Арка 14

-- Все в порядке, - послышался мелодичный ответ. - Все по плану.

-- Да..., - и Лиза осеклась, впилась взглядом в экран.

Тейлор и Эми тоже уставились, затаив дыхание, ибо там разворачивался новый акт противостояния. Бегемот ударил волной жара, обрушил молнии, которые изгибались и разили тех масок, что пытались подобраться ближе. Снова поплыли строчки потерь, и Тейлор даже отвлеклась на секунду, но нет. Корабли -- ретрансляторы уже снимались с места, взлетали, и, следовательно, маяк телепортации работать не мог. Она направила туда жуков, в помощь командам эвакуации, и тут же одного из них сбило и разорвало зарядом.

Бегемот контратаковал, отбросил масок и пропустил удар в спину.

Пространство за его спиной сжалось, изломалось и заискрилось, наполнилось чем-то переливающимся, и несколько насекомых Тейлор, оказавшихся там, моментально погибли. Она не успела спросить, что происходит, как сквозь завесу прорвалась Александрия, и тут же нанесла мощный удар в основание черепа Бегемота, словно норовя сломать ему шею. Губителя качнуло вперед, и Александрия пролетела дальше, ухватила его левую лапу, словно решила пожать руку.

Волна ракет ударила в спину Бегемота, углубляя и расширяя несколько воронок, и немедленно туда же влетели мини-ракеты, за которыми тянулись цепи. Бегемот взревел, дернулся, но левую лапу его держала Александрия, а правую ухватил Эйдолон, зависший выше, сияющий, словно звезда. Сияние это охватывало лапу Губителя, словно стекало с Эйдолона вниз, и Тейлор невольно подалась вперед, сделала шаг к экранам.

Новый удар обрушился на плечи Бегемота, взрезая их, и одновременно с этим два клона Жабы с цепями ударили в разрезы, расширяя их. Бегемот снес одного из них, повернув голову, но было уже поздно. Ударили еще ракеты, и плечи Губителя "заморозило", придерживая его. Корабли Дракон и тут заходили со спины, оставались в условной "мертвой зоне" Губителя. Еще удар, и ноги Бегемота закутало в камень и силовые поля, удержало на секунду, и пятый стоп-корабль заморозил поясницу Губителя, ударил в основание условного позвоночника.

Губитель поднял голову и возмущенно взревел.

Тамэшивари 14.9

22 июля 2011 года

Шквал сил, безумная радуга лучей, плазмы снарядов, ракет, пуль, ломающегося пространства, тянущихся призраков и каких-то еще слуг, заряды огня и льда, и всего, чего только возможно, обрушились на Бегемота под торжествующий рев масок. Бегемот взревел ответ и отразил половину атак, первые ряды, два десятка неосторожно приблизившихся, маски Протектората, команды нескольких городов, просто смело и утопило в ответном ударе. Часть энергии Бегемот перенаправил на стены, и толстые укрепления словно бы взорвало. Теперь, когда их не ремонтировали, не прикрывали силовыми полями, это было легко.

-- Сохранять спокойствие! - закричал Джирайя громко.

Шквал атаки едва не повредил корабли, и уж точно повредил маскам. Впрочем, урок был понят быстро, маски разбегались в стороны, норовили зайти со спины и сбоку. Бегемот дергался, ревел, пирамида в основании его трещала и разваливалась.

-- Ноги! Нужно отрезать ему ноги! - закричал кто-то, и в ответ раздался новый рёв толпы масок.

Джирайя разматывал цепь, заряженную силой Лили, и быстро оценивал ситуацию.

Происходящее сильно напоминало ему ловлю биджу у шиноби. Заманивание в ловушку, невероятно сильный противник, которого можно удержать только толпой, и возведение барьеров, ловля в останавливающие печати. И затем запечатывание, в данном случае -- вскрытие грудной клетки со спины, и уничтожение. Как и биджу, Губитель категорически не желал стоять на месте, и рвался на свободу, прилагая все свои недюжинные силы и мощь. Даже несмотря на разрезы и углубленный заход стоп-цепей, все это по-прежнему оставалось псевдоплотью, которой Губитель мог спокойно пожертвовать (как биджу своей чакрой), освободиться, нанеся самому себе ужасные внешне, но по существу незначительные повреждения.

Ноги -- тоже псевдоплоть, но сможет ли Бегемот без них двигаться? До какой степени имитации он готов дойти? Будет ли он шевелиться и атаковать, если ему отрезать руки -- ноги и голову? Если нет, то это был бы идеальный вариант -- отрезать конечности и потом не спеша вскрыть грудную клетку. Но если да? Если он только и ждет, когда к нему подойдут ближе, начнут взрезать? Цепи не заморожены силой Стояка, почему он не перенаправил энергию поспешной атаки в них? Притворяется, поддается, как кричала Черепаха, уверяя, что это ловушка?

Да что там, и так понятно, что это ловушка, но кто кого?

-- Вскрываем грудную клетку! - в голосе Александрии слышалось напряжение.

Облако молний окутало Александрию, но она даже не пошевелилась, и тут Бегемот склонил голову, словно собираясь свернуть себе шею, и ударил черным обсидиановым рогом. Одновременно с этим правая лапа его согнулась, раздался громкий хруст и треск, сияние ринулось вниз, ухватив трех Стрелков, неосторожно подлетевших близко. Они застыли на секунду, затем сила Эйдолона окончательно исчезла, и сам Эйдолон отлетел прочь, делая пассы руками. Оттуда сорвались заряды бледного огня, но было уже поздно. Коготь Бегемота взрезал одного из замерших Стрелков, а сам Губитель перенаправил бледные заряды в двух других Стрелков. Между рогов Бегемота засверкала новая молния, и ударила прямо в Эйдолона, ослепляющая толстая дуга, от которой трещал и искрился воздух.

Мгновением позже новая атака обрушилась на Губителя, в этот раз более скоординированная и слаженная, но все равно запоздавшая. Часть щеки Бегемота стесало, сияние в глубине пасти стало заметнее, но и только. Сам Губитель уже стряхнул Александрию, разламывал пирамиду, сковывавшую его ноги. На Эйдолона, успевшего закрыться от молнии, обрушилась новая атака. Несколько масок ринулись наперерез, вспыхнули силовые поля, и сами маски.

-- Пизанская Башня убит, Король Пляжа убит, Мафиозо убит, - забормотал браслет.

Прогноз был неутешительным. Сейчас Бегемот вырвется, поранив себя, убьет еще нескольких масок, кто ринется в новую атаку, и обрушится на корабли Дракон. Увы, не все поняли про псевдоплоть, даже несмотря на несколько повторений, а уж быстро прикрыть корабли... только если пожертвовать дезинтегрирующими кораблями, которых и так осталась половина, тогда, в сочетании с полями Нарвал, может и удастся как-то где-то. Но второй раз Бегемот не попадется, если он и заманивал масок в ловушку, то явно затем, чтобы выманить оставшиеся стоп-корабли.

Просто Дракон успела раньше, благодаря боевым модулям Оружейника.

-- Держать его! Держать! - рыкнул Джирайя, пикируя вниз.

Бегемот дернул плечом, тело его хрустело и разламывалось, брызгал ихор, и в раны летели выстрелы и снаряды. Одновременно с этим Губитель выгибал левую лапу, тянул ее за спину, собираясь то ли сорвать цепи, то ли достать корабли Дракон. Туловище Бегемота наклонялось, он фактически выдирался с креплений, срывал, повреждая сам себя, тело с "замороженных" крючков. Низкий рык его, словно бы вызванный болью, гремел раскатами, оглушая масок внизу.

-- Стихия Земли: Схлопывающиеся плиты! - ударил Джирайя.

Помогло то, что стены еще находились по бокам от Бегемота, облегчили совершение техники, и все равно, четыре пятых оставшейся чакры моментально ушли в никуда. Ладно, не в никуда, а в две огромные скальные плиты, вознесшиеся ввысь и схлопнувшиеся, зажавшие между собой Бегемота. Джирайя выдохнул и подумал, что технику следовало бы назвать "Великий Бутерброд", на него моментально навалилась усталость, ощущалось, что руки дрожат и пот заливает глаза. Даже с расширенными запасами и суперэкономным расходованием, он все равно потратил почти весь запас, и пилюли -- Джирайя закинул сразу три штуки в рот, едва не промахнувшись -- только отсрочат неизбежное.

-- Быстрее! Взрезайте его! - раздался выкрик Александрии.