Страница 41 из 92
- Нелишне знать, куда он ведет?
- Какая разница, лишь бы отсюда!
- И ты можешь его активировать?
- Хоть сейчас!
- Гильдия, соты! - пискнув, старик припустил в обратном направлении.
- Тогда, давай.
Трегарт сосредоточился, он скорее почувствовал, чем увидел, как земляная стена перед ним размягчилась...
16.
Воздух с той стороны был далеко не горяч, но после холода воронки, казалось, они перенеслись в знойную пустыню.
Оба путешественника некоторое время молчали, наслаждаясь состоянием неземного блаженства, когда продрогшее тело каждой клеточкой, губкой, впитывает живительное тепло.
Шорох листьев перемежался далекими криками животных.
- Лес?
- Лес, - согласился Золот.
- Выбрались, выбрались! - Трегарт прыгал не столько от обилия чувств, сколько для согрева. - Что теперь? Ищем жилище и... и пожрать, - живот, одобрительным бурчанием, высказал свое согласие.
Похожим звуком, отозвался желудок Золота. С той поры, как они пообедали в камере, во рту не было ни крошки.
- Нет, незнакомая местность, темно, к тому же - лес, возможны хищники. Самое разумное - лечь спать, чтобы по видному, с новыми силами...
- Самое разумное чего-нибудь пожевать, - Дункан подошел к ближайшим кустам, оторвал листок и осторожно засунул его в рот.
- Не советую, - Золот изучал деревья на предмет пригодности для ночлега. Как назло, в поле зрения все стволы внизу были гладкие с густыми кронами в далекой тьме. - Можешь подхватить несварение желудка, вкупе с поносом, или того хуже - отравиться.
Дункан поспешно выплюнул лист, к тому же он был горький.
Вздохнув, Золот начал мостится под одним из стволов.
Постояв некоторое время, Дункан присоединился к напарнику.
Засыпали они под аккомпанемент бурчащих животов. В тишине ночи, те выводили трели, не уступающие рыкам голодных хищников.
Утро встретило привычным бурчанием живота и свежим зудом в носу.
Погладив первое и почесав второй, Дункан открыл глаза.
Кусок кости, сколотый так, что оставался острый конец, висел перед глазами.
Дункан проследил вдоль необычного предмета. Посредством кожаного шнурка кость крепилась к недлинной палке, которую сжимали толстые пальцы с редкими серыми волосками.
Рядом с первой костью, возникла вторая, потом еще, еще...
- Золот, - Трегарт осторожно дотронулся до плеча напарника.
- Я не сплю.
Пол дюжины аборигенов, вооруженных копьями, которые сейчас были направлены на агентов, причем острыми концами, замерли перед ними.
- Какие предложения?
- Не делай резких движений.
Первое, что обращало на себя внимание при взгляде на дикарей, а новые знакомые, без сомнения, еще не имели сомнительного счастья приобщиться к цивилизации, были... уши. Непомерно большие, перепончатыми крыльями, они росли по бокам головы и в данный момент напряженно подрагивали. В сравнении с ними, даже вытянутые лица с круглыми желтыми глазами и острыми носами казались заурядными.
На аборигенах не было никакой одежды, даже набедренных повязок. Собственный, пусть и редкий, мех легко заменял ее.
- Друзья, мы друзья, - в миролюбивом жесте, Золот поднял руки.
Уши прижались, а копья приблизились почти к самым горлам путешественников.
- Лучше ничего не мог придумать, - прохрипел Дункан.
- Парни нас боятся, поэтому хотят заколоть. Постарайся сделать вид, что ты до колик страшишься их.
- Даже не знаю, придется сильно постараться, - от страха ушло даже чувство голода, всю ночь бурчащий живот благоразумно затаился.
Золот вытянул руку и в лежачем, далеком от удобства, положении, несколько раз прочертил воздух. Дункан узнал жест - универсальный знак, по которому в мирах, посещенных мессиями, узнавали пророков.
- Думаешь, Гильдия добралась сюда?
- Чем черт не шутит.
На аборигенов жест не произвел впечатления - копья не опустились, хотя и не приблизились.
"А вдруг..." - Дункан вспомнил пасс, старый знак агентов, до установления стандартного культа, который ему показывал наставник.
Подобно Золоту, он вытянул руку, насколько помнил, воспроизвел его.
Эффект был сродни разорвавшейся бомбе.
Уши захлопали, словно это были, действительно, крылья и аборигены собирались при помощи их взлететь. Волосатые руки побросали копья, а хозяева копий, встав на колени, уткнули уродливые лица в землю.
- Что, что ты сделал? - удивленно пробормотал Золот.
- Не знаю.
17.
- Тлапока!
- Тлапока.
- Тлапока.
Прижав уши, группа аборигенов важно поклонилась.
Золот вздрогнул и снова принялся плести сложный узор из жестов, мимики и многозначительно мычания.
Они сидели в плетеной хижине, самой большой в затерянном среди леса селении.
Напротив восседала группа старейшин племени, или кто-то в этом роде. Костюм Адама у них дополнялся цветными бусами и разновеликими перьями, воткнутыми прямо в седой мех.
- Попроси еды, - шепнул Дункан. Желудок, пережив страх, затянул арию голода.
- Отстань! - Золот закончил пантомимическое представление.
- Тлапока! - родил самый старый и наиболее оперенный абориген.
- Тлапока.
- Тлапока, - подхватили сородичи.
Снова последовала серия поклонов.