Страница 15 из 24
-А вернуть как былО?- делая ударение на последнем слоге, лукаво прищурился Олег. Очевидно, что он не поверил ни единому слову парня.
-Послушайте, в истории Романа что-то такое есть,- Олеся задумалась, подбирая нужное слово,- правдоподобное. Откуда-то же я узнаю свойства растений.
-И этот случай с волком,- начал было я, но заткнулся, поймав быстрый взгляд девушки.
-Чепуха,- безапелляционно перебила Лика.- Просто у некоторых людей экстрасенсорные способности находятся в спящем состоянии. А внезапный стресс, удар молнии рядом, болевой шок, стихийное бедствие, может пробудить их.
-Когда это тебя успело током шарахнуть?- обратил все в шутку Олег. Компания откликнулась взрывом хохота, да так, что тени от потревоженного язычка пламени вновь пустились вскачь. Но на этот раз в их пляске не было ничего зловещего.
-Не верите?-с обидой в голосе взвился Ромка,- ну хоть на левое запястье-то взгляните!
Я послушно загнул рукав и тупо уставился на кожаный наруч.
-Для чего он тебе?- приступил с расспросами юноша.
-Из лука стрелять?- проявил креативное мышление я,- чтоб тетива кожу не рассекала?
-Да нет же, нет! Глянь повнимательней!
Я вгляделся в свой браслет. И тоже сделали Лика с Олесей. Мне сразу припомнился Клим, бросивший мимолетный взгляд на берегу озера на левое запястье. Что он там увидел?
Лично я не рассмотрел ничего особенного. Разве что на внутренней стороне короткая отметина, будто ребром медной монеты отчеркнутая.
Мотылек с видом победителя воздел руку к потолку.
-Видали? Медное колечко видали, а?
Он повращал рукой, демонстрируя, что его отметина, и правда, почти замкнулась в кольцо, охватывающее запястье.
-Вы ж не знаете, не знаете еще ничего! Того, что муркалы монеты свои на эту вот медь обменивают! Того, что короткий путь через маяк только тем открыт, у кого медный браслет есть! И то, что у каждого эта полоска по-разному удлиняется! Чем больше опыта наберешься, тем...
-Ладно, робята,- подытожил Клим.- Захмелел с непривычки Мотылек, бывает. Но хорошего помаленьку, пора уж и на боковую. Выпроваживайте нас. Поутру заскочу, к Аксинье пойдем.
-Да нас староста позвал на праздник,- смущенно напомнила Олеся.
-И точно! - хлопнул себя по лбу кладоискатель,- Я тоже пойду! С остальным можно и повременить. До обеда.
Я улыбнулся и крепко пожал протянутую для прощания руку.
-До завтра!
Раздосадованный Роман попрощался с нами коротко и даже обиженно.
Разместились по комнатам на ночлег по половому признаку, в смысле-мальчики направо, девочки налево.
-Экие мы Фомы неверующие,- бросил командор, ворочаясь на топчане.- Не прониклись идеями юноши!
-Да уж,- нейтрально поддакнул я,- жаль только за разговором один вопрос не успел задать.
-Какой?
-Роман, когда коснулся истории Клима, упомянул, что трое ушли в горы.
-Так, ну и что?
-Подтекст. Имелось ввиду, что наш рыжебородый друг тоже, по идее, должен был составить им компанию.
-И...?
-У них, четверых, было что-то общее. Понимаешь?
-Не совсем.
-У нашей четверки, следуя простой логике, тоже должно быть что-то, что объединяет нас.
-Есть предположения конкретные?
-Пока нет.
-Тогда давай спать!
Эпизод 9. Праздник прощания
Утром позавтракали гречневой кашей, сваренной девчонками на костре. Без масла и соли вкус оказался непривычным, но никто после себя ничего не оставил. Клим зашел как раз к той минуте, когда личный состав нашей четверки насытился, и даже успел ополоснуть плошки.
По пути рыжебородый друг продолжил знакомить нас с местными реалиями и обычаями. Праздник прощания проходил в формате, более всего напоминающим проводы в армию. Вот только призывники никогда не возвращались назад. И все это прекрасно знали.
-Отчего так, Клим?- не удержался я от вопроса.
-Видишь ли... География местная очень своеобразна. Ничего здесь нет, кроме небольших поселков у озер, болот и лесов. Сколь ни иди, ни в какой город или поместье не попадешь!
-Подожди, дорогой!- встрял Олег. Не ты ли сам о городах рассказывал?
-Говорил,- не стал отпираться землекоп.- Есть они. Стоят. Но пешком до них добраться очень сложно. Хоть на своих двоих, хоть на подводах караванных, кои муркалы снаряжают.
-Да как же так?- возмутилась внимательно прислушивавшаяся к разговору на ходу, Лика.
-Кто б знал,- пожал плечами Клим.
-Тебя с телеги втихаря ночью стаскивают, что-ли?- недоверчиво поинтересовался Олег.
-Нет. В определенных местах граница установлена. Караван дальше идет, как ни в чем не бывало. А тот, кто решил на халяву прокатиться, тот словно в упругую стенку упирается. Мне один из горе-путешественников рассказывал, воздух уплотняется, уплотняется, и...
-Понятно,- совсем не тактично обрезал командор,- так как же к городам пробиваются?
-А вот так и ходят. Либо кто секрет знает, кто проводника найдет, кто благосклонность торгашей заслужит. А остальные через маяки. Входят здесь, выходят там. Иногда ушедшие передают весточку с караваном, идущим в Ком. Но то скорее исключение, чем правило. Муркалы подобные просьбы исполняют с неохотой, говорят.
-А что там, на той стороне, кроме городов?- тихо вступила Олеся.
-Надежда,- удивил меня ответом Клим.- Что влечет человека прочь от привычного и знакомого? Надежда на лучшее.
-Вернуться назад, на Землю, оттуда можно?- вполголоса продолжил допытываться командор.
-Никто точно не знает. Кто верит в то, что можно. Кто мечтает о встрече с легендарными Старшими. Якобы они постигли истину. Воины ищут славы в сражениях. А кому-то и просто на большой мир хочется посмотреть.
-И здесь война?- глаза Олеси изумленно расширились.
-Да,- кладоискатель понизил голос до шепота и оглянулся по сторонам.-Слухи ходят, коли последователи Светлого победят, все погибшие вернутся к жизни.
-Благородная цель,- Олег презрительно скривился,- как обычно оправдывает средства. И как обычно, недалеких юношей бросают в бой жестокие старики.
-Аллоды-это владения такие?-осторожно спросила Олеся.
-Да. Современным языком, возможно, сказали бы "кластеры". Да, пожалуй, озерные кластеры,- подытожил лекцию Клим.
К началу праздничного собрания мы все-таки опоздали. В переполненный храм вошли, когда староста уступал свое место оратора крепко сбитому мужчине лет сорока. Большие залысины на угловатом черепе почему-то в первую очередь бросились мне в глаза. Чуть позже я оценил и орлиный профиль, и бескомпромиссный взгляд из-под бесцветных, почти незаметных бровей, и решительные рубящие жесты, характерные для военных.
-Глава "спартанцев", Григорий Петрович,- тихонько пояснил кладоискатель.
-Спасибо, Тихон Игнатьевич, на добром слове.
Видимо, мы как раз пропустили официальную часть с приветствиями, напутствиями и тому подобной формалистикой. Значит, ничего не потеряли. Меж тем предводитель воинов оперся обеими руками на импровизированную трибуну. Наспех сколоченная конструкция жалобно всхлипнула под напором мощного корпуса.
-Мы, жители поселка Спарта, всегда ценили и уважали ваше мнение. Всегда прибегали к вашему мудрому совету, не раз и не два повторяли про себя слова ваших проповедей, стараясь вникнуть в их глубокий смысл. Учение, которое вы несете людям, чисто и возвышенно. Однако...
Тут оратор взял многозначительную паузу, и я почувствовал себя как на митинге, где за внимание аудитории бьются не на шутку два политических лидера. И воеводино последнее слово меня почему-то сильно напрягло. Почему нельзя обойтись в речах без этих "но" и "однако", перечеркивающих напрочь весь смысл прежде сказанного?
-Однако, есть время для того, чтобы собирать камни для постройки церкви. А есть время для того, чтобы заряжать камни в пращи, и сражаться, отстаивая право строить свои храмы!
Кучка молодцов одобрительно загудела, заполняя привычную тишину равномерным басовитым "у-у-у". Оратор продолжал разглагольствовать, а звук, обретая силу, поднимался уже под своды церкви, норовя выплеснуться за ее пределы.