Страница 14 из 24
Землекоп пододвинул к себе мешок, запустил туда широкую пятерню, чтобы потом, с хитрым прищуром Деда Мороза, раздать нам по высушенной чуть ли не до деревянной твердости, рыбине.
-Таранька!
-Воблочка вяленая!
-Карасик!
Сюрприз пришелся по сердце всем, даже Олеся, едва пригубившая пенистую жидкость, к рыбине приникла едва ли не с жадностью.
-Спасибо, дружище!- ткнул кулаком в плечо кладоискателя Олег.- Вот угадал, так угадал!
-На здоровье,- с чувством собственного достоинства отозвался бородач. Он достал из сумки еще и бурдюк грушевидной формы.
Девушки от продолжения банкета деликатно отказались, понесли рыбу в ледник, спасибо Климу за совет, а чаши мужчин вновь наполнила пенистая влага.
-Классное пиво!- не удержался от похвалы я, потягивая жидкость.
Ромка подмигнул задорно, знай, мол, наших. Разговор как-то сам собой завязался и потек. Причем не про сегодняшнее и здешнее житье-бытье. Вспоминали все больше то. Что осталось там, в затуманенном кем-то от нас далеке. Я рассказывал про Москву, про новогоднюю световую феерию, про Арбат, про Красную площадь и огромный океанариум. Картинки, одна за другой, всплывали откуда-то из глубины, и я чувствовал себя проектором, показывающим аудитории слайды из прежней, отставленной как бы за ненадобностью, жизни. Олег живописал все больше красоты дикой природы и горы. Клим ностальгировал по могучей технике. Олеся с Ликой, все больше отмалчивались, хотя, подозреваю, и по разным причинам. Удивил нашу четверку Роман, когда пиво уже закончилось, и все переместились в дом, прихватив с собой и самовар. Чудо инженерной мысли двухвековой давности заняло приличествующее почетное место посередине стола, Клим умелой рукой затеплил лучины, прогнав наползающий мрак прочь, а Олеся наполнила чашки кипятком. Заварку бросали прямо в кружки, прихватывая, как соль, щепоткой из туеса. Непривычный аромат распространился по избе, щекоча ноздри. Эх, пожевать бы сейчас чего... Но уж ладно, завтра с хозяюшек спросим, крупа в буфете была, я точно видел. Да и уху обещанную неплохо бы попробовать.
-А если я скажу, что знаю, где мы находимся?- глаза у Ромки по прозвищу "Мотылек" засверкали.
-Опять за свое,- осуждающе проворчал Клим.
-Ну подожди, Гном, не перебивай!
-Я тебе покажу гнома,- пригрозил юноше рыжебородый внушительным, с пивную кружку, кулаком.
Не обращая внимания на землекопа, Роман с энтузиазмом продолжил:
-Предлагаю проверить. Вы, как новички, с незамыленным глазом, перечисляете факты, которые вам показались странными. А я объяняю их всего одной фразой. Коротко, емко, изящно.
-Да легче припомнить, что показалось не странным!- отозвался Олег.
-И все же!
-Потеря памяти!- озвучила очевидное Лика.
-К этому чуть позже,- тут же отпарировал Роман.- А еще?
-Я рюкзак нес тяжелый во второй день, и ничуть не устал. А позже та же ноша изрядно меня вымотала,- поделился наблюдениями я.
-По-моему, я смогу объяснить,- тихо заявила Олеся у меня из-за плеча.
-И как же?- всем телом обернулся к ней Олег.
-Мы с Ликой как раз возвращались и невольно слышали окончание вашего разговора. Артем жаловался на горькую воду, собранную с листьев.
-И?
-Он выпил естественный настой. Есть растения, такие как элеутерококк, женьшень, родиола. Принимая их, можно на короткий промежуток времени получить существенную прибавку к силе и выносливости.
-Браво! Очень тонко подмечено!- отчего-то развеселился юноша.
Он подождал еще немного, но никто не спешил принять эстафету.
-А не насторожило вас, что почти все предметы первой необходимости оказались от вас чуть ли не в шаговой доступности? Хворост, куски кремня, глина, высокие деревья, пригодные для лазания, глина?
Мы с Олегом синхронно пожали плечами, и я уточнил:
-Сочетание всего перечисленного что, имеет какой-то скрытый эзотерический смысл?
-Да как сказать,- Роману нравилось удерживать нас в неведении.
-Мне показались необычными знания,- вступила вновь в разговор Олеся,- мои знания об окружающих растениях.
-Да и волк на тебя среагировал нестандартно,- припомнил командор.- Создалось ощущение, что нас троих он сразу определил как добычу. А вот с Олесей колебался.
-Пожалуй, что так,- подтвердила Лика.
-Мне Клим рассказал, как вы с находкой его познакомились,- подтолкнул беседу в нужном ему направлении Мотылек.
-И все ее по-разному описали,- добавил я.- Лучше всего получилось у Лики. Я, правда, не совсем понял, как может быть, что глаза говорят о предмете одно, а пальцы- другое...
-То ли еще будет,- не дослушав, перебил меня юноша,- да и не в чуткости рук тут фокус. Точнее, не только в них.
-В чем же?- Лика нетерпеливо забарабанила ноготками по столешнице.
-В том, что каждый из вас,- Роман немного замялся, потом поправился,-из нас, из всех,- имеет некую специализацию.
Он обвел публику торжествующим взглядом.
-Пусть так,- сдержанно отозвался Олег,- с девушками более-менее понятно. Какая же специальность у меня, у Артема, у Клима? И даже если ты прав, какие выводы?
-С уважаемым лидером новой четверки все предельно ясно,- вы проводник, рэйнджер, следопыт. Вероятно, в дальнейшем, охотник или зверолов. Клим, как вы уже догадались,- кладоискатель. Но, думается мне, это уже дополнительная ветка. От шахтера или рудознатца. Не зря ж трое его спутников в горы подались. Сейчас небось киркой да альпенштоком орудуют- залюбуешься!
-Подожди, подожди,- внимание зацепилось за слово "ветка",- не намекаешь ли ты, что все мы...
-...в игре!- радостно подытожил Роман.
-Тьфу на тебя три раза!- отвернулся от восторженного юноши Клим.
-Маловато данных для такого смелого вывода,- рассудительно прокомментировал командор.
-Как? Как же маловато-то? Думаете, почему селяне урожай по два раза в месяц с огородов снимают? А у тех, кто недавно картошкой-моркошкой занялся, она едва-едва зреет?
-Из-за прокаченности навыка?- блеснул знаниями я.
-Или одни и раньше умели с землей обращаться, и знают, когда навозцу подкинуть, и как мотыгой пользоваться, а другие- ни хрена, да еще и с ленцой?- скептически усмехнулся Клим.
-А ходячих неживых ты тоже на игровую механику списываешь?- задал каверзный вопрос я.
-Разумеется,- не растерялся оратор,- и, к слову, муркалы,- один в один неписи.
-Не части,- осадил разошедшегося говоруна Олег.- Давай по порядку. Хоть и чертовски далек я от игрушек, но знаю, что гибель персонажам там не грозит. Как, мать его за ногу, процесс возрождения у них называется?
-Респаун,- подсказал Роман.- Если герой игрока погибает, то спустя определенное время, а иногда и сразу же, возрождается на круге жизни.
-Так где ж он?- вкрадчиво поинтересовался командор.
-Это у Тихона Игнатьича спросить надо!- почти выкрикнул Роман.
- Что?- в один голос воскликнули девушки, да так, что пламя лучины отклонилось и затрепыхалось, словно на ветру. Искаженные тени побежали по бревенчатым стенам.
-То самое. Был здесь респаун! Хоть и вовсе не такой, как в играх! Скажи им, Клим!
Клим поморщился. Поднялся со скамьи, поправил лучину, и без всякого желания отозвался:
-Игнатьич как-то ненароком обмолвился, что те первые, что вместе с ним появились здесь, смертоубийства не ведали. Если погибали, то возвращались снова целыми и невредимыми. Дышали, пили, ели. Разговаривал. И помнили все вплоть до момента гибели. Что дичины здесь водилось немерено, опасной и кровожадной.
-А после? После что стряслось?- подалась вперед Лика.
- Зверье перебили. Почали враждовать дружка с дружкой. Благодать отошла от народа,- заученно пробубнил кладоискатель. И видно было, что говорит он с чужих слов.
-Т-р-р-р,- фыркнул презрительно Роман,- ничего подобного. Просто-напросто некромант в округе объявился. Игнатьич испросил помощи у Светлого, тот его и надоумил. Заманил староста колдуна в пещеру, да там и запечатал. Вот только тот успел напакостить, и жилу с живой водой истощить.