Фигуры

  - Я рад, что поездка на Филлину заставила тебя немного повзрослеть, - продолжил Император. - Но дальше тебе придется взрослеть еще быстрее. Возвращения к прежней беззаботной жизни не будет!

  - Я готов к этому, ваше величество! - Кэноэ наклонил голову и тут же упрямо поднял ее снова. - Это мой путь, и я сам выбрал его. Благодарю вас, ваше величество, что вы позволили мне вступить на него!

  - Не меня благодари, - проворчал Император. - И впредь будь поосторожнее. Ты тут наворотил таких делов, что не поймешь, награждать тебя надо или по-настоящему в ссылку отправить! Поэтому чтобы до свадьбы вел себя тихо! Из Дворца - ни шагу! Для твоей команды, кто пока не у дел, мы подберем временные назначения или отправим в отпуска, но в дальнейшем, будь любезен, заботься о своих людях сам!

  - Я понял, ваше величество! - Кэноэ покаянно опустил голову. - Постараюсь впредь не причинять вам таких неприятностей.

  - Да что там неприятности, - Император немного смягчился. - Так, беспокойство... Ладно... Тропаэро, забирай этих оболтусов, пусть сейчас же пройдут процедуру! А мы тут с дамами пока немного посекретничаем... в узком кругу!

  - Ох, и перемывают же они нам, наверное, сейчас косточки! - вздохнул кронпринц.

  - Это уж верно, - согласился Кэноэ. - И как подумаешь, что они там могут сказать, немного не по себе становится.

  - Особенно, бабушка!

  - О, да! - Кэноэ натурально содрогнулся. - Знаешь, я ее до сих пор побаиваюсь!

  - Я тоже. Особенно, когда она на тебя так смотрит, и ты понимаешь, что она о тебе все знает! Даже то, что ты бы совсем не хотел афишировать. Очень некомфортное ощущение...

  Кузен был явно настроен поболтать, и Кэноэ был ему за это благодарен. Сидеть в медицинском блоке, ожидая, пока там подготовят нужную аппаратуру, было довольно неуютно. Не то, чтобы Кэноэ всерьез опасался, что ему могут отрезать что-то не то. Но в уж больно деликатную сферу сейчас должны были вторгнуться врачи!

  - Что ты думаешь о своей свадьбе? - спросил Кэноэ.

  Кронпринц пожал плечами.

  - Рано или поздно меня бы все равно на ком-то женили. Тут я готов согласиться с мамой: Милаэнт - далеко не худший вариант.

  - Ты хорошо ее знаешь?

  - Конечно! Да и ты сам ее должен помнить! Она из маминых младших фрейлин. И при дворе уже довольно давно - года три, не меньше.

  Кэноэ помотал головой.

  - Да, брось! Ты, наверное, просто имя ее забыл. Она младше тебя на год, темненькая такая, невысокая, но фигуристая. Очень симпатичная и, наверное, даже в твоем вкусе. Лицом напоминает немного твою Кээрт, и поведение похожее. Такая же умненькая тихоня и постоянно где-то на своей волне. Но в обиду себя не даст!

  - Подожди! - Кэноэ приставил палец ко лбу. - Это не та, что всех в скраанкх обыгрывала?

  - Точно! - энергично кивнул кронпринц. - С ней девчонки уже давно только на "интерес" играют!

  - Тогда я вспомнил, - возвестил Кэноэ. - И как она тебе?

  - В целом, нормально. Умная, красивая, и в постели ничего себе.

  - О, ты уже успел?! Поздравляю!

  - А чего там поздравлять?! - кронпринц пренебрежительно махнул рукой. - Ты же из нашего соревнования самоустранился, вот и приходится трудиться за двоих!

  Кэноэ почувствовал, что у него в который уже за сегодня раз синеют уши. Несколько лет тому назад они с кузеном поспорили, кто из них переспит с большим количеством фрейлин. Какое-то время оба они считали это важным - хвастались друг перед другом победами, вели списки и коллекционировали предметы нижнего белья своих подружек. Сейчас это казалось глупым мальчишеством.

  - Я не самоустранился, - неуклюже пошутил Кэноэ. - Я капитулировал. В связи с абсолютной невозможностью приблизиться к твоим результатам.

  - Да я и сам к этому охладел, - признался кронпринц. - По большому счету, все девки устроены одинаково. Да и приедается оно как-то... Лучше уж действительно, как ты с Кээрт...

  - Завидуешь?!

  - Завидую, - вздохнул кронпринц. - Вот твоя Кээрт, она по-настоящему тебя любит? Мне бы тоже хотелось, чтобы меня так любили, просто за то, что я такой есть, а не из-за титула.

  - А Милаэнт?

  - Не знаю... Вроде бы, я ей нравлюсь, но... не уверен. К тому же, она всегда помнит, чья она дочь. Мне иногда кажется, что она воспринимает всю нашу жизнь как театральное представление, что-то не настоящее...

  - Могу ее понять, - серьезно кивнул Кэноэ.

  - Ну да, если посмотреть со стороны, - кронпринц сделал долгую паузу. - Если честно, Кэно, я тебе сильно завидую. И не только из-за Кээрт. Ты в последнее время живешь, словно бы, настоящей жизнью. Все эти твои спасательные операции, Филлина, опять же...

  - Не забывай, что нас с Кээрт там пытались убить. Причем, не один раз, - сухо заметил Кэноэ. - Эта "интересная жизнь" может быть весьма небезопасной, знаешь ли!

  - Все равно, - кронпринц упрямо мотнул головой. - Лучше уж рисковать, чем так вот... видеть, как жизнь проходит мимо.

  - Эй, не унывай! - тихонько толкнул его в плечо Кэноэ. - Не забывай, что когда-нибудь я стану твоим Подручным!

  - Вот это меня и беспокоит.

  - Почему?

  - Это только между нами, - кронпринц наклонился к Кэноэ, понизив голос. - Отец хочет лет через шесть отречься от престола. Говорит, сильно устал.

  - Так вот у тебя и появится своя интересная жизнь! - вполголоса воскликнул Кэноэ. - Думаю, после свадьбы тебя начнут постепенно подпускать ко всяким важным делам!

  - Не знаю, - кронпринц покачал головой. - Не лежит у меня душа ко всему этому, и всё! Это ты у нас - любитель активных действий!

  - Послушай! - Кэноэ повернулся лицом к кузену и сбавил тон до шепота. - Помни, что я тебя не подведу и во всем, если понадобится, помогу! Но есть вещи, которые будут касаться только тебя, как сейчас - твоего отца!

  - Спасибо, Кэно, - кронпринц вяло вздохнул. - Если бы у меня была возможность выбора...

  - То что?! Чего ты хочешь от жизни?!

  - Сам не знаю. Вот только все время вертится в голове - кажется, цитата из какой-то книжки: "Я просто хочу любить и быть любимым"...

  - Все готово, ваши высочества! Кто из вас пойдет первым?! - нарушил напряженную тишину бодрый голос врача.

  - Я пойду! - Кэноэ поднялся с места.

  - Как всегда, первый встречаешь грудью опасность? - иронично откликнулся кронпринц. - Хорошо, Кэно, иди. А я - за тобой.

  - Ты как, Кэно? - Кээрт встретила Кэноэ широкой улыбкой, в которой, правда, ощущалось некоторое напряжение. - Жив здоров?!

  - Вроде бы, - сказал Кэноэ без особой убежденности в голосе. - На первый взгляд, кажется, все в норме.

  - Хочешь проверить?! - в глазах Кээрт заплясали веселые искорки.

  - Хотелось бы, - вздохнул Кэноэ с неподдельным сожалением. - Вот только врач посоветовал в ближайшие сутки, так сказать, не подвергать репродуктивные органы нагрузке.

  - Не беспокойся, Кэно, - тихо сказала Кээрт. - У тебя все в порядке. Я вижу.

  - Это хорошо, что в порядке, - Кэноэ и в самом деле почувствовал облегчение. - А что у вас было интересного? После того, как нас отправили? Или это секрет?

  - М-м-м... - Кээрт ненадолго задумалась. - Нет, не секрет. Просто некоторые вопросы, например, генетическое планирование, в нашей семье обычно решают женщины. Так что извини, Кэно...

  - Нет-нет, все нормально! - Кэноэ поспешно замахал руками. - Я же все понимаю! Есть темы, в которые мне лучше не влезать!

  - Да, как-то так. Спасибо за понимание, - Кээрт, улыбнувшись, взяла его за руку. - А еще нас бабушка пугала.

  - Чем?! - Кэноэ насторожился.

  - В державе неспокойно. За последние полгода количество забастовок и беспорядков выросло почти в два раза, если считать подекадно. Резко активизировались всякие подпольные листки. А в компьютерной сети все пишут какие-то политические программы, проекты государственного строительства, что-то обсуждают - очень активно.