Путник. Вселенная

- Ло-он!

Его клич подхватили другие бойцы… Рванулись вперёд… Мало… этого было очень мало… Они просто завязли в этой массе, пытаясь прорубить то, что прорубить было невозможно! Упало ещё несколько дружинников. Их заменить было некому… а с высоты седла Сергею были видны ещё около полусотни фагов, метавшихся по поляне за спинами основной массы. Они падали, сражённые стрелами басов, но и сами стреляли из луков. Стена дружинников попыталась надавить, но сил явно не хватало! Несколько фагов не выдержали напряжения, откатились назад… но этого было недостаточно – нужно, чтобы бегство было массовым… не было его. Места убежавших заполнили свежие бойцы. Оставалось держаться…

Дыханье перехватывало, руки онемели. Его обтекли двое бойцов, с новыми силами пытаясь ещё пробиться вперёд… один из них упал. Сергей снова вернулся в рубку… пот заливал глаза, руки становились ватными, ладони отказывались сжиматься… Он держался только на одном – остановиться, означало – умереть. Он уже пропустил несколько ударов… спасли только доспехи, но только от тяжёлых ран. Его снова обошёл кто-то из дружинников… Хоть немного вздохнуть… Удары сердца окрашивали всё вокруг в красное…

Он посмотрел вдаль и похолодел – со стороны горла к месту боя летел на полном скаку чёрный клин всадников… если он ударит в месте склона холма, в основание стены дружинников – каравану конец!

Они ударили! Да ещё как ударили! Чёрный клин просто порвал атакующие ряды фагов, прошёл через них, как нож сквозь масло… Всадники фагов на поляне, не сговариваясь, прекратили стрелять, развернули своих зверей и торопливо поскакали в сторону рощи. В рядах нападавших началась паника.

«А эти, новые … кто они такие?»

На самом деле Сергею было в этот момент безразлично, кто были эти неожиданные спасители. Усталость исчезла, словно испуганная появившимися воинами. Это почувствовал не он один. По рядам басов пронеслась цепочка команд. Через мгновенье стена двинулась вперёд, всё набирая ход, всадники возле Сергея торопливо строились в два ряда. Рядом снова появился Сардун Ган верхом на чуа под драным седлом. Он снова был весел:

- Готов?... тогда… Вперёд!

Шагов сто они ещё встречали сопротивление, но скоро последние упрямцы не выдержали и повернули своих чуа прочь. Сардун Ган остановил своего зверя и убрал клинок в ножны:

- Всё. Возвращаемся к каравану…

Вокруг них уже деловито сновали по поляне туваги – ловили животных, собирали оружие, добивали раненых фагов. Сардун Ган спрыгнул с седла, привязал уздечку к повозке и уселся на упавший с повозки мешок. Сергей пристроился рядом, на траве, осмотрел оба клинка, обтёр их от крови пучком травы. Руки мелко тряслись. Очень хотелось пить, но сил достать флягу не было. Он заметил, всадника, направлявшегося к ним и невольно улыбнулся – это был Коги Пон.

Он остановил своего чуа строго по этикету – шагах в десяти от них, спешился и, убрав в ножны меч, медленно приблизился. Его голос был ровным и спокойным, как будто и не было только что бешеной скачки и боя:

- Великий Лон… Храбрый Сардун Ган. Я помешал вашей славной победе. Прошу простить меня.

Князь устало улыбнулся:

- Да брось ты, Коги Пон. Если бы не ты, то мы бы, наверное, уже с Бабасом шавот хлебали… Я твой должник. Садись, отдохнём… мы заслужили… Кстати…

Князь огляделся вокруг и остановил взгляд на десятнике:

- Где сотник?

- Убит. Стрела прямо в глаз попала.

- Плохо. Теперь ты – сотник. Посчитай убитых. Организуй помощь раненым. Лагерь разобьём там, у реки, где роща начинается. Всё. Действуй.

- Погоню организуем? – Уселся рядом Коги Пон.

- Не стоит. Их до сих пор больше, чем нас всех вместе взятых раза в два… пусть уходят. Сегодня будем прощаться с погибшими, помогать раненым. В путь отправимся завтра.

Вернулся новоназначенный сотник:

- Мы потеряли четырнадцать человек. Раненых больше двадцати. Из них смогут продолжить путь не больше десятка.

- Ясно. Нужно освободить пару повозок для раненых. Выдели десяток для охраны. Всех отправишь назад. Не забудь имена всех, кто ранен или погиб… нужно помочь их семьям. Всё. Действуй… Нет, стой. Скажи кому-нибудь из ребят. Пусть найдут моего чуа… снимите с него сбрую, седло. Переседлаете вот этого… хороший зверь. Теперь всё. Иди.

Сардун Ган вздохнул, встал на ноги:

- Ну, что? Пойдём, посмотрим на место для лагеря? Нужно подумать о похоронах.

Коги Пон огляделся вокруг, покачал с сомнением головой:

- Да, нужно. Много мёртвых… можем не управиться за полдня.

- Значит, задержимся. Нельзя оставлять мёртвых не погребёнными. Так что, Коги Пон, расскажешь, как ты здесь появился? Тебя прямо боги прислали…

- Да какие боги? Отец прислал вам навстречу на всякий случай. Я хотел встретить тебя у Трона, но не учёл, что ты любишь двигаться быстро. Тогда взял с собой самых быстрых и выносливых и погнался за караваном. Так что ещё полсотни бойцов завтра нас должны догнать. Может даже успеют сегодня, к вечеру. Отец будет ждать нас в трёх переходах отсюда… до этого нужно быть осторожными. Выяснили, кто на вас напал?

- Нет. В их отряде всякие люди есть. Мы решили, что это – фаги.

- Я велел оставить пару раненых. Попробуем узнать у них. Здесь земли не нашего клана, но я всё равно так просто это оставить не могу.

В его словах явно послышалась просьба и Сардун Ган это не пропустил:

- Будешь говорить с местным Повелителем, можешь прямо сослаться на меня… и отцу скажи обязательно. Найти эту банду и в его интересах. Хотя думаю, что он сам будет больше всех стараться. Иначе будут подозревать его…

- Отец как раз в его становище нас ждать будет. Там и поговорим.

Глава 80

Похороны погибших затянулись. Хоронить пришлось по двум обрядам – тувагов и басов отдельно, но могилы разместили рядом. Хоть и в походе были, но на следующий день к полудню смогли организовать тризну.

Вместе с подтянувшимися воинами Коги Пона караван превратился в серьёзную силу. Хотя по численности их было не много – вместе с возницами около двухсот человек, но рискнувший напасть на них должен был уже учитывать, что навлечёт на себя гнев двух самых могущественных группировок степи и гор. Одно это было серьёзным основанием для спокойствия. Но двигались всё же осторожно и медленно – фаги могли вернуться.

До места встречи с Коги Тю добрались только к полудню четвёртого дня. Встреча, отдых… всё затянулось. Подтянулись туваги со всех окрестных становищ, даже не из местного клана. Местный Повелитель предложил организовать небольшой праздник с играми. Отказать, по совету Коги Тю, не решились.

В скачках, к восторгу местной публики победил местный. Колон традиционно отказался наотрез участвовать в соревнованиях стрелков и победил лучник Коги Тю. За басов пришлось отдуваться Сергею. У него болело после боя всё тело, но отступить он не мог – продемонстрировал бой с одним, а потом с двумя противниками. Чтобы совсем «добить» зрителей он ещё вызвал на борьбу лучшего степного борца и с удовольствием шмякнул парня о землю классическим броском через бедро… у самого аж искры из глаз посыпались. Выдержал.

Наконец, на следующий день смогли тронуться в путь. Переговоры с Коги Тю провели уже в пути. Сергей снова старался не вмешиваться. У него появилась редкая возможность побыть одному. Единственный человек, с которым он, действительно, хотел бы поговорить, – Коги Пон остался расследовать нападение на караван вместе с местным Повелителем. Интересен этот парень был по одной причине – Коги Пон являлся очевидным приемником своего отца. Было очень важно, как он видит предстоящие перемены. За то время, которое они провели рядом в пути девятый сын Повелителя Степи ни разу не пытался поднять такие вопросы. Это было неожиданно для Сергея. Говорить об этом с его отцом было бессмысленно. Пока оставалось только «поставить галочку в памяти». Будет возможность – можно будет к этому вернуться.

Прежде чем добрались до Небесного Ока каравану пришлось пережить ещё два подобных торжества. В обоих случаях «гвоздём программы» были бои на мечах с Великим Лоном. Когда вдали показался лес, растущий вокруг Небесного Ока, Сергей был твёрдо убеждён, что главным благодеянием для этих людей должна быть система спортивных состязаний. И заняться этим должны именно туваги. Ещё бы отвадить степняков от тотализатора, но тут даже боги бессильны.