Страница 30 из 69
Исполинская колонна раскачивалась уже на высоте пятидесяти метров над землёй; мутанты сбегали по её бокам и прицеплялись снизу.
Наступил момент, когда тварь, случайно сорвавшаяся со сталактита, уже не разбилась при падении о каменный пол. Метнувшись к техникам, заряжавшим установку, она набросилась на одного из них, но в прыжке была пробита копьём, зажатым в твёрдой руке Майсмура. Выдернув копьё из камня, к которому пригвоздил мутанта, Майсмур стёр с него рукой жёлтую кровь мутанта и провёл по лицу, нанося себе боевую раскраску.
— Пора! — прокричал Майсмур, поворачиваясь вокруг, чтобы всем было слышно.
Люди спрыгивали со стен, подхватывая на бегу щиты, группируясь вокруг груды заготовленного оружия, в пяти метрах от точки, в которую вскоре должен был упереться чудовищный сталактит.
— Сомкнуть щиты!
Края щитов из помятого листового металла с наспех приклёпанными шипами на внешней стороне и рукоятками на внутренней сдвинулись с громким стуком.
— В два ряда! Первый — булавоносцы, второй — пикинёры!
Одновременно с тем, как волна мутантов ударилась о щиты, напарываясь на оголовки копий, исполинская колонна коснулась земли.
Десятки тысяч мутантов затопили лагерь, на них спрыгивали всё новые и новые монстры.
— Здесь здорово пригодился бы «Клык». Даже трёхсотый… — прокричал на ухо Майсмуру Траян, нанося удары врагам из-за щита булавой.
Майсмур неистово рыча, во всю работал шестопёрами и не собирался останавливаться.
— Мы здорово пообедаем, когда отобьём эту атаку! Если они не пообедают нами!.. — здоровяк Рифлз уже оценил качество жёлтого мяса мутантов, после первого боя. Тогда над кострами установили самодельные шампуры и устроили небольшой пир.
Мутанты наступали огромными валами, становясь друг другу на спины и головы.
Вал живой мутированной ткани высотой метров пять нёсся на крошечную группку людей, ощетинившуюся копьями и шестопёрами. Костры, раскиданные по всей крепости, были давно затоптаны; поле боя освещал прожектор, установленный на башне, да ещё факелы, которыми некоторые воины пользовались как дубинами, вдобавок к имеющемуся вооружению.
Внезапно земля стала оседать, мутанты начали проваливаться в воронку. Секундой спустя оттуда полетели мелко изрубленные ошмётки. Над впадиной показался огромный острый бешено вращающийся бур, а за тем и нос предъядерного корабля-проходчика.
Корабль полностью выехал на поверхность и прокрутился на месте, оставляя за собой полосу из мелко протёртых тварей. Проходчик описал полукруг вокруг столпившихся людей, освобождая место от мутантов. Люк распахнулся, из него по плечи показалась Риана.
— Ну что застыли? Скорее сюда!
Люди бросились к кораблю и стали взбираться по узкой металлической лесенке, сброшенной им девушкой. Риана вновь исчезла в чреве проходчика. Корабль начал медленно прокручиваться на месте, давя подступающих мутантов. Люди забирались внутрь, последним на борт поднялся Майсмур. Риана выскользнула на палубу и бросилась ему на шею.
— Я так рада, что ты жив! — пролепетала, вне себя от счастья.
— Я знал, что ты вернёшься! — победно проговорил Майсмур.
Майсмур отбросил шестопёром тварь, решившую спрыгнуть на палубу проходчика. Мутанты обступили корабль со всех сторон, нависая над бортами.
— Здесь опасно оставаться! — крикнула девушка.
Риана и Майсмур спрыгнули в шлюзовую камеру и сообща задвинули тяжёлый люк. Тотчас же с той стороны когти монстров заскребли о жаропрочную обшивку проходчика.
Риана спустилась в кабину управления и запрыгнула в кресло. Майсмур застыл сзади, напряжённо вглядываясь в экран, куда подавалось изображение с камер наружного наблюдения. Практически ничего невозможно было разглядеть за мельтешением кишащих, как гемоглобин в капле крови, тел мутантов.
Девушка потянула на себя рычаг, нажимая на педаль. Ножи бура расчистили путь и проходчик начал лавировать между валунами, давя мутантов.
Неожиданно корабль тряхнуло. Майсмур чуть было не свалился на пол, но вовремя успел ухватиться за плечи Рианы, предохранив её тем самым от удара головой в приборную панель. Колонна мутантов закачалась.
— Что это?
— Это взрыв наверху, в бункере! И причём очень сильный! Уходим отсюда! — Риана вдавила педали, проходчик начал вбуриваться в породу.
От потолка отделились огромные куски и, рухнув вниз, совсем рядом с проходчиком, распались в пыль.
— Наверху сейчас, похоже, очень жарко! Это ядерный взрыв! И не слабый!
— Кто-то раздраконил этих ублюдков! — проворчал Майсмур. — Давно пора!
— Жалко! — прорычала Риана. — Я сама хотела этим заняться!
— Я бы тебе помог! — кровожадно проговорил учёный.
Теперь, когда корабль погрузился в породу на треть и проворно вбуривался всё глубже и глубже, они могли себе позволить хоть спор, хоть пикировку. Но выбрали отчего-то шуточный разговор. Впрочем, не такой уж шуточный: даже если он и казался таковым, подвергать сомнению ненависть уцелевших было бы глупо.
Корабль находился почти в вертикальном положении, когда высоко задравшаяся корма приняла на себя удар валуном поменьше, абсолютно безболезненный для механизмов и пассажиров при такой броне. Колонна монстров совершала колебания амплитудой в несколько десятков метров, мутанты отчаянно продолжали удерживаться за потолок.
Проходчик полностью исчез в породе, фонтан переработанного камня ударил вверх и засыпал воронку. Корабль стремительно уходил на глубину.
Огромная плита площадью в два километра, сдвинулась и, отделившись от потолка, на долю секунды остановила падение, поддерживаемая колонной мутантов, но затем рухнула на дно пещеры, растерев тварей до клеточного состояния. Спустя ещё секунду в пещеру ворвался всепоглощающий, всеочищающий ядерный огонь.
— Лучше расскажи, как тебе удалось незаметно пронести в лагерь пистолет? — проговорил Майсмур. — Я точно помню: когда ты возвращалась после прогулки, в руках у тебя ничего не было. Платье на тебе облегающее, так что…
— Давай я тебе покажу… — прошептала Риана, игриво задирая указательным пальчиком левой руки край юбочки на сантиметр, а пальчик правой слегка покусывая губами. — Закрой дверь.
Майсмур послушно закрыл люк и завинтил замок. Самому даже удивительно стало — наверное, впервые за всё время подчинился ей. И теперь в маленькой комнатке для скафандров они были одни. Ну, если не считать двух скафандров, тех самых, по вине которых и произошла первая — и, хотелось бы верить, последняя, — ссора. Но в таких случаях как этот, пожалуй, стоит слушаться женщины.
Поневоле воцарилось молчание. Агентесса чего-то ожидала, запоздало кляня себя за глупость, а своего любимого — за нерешительность. Она-то никак не могла знать, что на уме сейчас у мужчины.
— Сколько нам ещё подниматься на поверхность? — проговорил учёный, как-то странно прищурившись. И Риана не могла так сразу разобрать, что означает это выражение лица.
— Мы идём по спирали вверх с пятикилометровой отметки, — сухо сказала девушка. Она тут, значит, его соблазнить пытается изо всех сил, а ему то ли не терпится посчитать что-то, то ли на поверхность хочет, поскорей сбежать от неё. — Пару дней, наверно… — добавила агентесса разочарованно. И отчётливо поняла, что если парень, стоящий напротив неё, не захочет быть с ней рядом отныне и во веки веков, в самый раз снять прикреплённый к внутренней стороне бедра пистолет и выпустить себе мозги. Сначала ему, правда…
— Боюсь, что нам этого времени не хватит… — Майсмур приник к губам Рианы, раскрывшимся навстречу ему в облегчённом выдохе, и два разгорячённых тела, просто исторгающих всеми своими порами крики желания слиться, мягко опустились на пол.
Глава 10
Мы ткём, мы ткём
стяг боевой;
рвутся вперёд
смелые воины.
Конунга жизнь
мы защитим, —