Земля Обетованная

Вот и на "Земле Обетованной" оперирование с Духовной Силой было подвластно любому существу, и не только людям или другим разумным расам, а вообще всем - животным, растениям, насекомым и, само собой, монстрам. Даже предметы, как искусственные, так и природные, были наполнены Духом и, тем или иным образом, могли влиять на окружающий мир.

Но так было не всегда. По легенде, еще недавно, всего лишь шестьсот лет назад, этот мир был практически идентичен нашему, как исторически, так и географически. Христианский запад с единым (ну или триединым) Богом и лютующая инквизиция, православная Русь и все еще правившая династия Рюриковичей, плохо изученный Восток и неоткрытая Америка. И никакой тебе мистики, кроме средневековых алхимиков и "колдунов".

Но в середине XV века все в одночасье изменилось. Случился "Прорыв Инферно" или, говоря понятными нам терминами, открылся проход в другую Вселенную с иными законами мироздания.

В одно мгновение, планету окутала чужеродная энергия, ощущаемая обитателями Земли, как нечто материальное, зловещая аура давила на психику, угнетала и необратимо влияла на саму суть живых существ. Планета, медленно, но верно, изменялась во что-то противное самому понятию "Жизнь" - растения корежились, частично превращаясь в труху, частично в кровожадную мерзость, в псевдо разумных лесах появлялась вполне себе разумная нечисть, вытесняя или просто пожирая, так же не избежавших порчи, бывших квартирантов. Те же животные, что выдерживали конкуренцию, мутировали, и теперь, в метровых саблезубых монстрах с горящими злобой глазами, с трудом узнавались, ранее безобидные, кролики, лисы или косули.

Да что там, сама Смерть начала сдавать свои позиции и то, чем раньше пугали детей, но считавшееся не более чем страшной сказкой, выползало из склепов и могил, по ночам опустошая города и села. Лишь рассвет останавливал бесчинства нежити. Вот только, надолго ли?

Да и самих людей миазмы Зла не обходили стороной. И дело не только в том, что еще вчера обычный человек, просыпался под звездным небом с безумной Жаждой Крови вампира или Охоты оборотня, и не в том, что целые расы изменялись до неузнаваемости, отражая уже во внешности присущие им менталитет и характер.

Темная энергия корежила моральные принципы, выворачивала наизнанку причины и следствия поступков, наполняла желания низменностью, а стремления пороком. Брат шел на брата, отец умучивал насмерть детей, а мать совращала сыновей. Мало кто сдерживал низменные инстинкты, борясь с Тьмой внутри себя, количество же тех, кто не поддался метаморфозам, было еще меньше. И постоянно сокращалось, так как стоило им появится среди Измененных, как те, бросались на них и с особой жестокостью умертвляли.

Этот Мир, так похожий на наш, варился в котле собственного безумия и не замечал, что "Повара" уже близко. Вот-вот, "каша" дойдет до апогея и над землей раздастся цокот копыт "гурманов", не знающих ничего вкуснее протухшей Души.

Вот только они просчитались, Темная Суть из другой Вселенной неожиданно пробудила собственную "Душу Мира". В одно мгновение, планета вздрогнула, сбивая грешников с ног и храня их в собственных домах, а затем над землей прокатилась плотная волна чего-то Светлого и Умиротворяющего, сметая въевшуюся в плоть Тьму и выжигая ее из людских сердец.

Буквально, в несколько секунд, планета практически обезлюдила и лишилась трети животного мира. Слишком во многих чужеродная ересь пустила свои корни, подменив большую часть Души. Выжили лишь Благочестивые, изначально неподверженные Тьме или не поддавшиеся искушению, да маленькие дети.

Первая волна Силы была сильнейшей, но, к сожалению, единственной. Слишком молода и слаба была "Душа Мира", чтобы на равных бороться с вторжением. Миазмы Зла не желали сдавать позиции, тем не менее, они уже не имели такой власти над сердцами людей как раньше. Да и те, кто собственно и открыл врата в другую Вселенную, не спешили пройтись по покаранному Миру, но, отнюдь, не потому, что он "показал зубы" и дал отпор. Вторженцы жаждали вкусных питательных Душ. Несколько десятилетий они, словно заботливые фермеры, окучивали и возделывали посевы. Вот-вот, еще немного, и можно было снимать урожай, когда проснулась сама Суть обреченного Мира и беспощадной рукой выжгла плоды терпеливого труда. Обитатели Инферно были в ярости, им хотелось рвать и метать, но они сдержались и решили еще немного подождать, так сказать, дать семенам прорости и восстановить былую численность.

А тем временем, выжившее человечество отходило от шока и вставало на ноги. Дети, под наставлением немногих взрослых, осваивали Новый Мир, изменившийся после "Прорыва" и "Второго Потопа".

Нужна была кардинальная переоценка ценностей, стремлений и желаний. Золото больше ничего не стоило, свободной земли было в достатке, границы, как и само понятие стран, потеряли былую актуальность. Воевать стало не с кем, да и незачем, в общем, живи да радуйся. Вот только Тьма никуда не исчезла, она все также пропитывала собой пространство, подтачивала волю и манила сладким безумием. Стоило лишь на мгновение ослабить контроль, поддаться низменным эмоциям и ранее улыбчивый человек, прямо на глазах, превращался в завистливое злобное чудовище. И если видевшие это вовремя не принимали соответствующие меры, не выкорчевывали ересь в зародыше, то новое поколение, только-только воспрявшее от последствий иномирового проклятия, снова ждал хаос очередной войны на уничтожение с объединившимися силами "Падших".

Да, выбравших Тьму теперь было куда меньше, чем раньше. Им труднее было пройти весь путь от "Неофита" до "Исчадия Зла", сложнее было договориться между собой. Одни не доживал до конца, других вовремя возвращали к свету, а третьи так вообще соскакивали сами.

Вот только Тьма стоила того, чтобы отдать за нее жизнь или хотя бы попытаться вкусить Истинного Могущества.

После "Потопа" многое изменилось. Но дело было не только в том, что людей стало меньше, и у них появился Выбор.

Стоило закрыть глаза и сосредоточится, как перед внутренним зрением любого человека представал плотный комок энергии расположенный в районе солнечного сплетения. Шло время и вместе с жизненным опытом носителя, рос и развивался "Источник Духа", даря незабываемое ощущение Силы. И надо сказать, это было не просто какое-то там воображение или иллюзия. Достаточно было направить эту энергию, например, в мышцы и тело становилось заметно быстрее и сильнее. А при хорошо развитом "Источнике", новые возможности повышались в разы, а то и на порядки.

Даже Смерть несколько поумерила свой пыл - Дух замедлял старение, а полученные раны зарастали на глазах, стоило лишь их напитать Силой.

Некоторые же, родившись с особым виденьем сути природы или приобретя его в перипетии жизни, могли оперировать Духом и вне своих тел, принеся в мир настоящее колдовство.

"Душа Мира" подарила своим детям так необходимый им инструмент, позволяющий выжить в новых реалиях и идти дальше. Вот только и Тьма не осталась в стороне, дав избравшим ее адептам собственный Источник, более мощный из-за своей древности, порождая настоящих "Темных Властелинов".

В течение последующих ста лет на просторах терраформированной планеты тут и там кипели очаги глобальных войн и местечковых сражений. Ведомые общим прошлым, идущие по пути Света народы объединялись против малочисленного, но могучего противника. И, в конце концов, научились бороться с ним. Зло, потеряв позиции, забилось в самые удаленные и глухие уголки Земли, затаилось в ожидании прихода истинных хозяев.

И они пришли. Тут и там, в местах наибольшей концентрации чуждой энергии, куда не совались даже самые отмороженные борцы с нечистью, начали открываться багровые порталы, выпуская на просторы многострадального Мира орды жутких существ, так похожих на христианских демонов. Словно сошедшие с гравюр, изображавших Гиену Огненную, крылатые и рогатые, они вошли в человеческие города, играючи сметая армии защитников. Лишь самые опытные и сильнейшие маги и воины давали сколь-нибудь достойный отпор, разменивая свою жизнь на время. Но таких было мало, непростительно мало для спасения, в очередной раз обреченного, человечеств.