Проклятие

— Ну, или можно попробовать просто так на стену залезть, — пожал плечами щуплый эльф восьмидесятого уровня, непонятно каким чудом пробравшийся в наш рейд.

Все дружно запрокинули головы, рассматривая скалу.

— Нет, пожалуй, лучше все же шахты…

Добираться до них пришлось недолго — всего через полчаса мы уже стояли перед темным входом. Выглядел он мрачным, чертовски старым и вообще заброшенным.

— Пожалуй, туда нужно идти всей группой сразу, — после недолгих размышлений озвучил общую мысль Декс. — Ждем остальных. И выступаем завтра утром. Впрочем, желающие могут отправиться на разведку, это не повредит.

На разведку я вместе с народом не пошел, предпочтя выйти ненадолго из игры и немного размяться — сходить в магазин, пробежать пару кругов вокруг соседских гаражей, да и просто подышать свежим воздухом.

В магазин сходил, даже пиццу заказал на дом, а вот бегать стало откровенно лень и я вернулся домой. В подъезде почувствовал неодобрительный взгляд старушки-соседки и по приходу в квартиру критически рассмотрел себя в зеркале. Ну да, похудел, щетина недельная… Блеск глаз несколько лихорадочный, слегка наркоманский, я бы даже сказал. Но в целом ничего страшного, на мой взгляд.

Пока ждал заказанную пиццу, почитал заброшенный в последнее время форум.

Там отписался уже основательно позабытый всеми островитянин. Накатал огромную статью, перемежающуюся скриншотами легендарного питомца — какого-то здоровенного серого крокодила. Крокодил выглядел сытым, довольным жизнью, отзывался на кличку «Дейнозух» и с удовольствием катал хозяина вокруг острова, попутно гоняя сородичей.

Народ на форуме массово завидовал островитянину. Пара игроков даже высказались в том духе, что, мол, игра несправедлива — им-то довелось родиться в городе, вдали от кладки, где было яйцо с легендарным питомцем…

Воистину, люди — странные создания. А игроки — так вообще.

Каких-то особых технических новшеств в игру введено не было. Появилась лишь интересная информация про второе перерождение, которое обещали всем на двухсот пятидесятом уровне. Легионерам предоставлялся шанс на некое повышение — первая сотня, достигшая заветного уровня, получала статус Легионеров Золотой Когорты.

Остальные игроки участвовали только в другом, более глобальном, рейтинге. И там заветные отметки в статус в виде золотого ника получала все та же тысяча человек, что и в случае с легионом. Я сначала немного не понял систему, но быстро разобрался. Собственно, организовывалась рейтинговая цепочка с промежуточными финалами на сотом, двухсот пятидесятом и каком-то там еще уровне. Сумел войти в Легион на сотом? Молодец, старайся попасть в первую сотню легионеров на двухсот пятидесятом. Не сумеешь — всегда остается шанс заскочить в тысячу общего рейтинга и получить плюшки хотя бы там.

Думаю, следующее перерождение будет на пятисотом уровне, там будут определяться легионеры, составляющие первый десяток в своей тысяче, а среди «золотых ников» разыграются бонусы за первую сотню, достигшую знакового уровня.

В общем, самых упорных игроков первой волны немного вывели за скобки, а для всех остальных повесили новую морковку.

Впрочем, в глобальном рейтинге пока что самый высший уровень был всего сто пятьдесят второй, а первые пару сотен строчек занимали исключительно легионеры, так что новый рейтинг, думаю, на три четверти тоже будет состоять из того самого Легиона.

Что же касается остальных событий, то в мире царили разброд и шатание. На исследованном клочке карты шли несколько вялых войн, игроки убивали изученных вдоль и поперек монстров, а попутно пытались расширить политическое влияние своих кланов на государства нпс. Те смотрели на эти потуги с иронией, в свою очередь используя доверчивых игроков для достижения своих собственных целей. Кто в результате оставался в большем выигрыше — непонятно.

Количество экспедиций, уходящих в неизведанные земли, стремительно росло. Кто-то просто шел в рейд за сокровищами, кто-то собирался, как мы, основать город. На север от Катальи параллельно с нами двигались еще две группы игроков — одни как раз декларировали стройку века, вторые просто топали на поиски приключений.

В принципе, основав несколько поселений на Севере, с течением времени вполне можно было создать свое государство — нечто вроде союза городов под управлением игроков. Но это уже позднее.

Родной Авельон бурлил в пламени нескончаемой войны. Туда прибывало все больше игроков, монстры потихоньку отодвигались от стен, звучали пафосные лозунги хвастающихся своим могуществом кланов… А потом появлялась Снежная Леди и морозила в ультимативном порядке все и вся. После чего монстры снова гуляли по улицам, трепали игроков и неписей по подворотням, наводили ужас на только появившихся в игре новичков, после чего неохотно умирали сами под натиском воскресших игроков. Этакий нескончаемый повторяющийся экшн.

Набрел на бодро пополняющуюся постами тему одного из кланов, основавших-таки несколько дней назад первое поселение игроков где-то на побережье моря — далеко на западе. Хвастливость первых сообщений потихоньку сходила на нет, уступая место безысходности. Клан был не особо крупный, монстры слетались на городок, как пчелы на мед, вдобавок откуда-то появились отряды хитрых и коварных гоблинов, представляющих уже заметно большую опасность, нежели простые волки и медведи… Развязка, похоже, близилась — городок клану явно было не удержать.

Как бы и нас здесь не постигла подобная участь.

Дальше новости я просматривал уже одним глазком, попутно расправляясь с пиццей. А затем, не досмотрев глобальный рейтинг питомцев, не выдержал и снова нырнул в капсулу. Кстати, пора бы уже и новым петом обзавестись. Летающий неподалеку призрак — это, конечно, хорошо, но слишком уж бездушно.

На поляне перед шахтой никого не было — все разбрелись, кто внутрь в поисках приключений, кто — наружу, в лес, надеясь найти что-нибудь ценное. Сверившись с часами, я решил подождать чуток до официального наступления ночи и разлегся на травке, читая недавно полученный самоучитель.

Дело продвигалось до ужаса медленно, требуя сосредоточенности и внимательности. Иначе прогресс не засчитывался и читать приходилось заново. Хорошо хоть, игра сжалилась и не заставляла учить грамматику и всякие падежи. Самоучитель представлял из себя небольшие истории, симметрично расположенные на разворотах книги — с одной стороны на языке мертвых, с другой — на общем. Прочитал на общем — будь добр повторить с переводом, да по возможности точно, да еще и правильно ассоциировать каждое слово.

Впрочем, прогресс за несколько дней уже достиг двадцати трех процентов и я надеялся, что через недельку язык все же выучу.

Наступившая ночь застала меня на чтении рассказа про костяного дракона. Поскольку чтиво оказалось неожиданно интересным, я его все же закончил, а только потом уже с наслаждением забросил книгу в инвентарь.

Привет, шахта. Пробравшись сквозь полузасыпанный вход, я остановился и вызвал карту. Сопартийцы, отправившиеся сюда заметно раньше меня, постарались на славу — все окрестности были разведаны до мелочей, а ближайшие неисследованные коридоры начинались где-то очень далеко.

Хмыкнув, я оставил карту висеть в полупрозрачном состоянии у себя перед носом и бодрым шагом отправился в сторону приглянувшейся мне штольни. Примерная оценка расстояния говорила, что топать мне по темным коридорам около двух километров.

Идти было довольно скучно. Кое-где на полу валялись кучки низкоуровневого хлама, явно выпавшего из каких-то особо неудачливых мобов, попавшихся под горячую руку исследователям. В одной небольшой пещерке обнаружилось сразу трое наших — два гнома и темный эльф сосредоточенно лупили кирками по какому-то булыжнику, иногда ругаясь на неподатливый камень. Еще дальше я нечаянно натолкнулся на сладкую парочку, страстно предающуюся плотским утехам — да, у нас в рейде было аж три девушки, причем все — с парнями, неизвестно правда, реальными или же обретенными уже в игре.