Игры с огнем

-Мы с Дариэном давно знакомы друг с другом, так давно, что тебе и представить сложно. Он никогда не шутит подобными вещами, а, значит, в тебе есть то, что способно разрешить конфликт между драконами Скалистого края и Центра раз и навсегда.

-Но...как? - снова посмотрела я на императора, ища у того ответа.

-Обряд, который попытался выполнить Серый, раз и навсегда лишил меня дочери, - черты лица Золотого дракона исказились, морщины вокруг рта превратились в глубокие борозды, а руки затряслись, сжимаясь в кулаки, которые раньше могли испугать кого угодно, а теперь были просто руками старого дракона, измученного тяжестью собственной вины. - Прадракон одарил тебя собственной магией, Маша. Только избранная смогла бы запечатать Врата, только избранная становится новым Источником энергии.

Я в шоке смотрела на собственные руки. Ничего необычного, все, как прежде.

-Вы ошибаетесь.

"Дариэн ошибается! Я знаю, что на многое способна, но чтобы стать Источником энергии для целого континента?!"

-Черный дракон одарил тебя каким-то артефактом, который в нужный момент пробудит в тебе силу и мощь, равные самому прародителю земель драконьих, - словно процитировал какой-то текст император, вставая и предлагая мне собственный локоть. - Пора представить подданым их новую негласную спасительницу, ты не против?

Конечно, я была против, не понимая, что за интриги плетет этот политик, прогнивший изнутри. 

-Знаешь, я до самого последнего момента сомневался, что иномирянка удостоилась подобной чести, - говорил император, неспешно шагая обратно ко дворцу, - но теперь понимаю, что Дариэн не солгал. Ты добрая и справедливая, ты с самого начала хотела помочь Отверженным и делала все для того, чтобы облегчить их страдания, ты даже смогла признать себя побежденной, лишь бы сохранить их жалкие никчемные жизни.

Я попыталась вырвать собственную руку, но император только крепче прижал ее к себе, останавливаясь и грозно хмурясь.

-Да, я терпеть не могу этих отщепенцев общества, но сейчас правда не на моей стороне, Маша. Ты поможешь мне воплотить твои мечты в реальность или будешь и дальше противиться тому, что уже случилось?

-Но я действительно не обладаю теми силами, о которых вы говорите.

-Пройдем в зал? - с лукавой улыбкой спросил император, увлекая меня за собой.

А что мне еще оставалось делать?

Через несколько шагов Золотой дракон снова остановился, на этот раз глядя себе под ноги и тяжело вздыхая.

-Как думаешь, она страдает в мире за гранями?

И как ответить на этот вопрос, когда я сама бы желала знать, что с душами происходит там, в мире за гранями? Там, где сейчас Вольный, осколок души которого запечатан в камне, способном даровать мне силу самого Источника. 

Мир драконов стал для меня настоящим открытием, жестоким уроком, испытанием. Я старалась изо всех сил перестроиться под его законы, стать такой же невосприимчивой, каким был Драко порой, воспринимать утрату ближнего с радостью, потому что он погиб на поле боя, сражаясь за собственный народ. Для меня все это оставалось дикими пережитками общества, и вряд ли я способна перевоспитать себя. За это ли Черный дракон наградил именно иномирянку собственной силой, таким мощным даром, который сможет, наконец, примирить враждующие стороны? И, если да, то почему он посчитал, что я достойна и действительно смогу сделать это?

Столько вопросов и ни одного ответа.

Драко я заметила сразу, как только поднялась на возвышение перед троном, где император собрался "держать слово". Муж смотрел на меня с такой надеждой и таким трепетным волнением, готовый в любую минуту подхватить, если понадобиться, и унести отсюда, что я растаяла и улыбнулась, посылая ему ментальное сообщение, что все хорошо.

Вот только, хорошо ли?

-Дорогие подданные, уважаемые всеми драконы и драконицы знатных родов, берущих свое начало от прадракона, - начал император, призывая собравшихся к тишине, - сегодня великий день, который начинает с чистого листа новый виток в развитии Западного континента. Позвольте поздравить вас с тем, что эта девушка иномирного происхождения подарила всем нам надежду на лучшее будущее, полное магии. 

Драко подошел ко мне и встал рядом, вопросительно глядя на Золотого дракона, как, в принципе, и все остальные.

-Удивлены? - с какой-то кровожадной улыбкой спросил император, пожирая толпу знати прищуренным хитрым взглядом, - также, как и я, дорогие мои. - Он грузно опустися на трон в давящей тишине, которую не нарушало даже дыхание драконов, замерших с открытыми ртами.

-Эта девушка, - снова заговорил император, - удостоилась чести стать новым Источником энергии, что она сейчас и продемонстрирует.

Теперь множество любопытных и шокированных взглядов устремились в мою сторону, а я готова была рвать и метать, вернее, порвать императора, разыгравшего этот нелепый спектакль.

-И чего вы от меня ждете? - спросила Золотого дракона, как можно тише.

-Чуда, Маша, - ответил он также тихо, прикрывая глаза и откидываясь на троне.

Я закрыла глаза и вцепилась пальцами в заветный камень с гранями, умоляя Вольного прийти мне на помощь. Артефакт отозвался непривычной волной жара, затопившего тело, разбежавшегося по венам и наполнившего сосуд энергии до краев. Я начала резонировать от того количества энергии, что все наполняла и наполняла меня, грозя разорвать на части. Нельзя было держать ее в себе, нужно выпустить, поделиться с остальными, показать, как энергия способна рождать магию.

Золотые искры заплясали на поверхности кожи, сорвались на пол, поплыли по воздуху, касаясь присутствующих в зале драконов и дракониц, а император, казалось, ликовал, так широка и непривычна была улыбка, что озарила его старческое морщинистое лицо.

-Дариэн был прав, Маша. Ты - новый Источник магии для всех нас.