Страница 89 из 103
Глава третья
Светский рауд
И треснул мир напополам,
Дымит разлом.
И льется кровь, идет война
Добра со злом.
И меркнет свет, в углах паук
Плетет узор…
О, прекрасный вечер, о, чудесный бал. Жаль, что не маскарад, а то веселье получилось бы более искрометным.
Я плыла по залу под руку с Драко, раздавая улыбки направо и налево, а сама чувствовала, что от волнения и усталости готова ползти на коленях, царапая паркетный пол ногтями. Прогулка по городу выдалась насыщенной и получилась по-настоящему запоминающейся. Мы с Драко облетели весь Центр, посетили военную академию и даже начальную школу, в которой радовались жизни будущие наездники и наездницы. Глядя на то, как они получают новые знания, как веселяться, несмотря ни на что, я поняла всю важность этого вечера. От решения императора и моего поведения зависит не только будущее Отверженных драконов, Дариэна и Дакки, от нашего взаимного согласия зависит будущее всего континента и этих детей в частности.
Реверанс, подаренный императору, получился немного смазанным, от чего по залу прокатился ропот, а за моей спиной недовольство переросло в шепотки.
-Это та драконица, что в прошлый раз выказала Золотому дракону свое непочтение, - слышала я разрозненные голоса.
-Она заморозила придворных...
-Законная жена? Разве иномирянка сможет стать настоящей наездницей?
Император поприветствовал нас с Драко кивком головы и резким взмахом руки прервал гул и ропот придворных, столпившихся за нашими спинами, а я поняла, что никогда не буду признана этими драконами. Да, они, возможно, станут меня бояться, потому что я черпаю энергию из таинственного источника, неподвластного никому из ныне живущих, и обладаю магией, которая умирает в них самих. И что несет мне сегодняшний день? Сможет ли император простить иномирянку, которая способствовала гибели его дочери? Сможет ли принять от нее в дар слезу, способную очистить Источник и будет ли благодарен за то, что именно человек, а не драконица, запечатал Врата, очистив энергопотоки?
-Приветствую тебя, Маша, на сегодняшнем балу в честь примирения драконов из рода Отверженных с императорским двором.
Я в недоумении поискала глазами хоть одного представителя Отверженных, присутствие которого свидетельствовало бы о том, что слова императора не очередной вымысел старого интригана, но вокруг нас были только представители знати ото всех родов. Поняв мой вопросительный взгялд, император призвал к себе жестом слугу и что-то шепнул тому, проследив за тем, как он выполняет приказание.
-Император просит вас подождать его в саду, - с низким поклоном сообщил молодой дракон, готовый сопроводить меня туда, куда ему было сказано.
-Иди, - кивнул Драко, хватая с подноса бокал с вязкой рубиновой жидкостью, напоминавшей по консисценции кисель. - Рано или поздно вы должны поговорить.
И больше ни слова, лишь жесткий испытующий взгляд черных глаз и полное отсутствие поддержки. Хотя, на что я надеялась? Это же Драко, всего лишь мой муж и тот дракон, благодаря которому я впуталась во всю эту историю. День, проведенный с ним наедине, полный взаимопонимания и хорошего настроения, еще ничего не значит в череде сплошного равнодушия и неприятия друг друга.
Сад был прекрасен, утопая в зелени и благоухая нежным ароматом цветущих клумб. Я зашла в беседку и опустилась на самый край мраморной скамьи, доставая артефакт и проводя кончиками пальцев по острым граням.
"Помоги мне, Вольный - попросила друга, сжимая заветный камень в кулаке. - Сделай так, чтобы в последний момент меня не покинула решительность и сила воли."
Император появился спустя несколько минут, показавшихся мне несколькими часами. Он присел напротив, расправляя длинное одеяние, и тяжело вздохнул, сгорбившись и опуская голову.
-О чем задумалась? - спросил Золотой дракон таким будничным тоном, словно мы каждый вечер встречались с ним в беседке, чтобы послушать стрекот цикад и насладиться вечерней прохладой.
-О собственном будущем, - не стала я кривить душой, потому что сейчас меня больше всего на свете интересовало решение императора.
Что он уготовил мне и Драко? А Дариэну, и всем Отверженным драконам? Что означали его слова, произнесенные в тронном зале?
-Будущее, - произнес Золотой дракон, пристально глядя на меня чуть прищуренными глазами уставшего человека. - Оно зачастую преподносит нам такие сюрпризы, которых ты меньше всего ожидал от него, и остается только подчиниться воле провидения, потому что от тебя больше ничего не зависит.
Я только возмущенно сжала кулаки и не смогла сдержать возгласа удивления.
-Что это значит?
"Император не собирается ничего предпринимать в отношении Отверженных? Его слова были очередной ложью? Красивой речью для знати?"
-Это значит, Маша, что ты стала для этого мира настоящим открытием, самим провидением, началом новой страницы в истории Западного континента.
-Я вас не понимаю, - прервала императора, нервничая все больше.
-Я сам до конца не понимаю, что же произошло, - ответил Золотой дракон, извлекая из кармана какое-то послание и разворачивая его на мраморной поверхности стола. - Надеюсь, ты разъяснишь мне слова Дариэна.
Я схватила обрывок пергамента, на котром знакомым почерком было написано всего три слова: "Маша - источник энергии", а император тем временем продолжал неспешное повествование.