Приключения иммигранта - Алистер

- Это что-то значит? - спросил, наконец, Алистер, промаявшись любопытством пару минут.

Ленни оторвался от работы и жестом затормозил плывущие строчки.

- Интересного - ничего. Считаю мобильные платформы в Шестом флоте.

- Зачем?

- Хороший вопрос... - протянул разведчик. - Потому что больше ничего не идет в голову, наверное. Но ты прав, идиотское занятие.

Красные пометки побледнели и пропали.

- Почему? Это надо знать. Или как?

- Так, но считать их по отдельности - я свихнусь. Заработался, наверное, перестал соображать. Спасибо.

- Всегда пожалуйста, - удивленно отреагировал Алистер. Вообще-то Ленни был, конечно, прав - в середине утра для него уже поздновато работать и пора в постель, но как-то неожиданно, что он сразу признался. - Шел бы ты спать.

- Да, наверное, пора... Сходишь со мной позавтракать?

После рассветного пиршества есть не хотелось, но Алистер, тем не менее, встал. Да и работать не сильно хотелось, в конце-то концов... Они спустились в столовую, где Ленни сгреб на тарелку серо-рыжее месиво из морепродуктов и овощей, а иммигрант налил себе козьего молока, к которому неожиданно пристрастился, хотя коровье, будь оно натуральное или синтетическое, никогда особо не любил.

- Все еще нервничаешь? - спросил Ленни, едва попробовав свой завтрак.

Алистер вздохнул.

- Ты бы на моем месте не нервничал?

- Не могу себе этого представить, - признался имперец после секундной паузы. - Но важно то, что переживаешь ты, даже если бы я на твоем месте вел себя иначе. Чего ты боишься? В худшем случае?

- Что там будет резня. Что кто-нибудь по ошибке или по дурости разнесет полпланеты или орбитальные станции. Или даже подорвут корабли через один.

- Ты правда так плохо о нас думаешь?

- Я хорошо о вас думаю, - проворчал Алистер. - Иначе был бы уверен, что ничего у вас не выйдет и удерете вы домой, поджавши хвост...

- Это разное "хорошо", - улыбнулся разведчик. - Поджать хвост у нас, кстати, есть все шансы. Нет, пилоты, разумеется, считают, что нет, но на то они и сорвиголовы... Их притормозят, если понадобится. Но на самом деле... Ты же знаешь немного Дейва, неужели ты думаешь, что он способен "разнести полпланеты"?

- Во-первых, это может произойти нечаянно. Во-вторых, я знаю многих вполне приличных военных, которые именно это когда-то и сделали.

Ленни опять поковырялся в тарелке, слегка мотнул головой, внимательно посмотрел в глаза собеседнику. Алистеру стало немного неловко, и он, чтобы скрыть смущение, потянулся за молоком.

- Я понимаю, что ты не можешь поверить на слово, - осторожно сказал Ленни, когда Алистер отставил чашку. - Но если я скажу, что это все совершенно исключено, тебе будет хоть чуточку легче?

- Может быть, - буркнул "гость со звезд". - Там посмотрим. Когда они вылетают?

- Через пару недель.

- Ну, значит, тогда и будем знать. Ты давно спрашивал, как там моя семья?

- Вчера. В порядке, сестра чудом не провалила математику и химию. Они справляют Рождество. Точнее, будут справлять послезавтра.

- Надо же, а я и забыл про Рождество... Алистеру вспомнились украшения и огоньки в доме и то, как мама зажигала старинные свечи в специальных чашечках и пекла, сама, безо всяких концентратов, рождественские коржи... Вот бы привезти сюда парочку - у имперских сластен имели бы бешеный успех.

- Хочешь, нарядим какой-нибудь куст, - предложил Ленни. - В школе. Дети будут рады.

- Отвали.

- Серьезно. Я наряжал как-то, всем понравилось.

- С чего бы это?

- Маленький был. Прочитал книжку про Рождество, одна женщина ее только-только написала, по Библии и со слов иммигрантов. Хорошая книжка, кстати, и про Христа, и про животных, и про елки, я тебе как-нибудь покажу. Я полдня ходил под впечатлением, а потом сообразил, что Рождество по календарю Ко-Миринды уже на днях, и это надо отметить. Разукрасил все кусты и деревья предметами домашнего обихода и попугаем в клетке и две недели потом снимал их все обратно, полол грядки и выслушивал наставления о том, что хрупкой посуде не место на пальме, а острое оружие должно лежать, где положили...

Алистер представил себе эти новогодние декорации и против воли улыбнулся. Бедные, бедные родители... Или мама - Ленни же, вроде, говорил, что не знает отца.

- Тебя не отшлепали за такие выкрутасы?

- Что ты, я был не такой маленький, мне было почти двенадцать. Шлепать поздновато. Отругать - отругали.

- Мама?

- В основном учителя; дело в школе было. И мама тоже, конечно. Но знаешь, когда по ним видно, что они изо всех сил стараются не смеяться, это совершенно не обидно.

- Угу. Ты что не ешь?

- Не знаю. Какой-то сегодня день... - Ленни не закончил предложения и без энтузиазма отправил в рот полную ложку. - А может, я просто устал и ловлю твое настроение. Давай ты мне расскажешь что-нибудь? Расскажи про Рождество у тебя дома.

- Ради бога, - кивнул Алистер. Видеть Ленни в таком состоянии было странно, но не неприятно. Бывают, оказывается, и у имперцев, и даже у шпионов, немотивированные приступы дурного настроения и времена, когда им хочется "просто так поговорить", а не дурачиться на пляже или сидеть над работой. Неожиданно Ленни стал ему немножко ближе и понятней, человечней, что ли... - Но потом ты пойдешь спать, как пай-мальчик. Уговор?

- Уговор, - согласно кивнул разведчик и даже сунул в рот еще ложку наверняка остывшего рагу.

Алистер улыбнулся и начал рассказывать про школьный зимний праздник, про рождественские каникулы и про то, как они с сестрой, ссорясь по мелочам и шепотом препираясь из-за будущих подарков, наряжали елку заботливо сохраненными в коробках игрушками, а в квартире витал запах горячей сдобы, сладкого сидра и жженого сахара.

Ленни проявил покладистость и по окончании рассказа действительно отправился к себе, а Алистер вернулся в "гнездо", поковырялся в свалившейся на него новой работе, ответил на пару бытовых вопросов от Одени и Райни, поглядел немножко через вечно открытую дверь на приклеенного к панели Алли и сидящего рядом Кайла с книгой, посмотрел в окно на блестящую воду и синее безоблачное небо и, наконец, решившись, торопливо покинул комнату. А то спросит какой-нибудь сильно любопытный телепат, куда это он направляется, и что отвечать? Он прошелся знакомыми коридорами, на ходу подбирая аргументы и стараясь не думать слишком много о том, зачем ему все это надо и какое его дело. Давние слова Райвена: "Если у тебя на глазах происходит что-то неправильное - это всегда твое дело", - прочно засели в голове и так хорошо сочетались с тем, что говорила мама, что легко было поверить в то, что эти двое знакомы... Алистер постучал, услышал: "Заходи", - и бочком просочился в кабинет Элиса.

- Я тебя внимательно слушаю, - уверил шеф разведки, жестом указывая на стул.

Сегодня он был в парадной форме, придававшей ему сходство с измученным тяжелой работой привидением. Алистер сел, с интересом углядел на подоконнике вазу с оранжевыми цветами, которой там никогда раньше не видел, выдохнул и спросил:

- Вы... ты же знаешь о том, что кто-то должен полететь с... ударной группой? В Сектор Единорога?

- Разумное решение, - согласился Элис.

Вот же умеет человек не проявлять никаких полезных собеседнику эмоций! Знает он или нет?

- С тобой Райвен об этом говорил?

- Этот вопрос полностью в его компетенции, так что я сомневаюсь, что он планирует это делать.

Нет, облегчать его участь тут явно никто не собирается! Ну и ладно, и черт с ними.

- Я слышал разговор с Эрвином и Кайе, - выпалил, наконец, Алистер. - Мне кажется, там некому лететь: Кайе и Райвен могут сгореть, про Эрвина они говорили, что его "машины затянут"...

- Могут, - согласился Элис. - Он до сих пор больше пилот, чем разведчик, так что катера имеют на него огромное влияние, как свой, так и чужие. Да, Алистер, ты прав, это действительно проблема. А почему ты ко мне с ней пришел?