших закон держат в подобных ямах?
Золот вздохнул.
- Сейчас бы не помешал Компьютер Хита Санникова, говорят, в нем собраны сведения больше чем о миллионе миров.
При упоминании имени основателя Гильдии, старик встрепенулся.
- Хит Санников, великий Хит Санников - он умер, давно. Но нет, это тайна, я не должен говорить, никто не должен знать. Гильдия... молчи, Бен, Гильдия...
- Гильдия? - Дункан наклонился к существу. - Старик, что ты знаешь о Гильдии?
- Он же сумасшедший, ты прав, пока окончательно не замерзли, надо выбираться отсюда.
- Что ты знаешь о Гильдии? - настойчиво пускал пар в лицо аборигену Дункан. - Что?
Несчастный забился в глубину ниши, сверкая перепуганными глазами.
- Ничего, ничего. Я не должен говорить, иначе - соты. Я не хочу в соты! - неожиданно закричал он. - Я ничего не сделал! Ничего! - так же быстро, как началось, буйство прошло. - Мне здесь хорошо, очень хорошо... немного холодно... нет шоколада, а так - хорошо...
- Слышал, слышал, он знает о Гильдии, сотах!
- Возможно, один из предателей-агентов, спасающийся от справедливого наказания, - равнодушно бросил Золот. - Какой-нибудь зарвавшийся божок.
- Бог, бог, да, я был богом! О-о-о, бог, а она пришла ко мне - прекрасная темнокожая Гюльтай... нет, темная кожа была у Марины, точно, у Марины, а Гюльтай была... мы поженились... у нас были дети, нет, дети были у Рсулы... да, Рсула сказала, что мальчик, когда вырастет, станет...
- Хит Санников, - произнес Дункан.
Услышав знакомое имя, старик снова встрепенулся.
- Санников, о-о-о, Санников - великий человек. Он умер, давно.
- Ты можешь вывести нас отсюда?
- Вести, везти, мне везло, мне очень везло, тогда, когда на нас напал дозор Ворглов. Я ушел на разведку... потом вернулся... они все умерли! - старик заплакал.
Ворглы - знакомое слово, где-то Дункан его уже...
- Что ты с ним возишься, пошли отсюда! - прервал размышления Золот.
- Погоди! - Трегарт снова обратился к старику. - Слушай, Проход, ты знаешь, что такое Проход?
- Проход, нет, нет, там Гильдия, я ничего не сделал!
- Успокойся, успокойся, мы не пустим Гильдию, только покажи Проход.
- Я не виноват, это все она - Гюльтай, Рсула, Селена, потом Ворглы - они меня довели, сами, я не виноват!
- Если не покажешь Проход, мы приведем Гильдию, сюда, они засадят тебя в соты.
- Нет! - старик вцепился в одежду Трегарта, в сравнении с удушающим облаком, окружающим его, даже вонь Флостеров казалась райским фимиамом. - Только не соты, не соты... охоты... охота... да, мы были на охоте, знатная, давно я так не отдыхал. Я тогда завалил деведя, сам, лично. Потом мы пили с правителем...
- Соты, - напомнил Дункан.
- Нет, только не соты!
- Проход!
Неожиданно умалишенный оттолкнул Трегарта и, передвигаясь на четвереньках, заковылял вдоль изрытой стены.
- Куда это он? - удивился Золот.
- За ним!
Несмотря на необычный способ, перемещался он довольно резво. Агенты едва поспевали следом.
Наконец груда тряпья остановилась у одной из каверн.
- Там, - корявый палец указал на нишу.
- Что он хочет этим сказать?
Дункан подошел ближе, по коже прошло знакомое покалывание.
- Это... это Проход! - не без труда поверил собственным ощущениям Трегарт.
- Ты уверен?
- Да! - Дункан пролез дальше, кожа, как всегда в близости Прохода, откровенно зудела.