Проклятие

Я залез через игровой сайт на аукцион и принялся изучать предложения, отфильтровав только легендарных петов.

Через полчаса я закрыл сайт, откинулся на спинку кресла и принялся мрачно пить кофе. Нет, я могу, конечно, задонатить и купить себе черного дракона по стоимости квартиры в пригороде. Но выглядеть идиотом в своих же собственных глазах откровенно не хотелось. Хватит и тех финансовых приключений, что я уже пережил.

Питомца придется добывать тем же способом, что и Мыша. Нужно только понять, что же я хочу от него.

Спустя еще полчаса выяснилось, что хочу я чрезвычайно много — от возможности летать на пете до невидимости и помощи в скрытых операциях. Но полет все же превалировал.

Глянув ценники на летающих зверюшек, печально вздохнул и закрыл аукцион. Не буду я тратить столько денег на игру.

Опустошив с горя блюдо с бутербродами, взял завалявшуюся в холодильнике бутылочку пива, плюхнулся в кресло и принялся читать форум.

Город, основанный игроками на западном берегу континента, держался из последних сил. Судя по скриншотам, обнаглевшие гоблины, уже совершенно никого не опасаясь, разводили костры неподалеку от стен и жарили на них тушки поверженных в последних боях игроков. Вызывая тем самым лютую попаболь у осажденных горожан и огромные волны позитива у форумных троллей.

Слышались призывы подать в суд на администрацию, устроившую в игре такое неприглядное действо. Появился пост модератора, сообщивший, что каждый игрок дважды прочитал соглашение, в котором были перечислены такие вещи, поэтому тема не имеет смысла.

Это слегка погасило страсти и вернуло дискуссию в русло бодрого троллинга осажденных первопроходцев.

Были и другие интересные новости.

На противоположном конце света, на границе жаркой южной пустыни и непроходимых эльфийских лесов, неожиданно обнаружилась настоящая Темная цитадель. Классическая, наводящая страх и ужас на окрестности, окруженная ордами нежити и нечисти…

Наверняка и сам Черный Властелин там тоже присутствовал — уже готовый жестоко и изощренно карать незадачливых борцов со Злом.

Борцы, кстати, не откладывали дело в долгий ящик и в спешном порядке собирали грандиозный рейд. Игроки тянулись со всех сторон, готовые первыми наложить загребущие руки на сокровища, спрятанные в глубинах цитадели.

По слухам, рейд должен был отправиться в путь через три дня. Черт, не сидел бы на Севере, тоже бы пошел, наверное. Интересно ведь…

Мысли плавно свернули на окружающую меня игровую обстановку и на замок, видневшийся на скале. Что там, интересно? Может быть, имеет смысл втихаря туда наведаться и посмотреть, не валяются ли там в сокровищницах бесхозные артефакты?

Я даже собрался было уже нырнуть обратно в капсулу… Но тут сказало свое веское слово недавно выпитое пиво — мне, слегка разморенному алкоголем и закусками, было просто лень куда-то идти, что-то делать, закрываться в капсуле… Так что вместо этого я переместился на диван, укрылся пледом и мирно заснул.

Мне снился бирюзовый замок на скале, снились таящиеся в его глубинах сокровища, снились горы легендарок, в которые я запускаю свои жадные лапы… Это был, пожалуй, самый счастливый мой сон за последние лет пять, честное слово.

Пробуждение тоже оказалось не самым плохим — я проснулся на удивление свежим и бодрым, быстро привел себя в порядок, съел яичницу и, совершив все эти формальности, плюхнулся, наконец, в капсулу.

Скорее, скорее… Время не ждет!

Глава 3

Долина встретила меня начавшейся стройкой. Не знаю уж, сколько было вложено денег в покупку духа поселения, способного начать строительство целого города, но подозреваю, что счет шел на несколько реальных квартир в Москве. Не меньше.

Конечно, можно понять практически что угодно… Но такие траты все же были за пределами моего мира. Умом я осознавал, что все это — долгосрочные инвестиции, которые обязательно окупятся. Если удастся удержать город. Но душа билась в истерике, требуя срочно найти того, кто потратил эти деньги и сообщить ему, что он — идиот.

Впрочем, я удержался от этого необдуманного шага и просто направился в центр долины, посмотреть на творящееся действо изнутри.

За время моего отсутствия дух успел очертить контуры будущих городских стен и сделать разметку улиц, причудливо извивающихся между грязевых озер.

Интересно.

То озерцо, в котором мы с Мохноногом прокачивали сопротивляемость стихии земли, сейчас находилось в аккуратном кольце улиц, а его края потихоньку начинали обрастать камнем. Я не я буду, если именно на этом месте в будущем не окажется какая-нибудь клановая купальня. А то и сам клановый замок.

Неподалеку от озера стоял Декс и что-то втирал огненно-рыжему коту, сидевшему перед ним. Кот слушал его с отстраненно-презрительным выражением морды и время от времени облизывал лапку, затем тщательно умываясь. Весь вид мелкого шерстяного засранца говорил о том, что хвост он класть хотел на чьи-либо распоряжения. Я подошел поближе.

— Веселитесь?

Декс раздраженно посмотрел на меня, а потом ткнул пальцем в кота.

— Мы эту сволочь купили за чертовы деньги. Впятером пришлось скидываться! А он отказывается делать что-то кроме самых простых вещей вроде стены и мостовой. Постоянно выдает сообщение, что нужны ресурсы.

Я с удивлением посмотрел на кота. Тот ответил наглым взглядом и снова принялся вылизываться.

— А что требует?

— Да дохрена чего, — раздосадованно ответил Декс. — Камень, дерево, мрамор, железо. И это только начальный уровень.

В душе почему-то проснулось легкое злорадство. Не только мне страдать от непродуманных решений.

— А как насчет добыть это все? Есть места поблизости?

— Есть, — грустно ответил мне Эмиссар Света, рассматривая окружающие долину темные горы печальным взглядом. — Но добывать некому.

— В смысле?

— А ты посмотри вокруг.

Я осмотрелся внимательнее и отметил практически полное отсутствие игроков в долине. Нет, конечно, пара человек гуляли по территории будущего города, рассматривая производимые духом улучшения, но…

— И где все?

— Разбежались, — горько произнес Декс. — Одни дерутся с тварями в пещерах, другие лезут к этому проклятому замку, как будто там карамелью намазано. О ремесленниках вообще не говорю — каждый копает свои корешки и класть хотел на работу.

— Да уж, сплошная несознательность… — я тревожно смотрел в сторону едва просматривающегося в вечернем полумраке замка. Прямо сейчас кто-то лез туда, намереваясь меня опередить, тянул свои немытые культяпки к богатствам и опыту, сокрытому за бирюзовыми стенами…

— Слушай, Тень, раз ты здесь, может, пойдем, срубим пару деревьев для этого рыжего гада? — с надеждой спросил Декс, неприязненно посматривая на кота.

— Да, бро, обязательно! Но — потом, сейчас мне срочно нужно на ту гору! — я, неосознанно скользнув в невидимость, помчался в сторону заветной горы.

Мне послышалось, что за спиной было произнесено нечто непечатное.

Стена леса, окружавшего долину и взбиравшегося на склоны окрестных гор, встретила меня холодом и сообщением:

«Вы находитесь в неблагоприятных природных условиях. Точность попаданий по врагам снижена на 10 %.»

Неприятно, но не очень страшно. Я продолжил трусцой бежать вперед, лавируя между деревьями и слушая злобное цоканье прыгающих вслед за мной по веткам огромных белок. Что они едят-то, в этой промерзлой тайге… Надеюсь, не мирных путешественников. И ведь видят, сволочи, сквозь всю мою невидимость. Хотя, возможно, просто на слух бегут.

Местность начала быстро подниматься и я неожиданно выскочил на узенькую извилистую дорожку, аккуратную, мощеную ровными каменными плитами. Похоже, это начало того самого пути к замку, который я видел, только появившись в этой локации. Ну, что же…

Вдалеке послышался топот и через несколько секунд из-за деревьев показалась пятерка игроков, стремительно мчащихся в мою сторону. Откуда это они?