Страница 11 из 101
И теперь, после всего этого, я должна отправиться к королю и позволить ему забавляться моим телом. Где же это пророчество Богов, о котором постоянно твердил отец? Я понимала, что сложно жить семье в бедности и считать каждую серебряную монету, но разве отдавать свою дочь это не греховно?
Больше терпеть этого ожидания я не могла. Мне хотелось поскорее покончить с этим жутким делом. Пусть король затем убирается из этого дома и никогда не приезжает сюда. Дикарь! Взрослый ребенок, который знает, что может управлять людскими душами, как марионетками.
Накинув легкий халат, я с тяжелым сердцем покинула свои покои. В коридоре меня неожиданно встретила мама.
- Как ты, дочка? - обеспокоенно спросила она.
- Хорошо, - сухо ответила я.
- Мы ничего не можем сделать, прости.
- Я всё понимаю.
- Будь сильной, - мама поцеловала меня в лоб.
Когда я стояла у дверей, что вели в королевские покои, то чувствовала, насколько сильно бьется моё сердце. Мне отчаянно не хватало воздуха, от чего я учащенно дышала. Не успев поднять руку, чтобы постучать, я заметила, что тяжелая деревянная дверь внезапно открылась. Его Величество прислонился одним плечом к дверному косяку и скрестил руки на груди.
Он был в одном халате насыщенно бордового цвета. На вид вещь казалась уж очень теплой. Видимо, у северян по этому поводу, действительно, есть пунктик.
Я ощутила, как король окинул всю меня хищным взглядом, от чего мне стало совсем невыносимо.
- Наконец, укротительница диких животных пожаловала ко мне, - с едва заметной улыбкой произнес монарх.
- Как вы и просили, - тихо ответила я, опустив взгляд вниз.
- Проходи, - король открыл дверь шире, впуская меня внутрь.
Пройдя в покои, я в них уже и не узнавала нашего дома. У большой постели на полу лежала медвежья шкура. У окна стоял письменный стол с книгами и свертками пергамента. На стенах висели золотые канделябры с горящими свечами. Похоже, всё это Его Величество привез с собой.
- Можешь сесть, - предложил король, закрывая за мной дверь.
Я села на самый край постели и крепко сжала свои ладони в кулаки. От сильного перенапряжения в висках начала пульсировать боль, но из-за страха, я практически ее не замечала.
Король подошел к прикроватной тумбочке и взял с нее два бокала с вином.
- Хочешь?
Я взяла бокал и крепко обхватила его пальцами. Монарх сел рядом со мной, и я вовсе перестала двигаться.
- Почему ты сейчас не такая смелая, как раньше? - спросил мужчина без тени насмешки.
- Потому, что боюсь, - тихо созналась я и сделала глоток.
- Почему?
- Не знаю.
Король осушил свой бокал и вернул его на прежнее место.
- Посмотри на меня, - это был приказ, и я незамедлительно выполнила его. Его Величество изучающе посмотрел на меня. В его больших кристально-чистых глазах цвета неба отразилась задумчивость. - Ты намного красивее своей сестры, - тихо проговорил мужчина и едва ощутимо прикоснулся кончиками пальцев к моим губам. Было что-то в этом движении нежное и аккуратное, словно король боялся причинить мне вред. - Скажи, почему ты меня боишься?
Я сглотнула и попыталась взять себя в руки, но это оказалось весьма сложно. Страх, словно парализовал меня. После нескольких долгих мгновений молчания, я всё же смогла ответить:
- Мужчины с Севера очень грубые.
Король раскатисто засмеялся, словно я сказала глупость. Его широкая грудь вздымалась от смеха, еще очень долго. Но вскоре Его Величество успокоился.
- Это правда, моя дорогая, - ответил он. - У нас в крови грубость и жестокость. Но ведь ты с Юга. Увы, но даже я себе не могу позволить быть с тобой жестоким.
- В самом деле? - я была глубоко удивлена подобному заявлению.
- Конечно. Поверь, ни одна моя любовница не может пожаловаться на грубость с моей стороны, - голубые глаза короля самодовольно смотрели на меня. - Хоть мужи Севера иногда себя ведут, как варвары, к женщинам мы бываем ласковы.
- Но в книгах пишут иначе, - тут же возразила я.
- Это глупости. Те времена уже давно позади. Север тоже становится образованным, ведь нельзя позволить Югу вечно опережать нас.
Я вновь сделала глоток напитка, чтобы успокоиться.
- Сколько тебе? - спросил король.
- Семнадцать, милорд.
- Такая юная, - король протянул свою огромную ладонь ко мне, от чего я вздрогнула. - Я тебя не трону, можешь не переживать, - руку мужчина убрал.
- Тогда зачем вы меня позвали?
- Просто хотел узнать тебя, - он смотрел на меня так, словно я была единственной женщиной на всём белом свете.
Возможно, я лишь преувеличила это. Вино немного затуманило мой разум, и быть уверенной в своих догадках я никак не могла.
- Скажи, почему твои родители пытались спрятать тебя от меня?
Этот вопрос немного меня расслабил. Я окончательно убедилась, что король действительно не собирается сделать со мной ничего дурного. Я немного повернулась в его сторону, чтобы было удобней разговаривать. Пусть спрашивает что угодно, только не трогает меня.
- Когда моя сестра узнала, что вы остановитесь у нас в своей поездке на Юг, то стала одержима идеей, покорить ваше сердце, милорд.
- В самом деле? - он был удивлен.
- Элен всегда мечтала о лучшей жизни, так что, не стоит ее осуждать за это.
- Она боялась, что вы затмите ее своей красотой, верно? - король откинулся назад и теперь был похож на настоящего льва. Его длинные светлые волосы размелись по подушке, а решительный взгляд требовал продолжения.