Приключения иммигранта - Алистер

- То есть ты одобряешь эту авантюру? - спросил Алистер то, что было понятно и так.

- Я недостаточно знаю ни про нас, ни про Единорожьи угодья, чтобы что-то одобрять, - уточнил имперец. - Но из общих соображений вылазка на территорию противника - дело благое.

Алистер без энтузиазма кивнул и перевел разговор на девушек. Спорить с Миэли было странно: незачем, да и не о чем, по большому счету, но и от мысли о том, что имперские линии ворвутся в густо населенный Сектор, по коже шли противные мурашки.

Вечерний доклад прошел - из-за недостатка подготовки, потому что верный принятому решению Алистер пошел после визита к Миэли купаться, - слегка сумбурно, но без нервотрепки. Едва выслушав, компания в основном незнакомых военных потеряла к докладчику интерес и заговорила о чем-то своем - мало того, что полностью на имперском, так еще и непонятно даже с еле слышным синхронным переводом Райвена. Минут через пять "гость со звезд" махнул рукой и сказал: "Оставь". Весь этот тактический и технический компот был ему все равно неинтересен. Он, может быть, ушел бы совсем, но на подоконнике рядом с Дейви сидел молчаливый, но явно увлеченный беседой Джастин, и покидать комнату почему-то не хотелось... Хотя какое ему дело до других иммигрантов вообще и этого "отличника по жизни" в частности? Впрочем, Райвен тоже не спешил покидать комнату - возможно, на случай, если кому-то понадобятся уточнения.

Беседа, периодически перетекавшая в свару, затянулась на несколько часов. В конце ее слово дали даже Джастину - Алистер поплотнее вжался в стенку, чтобы и у него чего-нибудь не спросили, но обошлось, - после чего все оказались вольны наслаждаться глубокой ночью за окном. Отпущенный на все четыре стороны "гость со звезд" догулял до дома, медитативно подъел все остатки из "холодильного мешка", так и не разобрался, что ему больше всего не нравится, и заснул в обнимку с подушкой, а с утра его разбудила Таиша.

- Пойдем гулять! - потребовала она.

В комнату едва струился дневной свет, а музыкантша была еще в сценическом макияже, но Алистер, не споря, потянулся за одеждой - гулять так гулять. Должен же он ухаживать за любовницами, в конце концов...

На прогулку его повели между домами, но вдоль пляжа.

- Куда мы идем? - задал Алистер первый из двух самых насущных вопросов.

- Завтракать, - пояснила девушка. - Джарейн, ты его не знаешь, готовил еду для напарников и перестарался. Теперь всех приглашает.

- Это насколько же он перестарался? - не поверил своим ушам "гость со звезд".

- Вот сейчас увидим, - оптимистично пообещала Таиша. - Гиата уже там. Она запасет нам самое вкусное.

"Завтрак", разложенный концентрическими кругами вокруг одинокого катера на заросшей травой дюне, впечатлял. Для того, чтобы употребить это количество истекающей сиропом сдобы, нужны были не двое некрупного размера близнецов - напарников несколько смущенного тихого мальчика, с которым Алистера познакомили наскоро и с набитым ртом, а как минимум рота солдат. Рота, впрочем, была приглашена и с задачей вполне справилась. Зрелище эта компания темноволосых, темнокожих, в разнообразной степени одетых и очень шумных ребят являла из себя фантастическое - "гость со звезд" даже жевать периодически забывал. Компания галдела, спорила, договаривалась, мирилась, целовалась и обнималась вся вперемешку, ни секунды не сидела спокойно и напоминала не то птичий базар, не то здорово упившихся студентов. Алистер сначала жался к Таише и вновьобретенной Гиате, потом поймал себя на этом, разозлился, решил было пойти знакомиться самостоятельно, еще раз глянул в сметающий сладости водоворот, передумал и договорился с поднявшей голову независимостью полюбовно.

- Как ты умудрился настолько промахнуться с количеством? - спросил он у оказавшегося рядом Джарейна.

- Отвлекся, - пожал плечами пилот. Таиша уже объяснила по дороге, что он, как и вовлеченные во что-то подозрительно похожее на драку близнецы, летает в исследовательской линии. - А она с вечера возбуждена, и вот что получается, когда отвлекаешься.

- Что ее так взбудоражило?

- Предстоящая вылазка, конечно, - слегка улыбнулся Джарейн. - Хотя мы даже не летим. Но весь остров счастлив - и она тоже.

- По какому поводу ликование?

Пилот смерил его непонимающе-удивленным взглядом.

- Ты не рад? Почему?

- Я вообще не понимаю, с чего такой восторг от того, что два флота будут планомерно разносить друг друга в щепки и кровавые клочья.

Джарейн перевел свои черные глазищи на Таишу.

- Алистер не хочет, чтобы погибли люди, - пояснила девушка, и лицо пилота озарилось пониманием.

- Все будет хорошо, вот увидишь! - пообещал он. - У нас удачные идеи в этот раз! Мы никого не повредим.

- Свежо предание, - проворчал Алистер, но спорить было глупо, и вместо этого он спросил у Джарейна, где тот научился печь сдобу и откуда в катере такие запасы провианта.

Во дворце, куда Алистер вернулся после завтрака и купания, было, приятным контрастом с пляжным дурдомом, тихо. Аналитический отдел почти в полном составе занимался "тихими играми", в комнате дальней разведке трудилось с полдюжины человек и вели негромкую беседу у окна Райвен, Эрвин и Кайе, которого давно не было видно. "Гость со звезд" подошел поближе.

- ... все равно больше некому, - услышал он обрывок последней фразы.

- С таким настроением лететь - последнее дело, - укорил Райвен.

Кайе неопределенно пожал плечом.

- Лучше тогда я, - предложил Эрвин.

Его собеседники синхронно поморщились.

- О чем речь? - вклинился Алистер, ободренный тем, что при его появлении беседу не свернули.

- Думаем, кто отправится в Сектор Единорога с ударной группой. Одного хотя бы шпиона с ними надо послать.

- Со способностью к дальней связи?

- Да нет, там-то будет недалеко, а вот способность к одновременному контакту нужна, - пояснил Эрвин. - А сейчас это только мы с Райвеном, Тамир, Кайе и Альерет. Ну, и Элис, конечно, но как ты себе это представляешь?

- А ты предложи, - посоветовал Алистер и был вознагражден сдержанным фырканьем всех троих.

- Н-да, - сказал Кайе, подавив смех. - Ты, Эрвин, вернешься вообще без способностей. Тебя как машины затянут, так и не отпустят. Тамир пока не знает технику. А Альерет еще ближе к порогу, чем я. Буду перебарывать настроение, что делать?

- Перебарывай, - согласился Райвен. - Получится - хорошо, нет - полечу я.

- Договорились.

Кайе ушел, махнув на прощанье всем сразу. Эрвин обменялся с напарником долгим задумчивым взглядом и "перевел" для телепатически неодаренного собеседника:

- Опять у нас ужасающая нехватка кадров, и опять это действует всем на нервы. О прошлом разе я, правда, только слышал от сестры.

- Такой коллективной депрессии, как тогда, я больше не вынесу, - усмехнулся Райвен. - Ладно тебе, что-нибудь придумаем. Элис говорит, советник обещала помочь. Нашла же она Тамира. Может, еще кого приволочет... Хочешь почитать про другой Сектор, Тэри? У меня есть для тебя пяток на выбор.

"Другой Сектор" (Алистер выбрал Сепфору, где никогда не был) оказался на первый, да и на второй взгляд гораздо более приличным местом, чем системы Единорога. А говорят: "Дичь, глушь..." Чем такой бардак, так уж лучше глушь, а культурно отдохнуть можно и в столицу съездить. Он вяло делал пометки на экране, мешая родные и имперские символы - разведчики употребляли очень удобные сокращения, глупо было бы их не использовать, но каша получалась страшная, - и исподтишка наблюдал за "гнездом". Создавалось впечатление, что разведка сделала свое дело и расслабилась; по крайней мере, того увлеченного ажиотажа, которому Алистер был свидетелем у катера Джарейна, не наблюдалось. Одени чертила разноцветные схемы на панели, Риэл, периодически облизывая от старания нижнюю губу, редактировал какой-то текст, Сарет занимался не пойми чем телепатического толка, Ленни сосредоточенно читал отчеты, делая быстрые маловразумительные пометки красным... Огненные буквы уползали в левый верхний угол, образуя отдельный столбик, и заинтригованный "гость со звезд" наклонился поближе, пытаясь прочитать. "А: 12 мп, 16 мп, 6 мп, В: 12 мп, 16 мп., 6 мп, С: 24 мп, 10 мп" и далее по алфавиту. Н-да, понятно, что ничего не понятно.