Страница 18 из 23
Вместе… это слово звучало пугающе откровенно посреди полной, почти давящей тишины. И было в этом слове что-то доселе непознанное и важное, такое, что нельзя уловить праздно размышляя об этом, но можно почувствовать. И он понял.
Без возражений Драко завозился в складках мантии в поисках необходимого предмета, и когда всё было готово, Гермиона произнесла: «Давай на счёт «три».
Заклинание поколебало воздух и рассеялось. И Гермиона, досадуя, уже готова была принять поражение, как вдруг на коре одного из деревьев, того самого, что показало имя Драко в прошлый раз, вновь проступили знакомые очертания букв, и в следующий миг на землю опустился туман. За считанные мгновения толстое его одеяло укрыло траву, обволокло кроны вековых деревьев, сравняв их по цвету с посеревшим вдруг небом. Едва различимыми стали предметы доселе имевшие чёткие очертания.
И снова Гермионе стало тревожно. Примерно так, судя по описаниям, видел Драко, теперь она почувствовала ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ на собственном опыте… когда не видишь даже собственных пальцев. Вздрогнув, девушка ещё крепче сжала руку Драко.
— Что происходит? Почему мы стоим? Да не дави ты так! У самой же синяки останутся!
— Туман, Драко… я ничего не вижу!
— Тогда просто иди вперёд. Я всегда так делаю.
Заклинанием она зажгла на конце своей палочки огонёк, и хотя от него было мало проку, всё же голубоватая искорка, горевшая на расстоянии вытянутой руки, дарила хоть какую-то уверенность. Они шли, шли и шли, едва переставляя ноги, а пейзаж вокруг всё не менялся: словно их поглотила невообразимых размеров порция сахарной ваты. Возможно, они даже ходили по кругу.
Гермиона не могла понять, сколько времени прошло, и поделилась мыслями с Драко.
— Вот теперь ты можешь получить примерное представление, как проходит мой день. Что вижу и чувствую я.
— Ты не ходишь по болотам, — попыталась пошутить Гермиона, чувствуя, что под ногами захлюпала вода.
— О, ты была права насчёт обуви, — делано бодрым голосом отозвался Драко.
— Знаешь, а меня даже радуют промоченные баретки, — сказала она после некоторой паузы. — Значит мы идём вперёд, а не ходим кругами.
— Всё зависит от того, с какой стороны ты смотришь на свой путь.
— Что ты имеешь в-в-в… — успела сказать Гермиона и тут же запнулась обо что-то твёрдое. Резкая боль заставила её замолчать и присесть. Даже кроссовки не уберегли пальцы от сильного удара.
— Что? Почему мы остановились? — насторожился Драко, остановившись в шаге он препятствия.
— Стой. Тут есть что-то, — ответила девушка и, подняв оброненную палочку, ощупала препятствие перед собой. — Ого. Похоже на ступени. Будь осторожен, Драко.
Встав, она вновь потянула за собой не сопротивлявшегося юношу.
— На что это похоже? — не выдержал он.
— Послушай, — слишком раздражённо ответила она, — мы тут в равных условиях, и пока я вижу только ступени, по которым пытаюсь идти с той скоростью, чтобы ты не упал и не сломал себе шею.
Лестничный марш ожидаемо закончился дверью, совершенно неожиданно распахнувшейся ещё до того, как занесённый над филенкой кулак Гермионы успел ударить в неё хотя бы раз.
— Опять этот туман, — зычно протянула возникшая в дверном проёме фигура и, посторонившись, пригласила. — Да вы проходите. Я ждал вас уже давно. Признаться, думал, что и на этот раз не придёте.
Гермиона сделала шаг вперед, весьма сомневаясь в правильности этого поступка. Рука натянулась — Драко не желал идти за ней.
— Всё в порядке, — тихо сказала она, чуть обернувшись, — отчего-то я уверена: мы на правильном пути.
— Ещё бы, — подтвердила фигура, удаляясь вглубь дома по неосвещенному холлу. — Задержались вы только сильно. Упрямые оба. Не умеете слушать себя и друг друга.
— Может уйдём, пока не поздно? — предложил Драко.
— Нет, я не привыкла отступать. Особенно когда появился шанс получить какие-то ответы.
— Сюда, — раздалось откуда-то справа, и тотчас же перед путниками распахнулась дверь.
Залитая ярким светом комната оказалась ничем иным, как уютной гостиной, заваленной, впрочем, столь причудливым и разнообразным хламом, что от него тут же начало рябить в глазах. В голове Гермионы молнией пронеслась мысль, что гору подобной дребедени она видела лишь однажды — в доме Полумны Лавгуд. Но жарко натопленный камин и кривые, зато многочисленные свечи буквально манили присесть после долгой, сырой дороги.
— А вы присядьте, присядьте, — словно прочитал её мысли загадочный человек. Гермиона обернулась на голос и увидела сгорбленного старичка, облачённого во что-то среднее между овощным мешком и монашеской рясой. Только было это одеяние небесно-голубого цвета, такого же, как и глаза старца, обрамлённые сетью глубоких морщин. — Кофе тоже будет, мистер, — сказал он, обращаясь, видимо, к Драко. — А вы пока всё же посидите. У камина вам будет хорошо и тепло. Все равно ждать придётся до полуночи.
— Ждать чего?! — хором воскликнули Драко и Гермиона.
— Полуночи. Жизнь кадупула* коротка. Он распускается ровно в полночь, и к утру от него остаются лишь воспоминания. А они как раз не нужны нам. Нужен нектар. Только он может помочь в составлении чудесного зелья.
Сказав это, старик развернулся, собираясь выйти из комнаты:
— Я всё же принесу вам кофе и посмотрю, что там осталось к ужину.
— Кадупул?! — почти кричала потрясенная Гермиона. — О чём вы говорите? Объясните, кто вы и что происходит! Причём здесь кадупул? Насколько я помню, этот тропический цветок произрастает близ островов Шри-Ланки. Откуда ему взяться посреди британских лесов?!
— Имейте терпение, мисс, — ответил старец. — У нас ещё будет время поговорить. Вам нужно отдохнуть с дороги, потому что испытание, которое готовит вам ночь, потребует много сил. И моральных, и физических.
Говорил старик ласково, но уверенно. Монотонность его голоса и уют окружающей обстановки действовали расслабляюще. К тому же, стоило признаться, что это топтание по болотам здорово утомило путников.
— Да, я не отказался бы от чашечки кофе, — отозвался Драко.
Коротко кивнув, старик покинул их, а Гермиона потянула Драко к дивану, так и манившему высокими подушками. Девушка подумала, что удивительным образом волнение и страх покинули её. Полностью. Осталась только мысль об уюте и тепле и ещё одна, странная… то, что она до сих пор крепко держит за руку Драко и не намерена её отпускать.
Хозяин вернулся минут через десять, и на подносе с кофейником, что он теперь держал в руках, оказались, кроме всего прочего, аппетитного вида булочки, распространявшие в воздухе чудесный аромат яблок и корицы. Старик ловко разлил напиток по залапанным чашкам и немедленно отхлебнул из своей.
Гермиона сделал неуверенный глоток и, вернув чашку на поднос, спросила:
— Скажите, кто вы? Ведь мы даже не познакомились. Мое имя Гермиона Грейнджер, а он… Его зовут Драко Малфой.
— Мое имя вам вряд ли что-то скажет. Да и забыть его придется сразу, как только вы покинете мою скромную обитель. А потому зовите меня просто Хранитель.
— Хранитель чего? — изумилась Гермиона.
— Времени. Судеб. Чувств. Мечты, — молвил старик, поглаживая большим пальцем край щербатой чашки. — Видите ли, мисс, дорога, по которой вы пришли, приводит путников из разных концов света. Её не так-то просто отыскать и узреть её может не каждый. Меня не найдет тот, кто корыстен сердцем, кто ищет выгоду для себя. Но ваш случай иной, и вижу я, что вы пришли сюда ради этого юноши. Я готов помочь.
Гермиона почувствовала, как реактивно краснеют её щеки при упоминании о Малфое, но обернувшись к Драко, заметила, что с ним происходит то же самое.
— Вы действительно можете помочь ему снова увидеть мир своими глазами? Но это невероятно! Его родители несколько лет ищут средство! Так почему они ничего не слышали о вас? — в голосе девушки просквозила нотка недоверия.
— Вы очень импульсивны и нетерпеливы, мисс Грейнджер. И невнимательно меня слушаете. Я же говорил, что меня способен найти лишь тот, кто не ищет выгоды для себя. Здесь не только вы пришли искать помощи ради Драко, но и Драко ищет ответы для вас. Много лет этот человек хочет, чтобы вы видели сердцем, Гермиона.