Герцог грозового мира

- Впервые вижу, чтобы успокаивающий, - Ровиас подчеркнул это слово, - чай давал подобные эффекты. Эви, ты точно ничего сегодня не пил?

- Я не пил, - все тем же слишком громким тоном ответил Эвальд. - Я вообще не пью, если не считать особых случаев, как, например, тушение бедного “Альгенсера”. Но там по-другому не вышло бы. После того, как я применил свои подозрительные способности, мне требовалось восстановить силы.

- “Альгенсер”? Подозрительные способности? - уже начал путаться Ровиас. - Ты о чем вообще сейчас?

- А тебе-то какая разница? - внезапно рассмеялся Эвальд, и Юнари поняла, что впервые за все время их знакомства слышит его смех. - О том, что было. И о том, что будет. Разве ты не читал в газетах, как жарко горел “Альгенсер”? Но в тех же газетах никто не сказал и слова о том, как его тушили в самом начале, как удалось избежать полного потопа. Почему я говорю “подозрительные способности”? Потому что они подозрительные. Дражайший Рэр очень удивился бы, если бы понял, что я ими владею. Но он не поймет: он, к счастью, на “Альгенсере” не плыл и вообще ни одной беды со мной не разделит, потому что он трус.

- Рэр? - едва слышно произнес Ровиас.

- Рондер Мистераль! - из Эвальда так и била экспрессия. - Мой любимейший названый отец, который умудрился испортить жизнь почти всей своей семье. Я называю его Рэр. Так вот, он много обо мне не знает. Как, впрочем, и вы. Я от многих скрываю свой истинный магический потенциал - к чему он кому-либо, кроме меня? Только Регенту Грозового Мира такое понадобилось бы, но Регент далеко, да и вряд ли она заинтересуется мной. Так что… У меня подозрительные способности, о которых ранее никто не подозревал. И хорошо, что пока мне не нужно их применять на глазах у умных людей.

Ровиас только хлопал ресницами, не зная, что с этим сделать, однако Юнари решительно поднялась и подошла к активно жестикулирующему Эвальду.

- Господин Мистераль, немедленно успокойтесь, - отчеканила она ледяным голосом. - Идите к себе, - добавила с нажимом Юнари.

Эвальд замер. Затем одарил её бешеным взглядом, тряхнул головой и выскочил из комнаты.

========== Глава 4. Избранное ==========

Эстилис Эссентессер по прибытии занялся делами немедленно. Он уговорил Керенда не заезжать в особняк Тиргирхольдов, поскольку в легком чемодане находилось сразу все необходимое. Автомобиль продефилировал мимо дверей особняка, трехэтажного, построенного из светлого камня, с высокими, в человеческий рост окнами и длинным балконом над парадным входом. Они поехали дальше, к зданию правительства, выделяющемуся новизной постройки среди старого центра с небольшими улочками и невысокими домами. Четырехэтажный комплекс, выстроенный буквой “П”, с темными стенами и светло-зеленой крышей. Над главными воротами красовалась устремленная вверх тонкая башенка, на которой развевался флаг Грозового Мира.

Эти места Эстилис давно знал, ведь в этом самом здании он работал в течение нескольких месяцев, прежде чем отправиться одним из главных административных лиц в город областного значения, где совсем скоро начался бунт меранов. Через пятнадцать минут Эстилис уже сидел в кабинете своего предшественника, осматривая поле для дальнейших действий. В этот кабинет тоже доводилось заходить, чтобы получить разрешение от главы правительства, считающегося таковым, хотя заправлял всем Рондер Мистераль. Мысль о главе финансовой фамилии пришла в голову как раз вовремя.

- Где сейчас господин Мистераль? - поинтересовался Герцог Грозового Мира у Керенда, который скромно стоял рядом, пока новый властитель кабинета осматривал свои владения. В длинном шкафу, растянувшемся на всю восточную стену, скопилось немало старых бумаг, которые давно следовало отправить в архив. В остальном рабочее пространство Эстилиса устраивало.

- Здесь Рондера точно нет, - нахмурился Керенд. - Я сейчас узнаю.

- Да, и попросите, чтобы разыскали Лейнора Зорренда, он мне нужен, - добавил Эстилис в спину уходящему Керенду.

Тот развернулся, явно удивленный.

- А разве он уже приехал? Мне об этом не докладывали, простите.

- Он плыл на “Альгенсере” вместе с нами и принимал самое активное участие в ликвидации последствий пожара, - счел нужным сообщить Эстилис. - Хотя я не исключаю, что Лейнор имел какие-то дела в порту или в другом городе и заехал туда, прежде чем отправиться в Хас. Однако постарайтесь узнать. Не сами, конечно, пошлите кого-то из ваших.

- Хорошо, - кивнул Керенд и вышел, оставляя Эстилиса размышлять надо всем.

А произошло в последние дни достаточно, чтобы все это обдумывать часами, но он не имел на это ни времени, ни сил, понимая, что сейчас необходимо сосредоточиться на работе, чтобы отвлечься от всего прочего, иначе эта навалившаяся груда обстоятельств могла довести его до срыва. Именно сейчас, когда Эстилис оказался на столь важном посту, ему следовало вести себя безукоризненно, однако пожар и полученные вести выбивали из колеи.

Он сделал несколько кругов по кабинету, вспоминая, как в первый раз заходил сюда и как волновался, хоть и умело скрывал это. Тогда все вышло удачно. Однако кто знает, как выйдет на этот раз.

Керенд вернулся вместе с высоким бородатым человеком, чья рыжина моментально дала знать о фамилии.

- Гэйз Мистераль, - представился он. - Я двоюродный брат главы фамилии. Что вам угодно, господин Герцог?

Эстилис посмотрел на него снизу вверх и отчеканил:

- Мне угодна встреча с Рондером Мистералем. Причем срочная.

- Я прошу прощения, но глава фамилии сейчас не может к вам явиться, у него дела за городом, - вежливо произнес Гэйз.

- Это срочное дело, - Эстилис легонько усилил нажим голоса. - Требующее незамедлительного присутствия здесь господина Мистераля. В том случае, если в ближайшие два часа он не имеет возможности явиться сюда, то по законам Объединенного Мира я имею право договориться с наследником фамилии. Так что, - он внимательно посмотрел на часы, - к семи я жду здесь либо Рондера, либо Эвальда. Приказ Герцога. Вы свободны.

Слегка растерянный, Гэйз, однако, склонил голову:

- Мне ясно, господин Герцог, - и вышел.

- Скоро вы тут наведете свои тиранические порядки, - заметил Керенд, усаживаясь в свободное кресло для посетителей. - Теперь я понимаю, отчего вас ценили как административного работника: надо понимать, вы и в Ценее проводили примерно ту же политику?

Эстилис покачал головой и прислонился спиной к стене напротив собеседника.

- В Ценее я был подчиненным. Тогда не имело смысла командовать столь жестко, этому я научился уже потом, когда начала меняться власть. Что с Лейнором? - быстро сменил тему он.

- Действительно прибыл в Хас полчаса назад, однако появился в доме Зоррендов на пару минут и тут же куда-то уехал. Мне об этом сказала его кузина, я встретил её как раз. Попросил передать ему вашу просьбу явиться в правительство.

- Прекрасно, - с удовлетворением кивнул Эстилис. - Теперь пора заняться нашими бумагами. Во-первых, мне нужен список членов административного собрания Грозового Мира: его необходимо заменить на новый и заверить печатью. Да, кстати, - нахмурился он, - новая печать к вам ещё не поступала из канцелярии? Поскольку теперь дела региона находятся в ведении Эссентессеров, то ставить на документах печати Тиргирхольдов и Ричарделей неправильно.

- Да, я понимаю, - вздохнул Керенд. - Однако они должны прийти где-то завтра, а может, и дня через три. Вас не ожидали так быстро.

- В таком случае замену списка я доверяю вам - сделаете, когда сможете, я заверю печатью. С бумагами будем возиться ещё долго, так что скажите сразу, какие проблемы у нас самые острые?

Керенд вдруг замолчал, внимательно глядя на него.

- Мне кажется, что это очевидно.

- А мне нет, - ровно произнес Эстилис. - Что вы имеете в виду?

- Я имею в виду тех людей, которые все ещё живы, даже когда их призрачное государство умерло, - ответил Керенд, едва-едва двигая коричневатыми губами.