Провал

— Леди, позвольте проводить вас? До ужина есть немного времени и мы можем погулять в саду.

Учтивый низкий поклон и галантно предложенная рука. А я присела на диван и похлопала ладошкой рядом с собой:

— Присядьте, сударь. Нам есть о чем поговорить. Вам не нравится моё присутствие в Замке. Не знаю, чем я вас раздражаю, но спешу вас успокоить — на следующий день, после визита к лешему и водянику, переезжаю в Порт. Все же попробую уговорить драконов переправить меня домой.

Мужчина вскочил и нервно заходил по комнате. Потом резко остановился напротив меня, присел на корточки и взял мои руки в свои ладони и, глядя в глаза, заявил:

— Мне жаль. Мне очень жаль, леди, что мы с вами не поняли друг друга. Помните, я говорил, что наша жизнь спокойна и размеренна. Мы годами живем по традиционному укладу. Яркие события в ней редкость. С вашим появлением, в течении нескольких дней, столько всякого произошло: встреча в лесу, новое блюдо, чуть было не случившийся магический пожар, фламы, беременность княгини и разоблачение лорда Дрега. А еще драконы… Это зависть, леди. Я позавидовал вашей интересной, насыщенной жизни и выплеснул это раздражением. Простите меня, Птичка!

То ли у Шико ноги затекли, то ли эмоции из равновесия выбили, но шут, не удержавшись на ногах, отпустил мои руки, и упал задом на ковер. Растерялся, смутился, а потом рассмеялся. Смеялся он искренне и заразительно. Улыбнулась, протянула руку и спросила:

— Ужинать пойдем?

Аппетита не было. Какая-то мысль, мелькнувшая мотыльком, во время пламенной речи Шико в моей гостиной, не давала покоя. Интуиция, усиленная ведьмовским даром, выбивала тревожный набат и заставляла напрячь мозги. Которые отключились при появлении в столовой начальника стражи. Рик опоздал и занял не свое привычное место, между фрейлинами, а рядом со мной, оглушив феромонами. “Мне это не нужно! Зачем мне лишние проблемы?” — начала я уговаривать самою себя и почувствовала, что все резко закончилось. Божественная Френки, как я могла забыть о твоем подарке?! Освободившийся от излишней гормональной нагрузки, мозг радостно просигналил: эврика!

— Милорд, — обратилась я к князю — Уделите мне после ужина немного времени? Хорошо бы, если к нам присоединились господин Рик и господин Шико.

Мужчины переглянулись и синхронно кивнули.

Присев на диван, осмотрелась и узнала гостиную с камином и роскошным ковром, из которой я сбежала на Остров. Думаю, что сейчас разговор пройдет спокойно:

— Прежде чем я скажу причину, по которой попросила о встрече, могу я узнать результаты расследований поджога и проклятия Милорда?

Начальник стражи, получив молчаливое согласие князя, доложил:

— Как мы и предполагали, жаровню под мой дом засунула…эээээ… одна не разумная горожанка…

— Которую ты недавно поменял на её подругу — язвительно прокомментировал шут.

— Но когда стража пришла арестовывать женщину, она была мертва. Лорд Дрег, кстати, тоже скончался в камере, сразу после задержания.

— Так и думала — сказала я вслух, хотя, пока не хотела озвучивать свое предположение.

Мужчины уставились на меня с ожиданием. Нехотя продолжила:

— Помните, я ныряла за камнем заговоренным? — дружный кивок — Был еще один странный и неприятный случай. Не упоминала о нем, но придётся слово нарушить. В пещере мы встретились с котом. Очень большой флам с магическими способностями. На нем был ошейник подчинения, который я сняла. Мы вместе прятались от рахов и выходили из пещер. Мне кажется, что все это ниточки одного клубочка. Бесспорно, что ведут они к одному магу. В моем мире говорят: узнай, кому это выгодно и ты узнаешь кто это сделал. Какая выгода от всех этих злодеяний? И еще у меня есть вопрос: откуда и зачем в мире, где чтут и верят в Праматерь, тусуются мужики в балахонах, которых вы называете святыми отцами? В чем их святость и кого они представляют? Есть у меня подозрение, что это всё тот же клубочек.

Глава 14

Спать в теплой и мягкой постели приятнее, чем на камне. Пусть даже этот камень на Острове у Френки.

Космический ветер осторожно скользил над поверхностью Океана, стараясь не тревожить обитателей планеты. Осознание того, что неожиданное и поэтому чувствительное, столкновение со скалами было планетой устроено специально, сделало его более внимательным. Мало ли какой еще сюрприз готовит этот непредсказуемый мир. Аккуратно огибая Остров, ветер почувствовал волны, которые транслировались в космос. Сигналы шли от небольшого деревца, росшего из расщелины на пустынном плато. Подобравшись ближе, ветер легко дотронулся до веточки усыпанной маленькими листочками. И едва сдержался, что бы не нырнуть на дно Океана, услышав в сознании:

— Отец!

— Ветер, в принципе, не может быть чьим либо отцом, — доказывал он позже настырному ростку — я эфемерен, а ты материальна.

— Бросил семя — значит отец!

Безумная идея стать отцом Разумного Древа ему понравилась. Он носился по Вселенной выполняя просьбы, капризы и прихоти дочери. Приносил ей споры, пыльцу, клетки и молекулы редких и обычных растений, животных, веществ и минералов. Всё это неугомонное Деревце использовала для разнообразных опытов и экспериментов в своей биомагической лаборатории. И еще ветер бесконечно гордился тем, что смог бросить семя в лоно острова планеты Океан.

— Светлых восходов, леди. Пара вставать — с этими неизменными словами горничная раздвигала шторы запуская утро в спальню. — Для сегодняшнего путешествия княгиня прислала вам костюм.

На плечиках висел наряд похожий на амазонку нашего мира. Только юбка короче. Так оно и понятно — тильсы ниже лошадей.

Вчерашнее совещание затянулось. Мужчины обсуждали различные кандидатуры на роль главного злодея. Но фактов было мало, как и опыта в расследовании. Прав был Шико — живут, как в болоте. С одной стороны хорошо, что мирно и стабильно, но с другой — нет прогресса в развитии общества. У них на весь материк всего лишь одно учебное заведение, в котором обучают экономике, травоведению и растениеводству и основам стихийной магии. Начальное образование при храмах и алтарях Праматери. Френки устроила интересный способ обучения деток. На группу обучающихся нисходит “благодать божия” в виде мягкого информационного потока. Два раза в неделю по 15 минут в течении полугода и всеобщая грамотность населения. Все умеют читают, писать, считать. И владеют понятием об устройстве Мироздания — это местная география, основы физики и естествознания. Никаких тебе мучений с уроками, вызовом родителей в школу, ЕГЭ и прочими школьными неприятностями нашего мира. Ведь если рассуждать здраво, то большинству большего и не надо. Для развития мастерства, способные поступают учениками к Магистрам. И пашут на них подсобными рабочими в течении десяти лет, заодно постигая свет ученья. После чего сдают экзамен Совету Магистров гильдии. Тем, кто испытания не выдержал второго шанса не дают. Жестко, но это не купленные, за родительские деньги, дипломы.

Посиделки не дали ответ на классические вопросы: кто виноват и что делать? Поэтому, сегодня решили навестить нечисть.

Перед завтраком госпожа Дори, пылая как маков цвет, проводила меня на кухню. Вот взрослая тётка, а ведет себя, как девочка-подросток, влюбившаяся первый раз.

— Господин Аш, могу я вас отвлечь не на долго? — громко спросила я, стоя на пороге большого светлого помещения, сверкающего чистотой кастрюль, сковородок и передников.

Не смотря на шум от множества голосов, стука ножей, шипения масла и звона посуды, Аш меня услышал. Выкатился весёлым колобком на встречу с распростёртыми объятьями:

— Леди, которая не леди! Вспомнила старика, ведьмочка! Светлых восходов тебе, Птичка! — обнял и крепко чмокнул в щёку.

За спиной раздался глубокий вздох и стук каблучков беглянки. Повар на секунду замер и с грустью посмотрел в коридор.

— Господин Аш, вы сейчас можете послать меня в… эээ… к тильсам, но скажите мне, ради Праматери, чего вы, два взрослых человека, друг-другу голову морочите? Она сохнет по вам, вы по ней. Хотите, я вас обоих в Храм провожу? — вырвалось у меня это непроизвольно. Никогда не любила сводничать, считая, что вмешиваться в дела других неприлично. Похоже, что ведьма была другого мнения на этот счет.