Герцог грозового мира

Юнари села рядом с дальней родственницей, и та шевельнулась.

- Не читай газеты, - прошептала Илана. - Пожалуйста. Это слишком дико.

- Не буду, - пообещала Юнари, зная, что лжет. Как бы ни было больно, она не имела права закрываться от доступной информации. Иначе все теряло смысл.

Колечко, колечко, выйди на крылечко. Неужели все уже началось? Или это не этап игры, а то, что последовало за внезапными откровениями Эвальда в особняке Хорана? Ведь его слова могли привлечь подозрение. Подозрение Ровиаса? И что тогда - брат Хора и рассказал об этих подозрениях кому-то, кто и осуществил убийство? Но тогда все выходило слишком жутко. Юнари помнила прекрасные отношения наследников двух фамилий - неужели при всем этом Ровиас стал причиной смерти Эвальда? Нет. Юнари не хотелось в это верить. Была иная причина, была… Но какая?

***

Маршал не мог отказать просьбе Регента и проводил её к Герцогу. Воссоединение трех Эссентессеров Грозового Мира нельзя было назвать чем-то красивым, поскольку двое из них с сильным подозрением косились друг на друга, похожие на готовящихся к схватке бойцов. Эстилис же внимательно посматривал на товарищей по фамилии. Так прошли первые минуты после того, как все друг другу представились.

- Церемония произойдет завтра, ведь так? - наконец произнес Герцог, прерывая взаимное поедание глазами Альты и Хора.

- Да, - кивнула будущая Регент. - В два часа. Но вам желательно быть где-то за полчаса, поскольку Эссентессерам необходимо…

- Перед вами не совсем Эссентессеры, леди Альта, - аккуратно перебил её Эстилис. - Я не имею достаточных знаний, Маршал - резервов и фамилии. Прошу не забывать об этом: вы-то наверняка настраивались увидеть здесь таких же правителей, как и в Квемере, но мы немало отличаемся от них.

- Что же это получается? - свела брови Альта. - Полнотой званий обладаю только я?

- Вернее, будете обладать после церемонии, - невозмутимо уточнил Эстилис. - Сейчас в этой комнате нет ни одного настоящего Эссентессера.

- Но почему? - темные брови вскинулись вверх. - Вы оба находились в Квемере рядом с Эссентессерами Объединенного Мира, так почему же ничего от них не переняли? Это подрывает саму суть идеи, за которую столь яростно выступает господин Маршал.

Хор хотел ответить, но Эстилис успел раньше него:

- Что касается господина Маршала, то он натура необычная и не вписывается в привычные рамки, а эссентессерство тоже имеет рамки, хоть и более причудливые.

- Что вы имеете в виду? - требовательно спросила Альта.

- У Маршала нет достаточных резервов, чтобы работать на одном уровне с нами, - голос Эстилиса звучал привычно ровно. - Поэтому ему нет смысла погружаться в глубины магии - и все же он достаточно знает о наших механизмах и нюансах. Во всяком случае, больше, чем я. Однако я пока устанавливаю в Грозовом Мире стабильность и собираюсь поехать к госпоже Герцогу для обучения, но немного потом. Пока наша работа не отличается от работы Тиргирхольдов и Ричарделей. А вот вам придется делать гораздо больше.

- Вообще не понимаю, - громко произнесла Альта, - как можно сделать Эссентессером человека со столь низкими резервами.

- Все вопросы к Байонису Эссентессеру, - не выдержал Хор.

Она смерила его пренебрежительным взглядом:

- Этого человека я уважаю, как и всех правителей Объединенного Мира, однако вы должны иметь свою голову на плечах и понимать, чем для вас обернется подобная затея.

- А я понимаю, представьте себе, - в тон Альте ответил Хор. - И я знаю, что я должен делать и как, а вот мою пригодность для Грозового Мира оценивал как раз Байонис Эссентессер, а если вы ему доверяете, то доверяете и его выбору.

- Маршал без магии? - скривила губы она.

- А зачем ему магия? - усмехнулся Эстилис, снова вступая в диспут. - Если человек понимает, как вести армию, то большего от него и не требуется. Да, вы мне сейчас скажете об исключительности поста Эссентессера - но, поверьте, исключительность у Маршала присутствует, просто несколько другая. У руководящих постов иная война, где нужно действовать словом, а не выплесками энергии. Вот, например, представьте сейчас, что я - ваш противник. Никакая магия сейчас вам не поможет меня одолеть, но вот если вы придумаете должный план, то шанс у вас есть.

- Шанс победить? - хмыкнула Альта, делая шаг ближе к нему.

- Шанс побороться, - усмехнулся Эстилис. - За победу.

Она вдруг стремительно подхватила со стола какую-то увесистую книгу и с размаху опустила её на голову Герцогу. Лицо того перекосилось в изумленной гримасе.

- Вы с ума сошли… Рег-гент, - выдохнул он, ошарашенно потирая затылок.

- Как видите, побороться я могу многими способами, - Альта спокойно опустила книгу обратно на стол. - А вот при помощи магии сумею победить.

Эстилис улыбнулся. А затем плавно выхватил из кармана пистолет, взвел курок и выстрелил. Пуля прошла возле самого лица Альты, отстрелив ей прядь волос, и теперь уже настал черед Регента с изумлением смотреть на обидчика.

- Мы квиты, - невозмутимо сообщил Герцог и спрятал пистолет. - Если вам когда-нибудь захочется продемонстрировать свежесть мысли, то учтите, что в ответ на вас может вылиться мысль той же свежести или более холодная.

- Благодарю за ценный совет, - прошипела Альта и резким движением спрятала остатки пряди за ухо, откуда они немедленно скользнули обратно. - Надеюсь, у вас все замечательно не только с навыками стрельбы, но и с магией?

- О, поверьте, здесь вам беспокоиться не о чем, - почти безмятежно отозвался Эстилис. - И мне странно слышать такой вопрос от женщины, которая присутствовала на “Альгенсере”.

- На “Альгенсере” вы были не одни, и я не могла увидеть конкретно ваших подвигов из-за дыма, - произнесла Альта таким тоном, словно дым совершил отвратительный поступок, закрыв ей весь обзор.

- Тогда Маршал подтвердит вам, что я с успехом применял магию против нападения неизвестных после стачки рабочих на станции Хаса, - пожал плечами Эстилис.

- Не могу сказать, что я сильно доверяю Маршалу, - фальшиво улыбнулась Альта, чтобы было заметно. - Но, к сожалению, мы с Регентом договорились хранить эту тайну, так что я не смогу вам объяснить, что имела в виду. Но спросите Маршала: быть может, он когда-нибудь вам расскажет.

- Непременно, - Герцог улыбнулся в ответ - так же вежливо и замечательно. - Надеюсь, мне ещё предоставится возможность показать вам всю красоту моей магии, но для этого желательно некое чрезвычайное происшествие, а чем меньше их произойдет в Грозовом Мире, тем лучше, разве не так?

Комментарий к Глава 4. Расколотое

Почему Альта ведет себя как героиня идиотской книжки и занимается рукоприкладством - я объясню вам в первом же отрывке от её лица. А пока просто примите как данность, что её неимоверно бесит Эстилис.

========== Глава 5. Распавшееся ==========

Юнари боялась ложиться спать: с последней ночи её начали пугать сны. Однако делать было нечего - да и куда деться от самой себя? Рано или поздно это настигнет…

На этот раз не случилось черноты, не возникало ничего страшного, просто среди общей мути сна выплыло едва знакомое лицо - коротко, неровно обстриженные светлые волосы, припухлые губы и усталый взгляд. Далеко не сразу Юнари осознала, что видит перед собой Кинэри Эссентессер.

- А, это ты… - грустно произнесла она. - Я ожидала увидеть другую.

- Кого? - прошептала Юнари, чувствуя странный трепет перед этой девушкой.

- Малышку, - Кинэри нахмурилась. - Странно. Я не думала, что настолько опоздаю. Я должна быть с малышкой, а у тебя - другой путь. Оставайся рядом с Маршалом, он властитель времени, он знает, что нужно делать.

- Д-да, - кивнула Юнари. - Я поняла…

- Прощай, - меланхолично проговорила Кинэри. - Вряд ли мы ещё увидимся.

Сон расплылся розоватой дымкой. Юнари открыла глаза - за окном уже занимался закат. В голове было на удивление ясно. А самое главное, она наконец-то вспомнила и осознала все. Она понимала, кто она такая.