Возвращение Героя

- О-о, да, – она часто закивала головой, подымаясь на ноги, – я сдержу твою «кроличью ярость», ха-ха-ха!

Меня окружают странные личности. А Йен продолжает меня пугать… Ну, меня мало волнует моё «пробуждение». Всё равно я вряд ли смогу себя контролировать, так чего бояться? Ничего серьёзного я точно не сделаю, да я даже влияния ядра не ощущаю, так о чём говорить?

Я выхватил из цветка-кувшина серый кристалл, напоминающий слезу или просто затвердевшую каплю воды. Самый обычный и ничем не выделяющийся камушек. Не знаю, но мне он понравился своей формой, наверное. Ну и он серый, а серый – это цвет Гнилого Леса. Больше у меня не было догадок, с таким же успехом можно брать абсолютно любой кристалл.

Я хрустнул шейными позвонками, после чего подошел обратно к Йен и, присев, проглотил кристалл, ожидая хоть какого-то эффекта и надеясь, что эффект не будет таким, каким его предсказывала Йен…

- Чёрт, – вырвалось из меня, при взгляде вниз. – Накаркал!

- Мужи-и-ик! – Йен разразилась смехом, начиная всхлипывать и плакать, после чего она театрально припала к земле и начала бить по ней кулаком.

А мне было не до смеха. Моё сердце начало стучать набатом, с каждым ударом лишь ускоряясь и усиливаясь, виски заломило болью, а в глазах вспыхнули серые искры.

- Ной?

Я пошатнулся и схватился за лицо, покосившись сквозь пальцы на обеспокоенное лицо каштанововолосой девочки. В ушах послышался хруст, а в виски ударилась новая волна всепоглощающей боли, практически смывшей моё сознание.

- Ной!

Во рту почувствовался металлическо-солоноватый привкус, после чего я завалился набок, но меня успели подхватить и не дали упасть. Я проблевался кровью, пытаясь сдержать рвущийся сквозь крепко сжатые зубы крик…

А потом я услышал хруст, будто что-то хрустнуло прямо в мозгу. Изнутри мозговой коробки. Неприятный и крайне отвратительный звук постепенно нарастал, пока моё сознание не утонуло в пучинах тьмы.

-= Дом Вождя второго селения Зверолюдей. =-

- Праматерь, это точно? – спокойно спросила Вождь, глядя на закутанную в балахон женщину, чьи алые глаза светились из-под капюшона.

- Да, – кивнула зверолюдка, вытянув перед собой руки. – Смотри.

Под её руками появился густой туман, принявший форму блюдца. В следующее мгновение он дрогнул, являя присутствующим изображение огромной многотысячной армии, подбирающейся к лесу. Там было множество рас, на каждом из участников военного похода были серебристые латные доспехи с синим рисунком в виде двух стрел, перевязанных такой же синей ниткой. Рисунок был расположен на нагрудниках, щитах и флагах.

Они подошли к громадным деревьям и от войска отделилось несколько воинов, ведущих за привязанную к ошейнику верёвку мужчину с длинными ветвистыми рогами. Он был голым, от худости выступали кости, а всё тело покрывали многочисленные шрамы от побоев, некоторые свежие.

Люди о чём-то переговорили и, ударив по лицу зверолюда, указали на лес, заставив мужчину оглядеть деревья пустым взглядом и кивнуть. Ошейник на его шее вспыхнул алым светом, после чего его голова медленно отделилась от шеи, беззвучно упав на землю. Высокий человек с копной белоснежных волос поднял голову за рога и, словно спелый арбуз, раздавил её между своими руками, окропив себя кровью.

Молодой парень широко оскалился и поглядел прямо в глаза зарычавшего Вождя, находящуюся по ту сторону заклинания.

- Вырубай, этот ублюдок знает, что мы смотрим, – рыкнула женщина, хрустнув кулаками и тут же подавив злость. – Мы оставляем селение и уходим к сердцу леса. Сейчас же!

- Именитые всё ещё проходят ритуал, – напомнила старая зверолюдка, спрятав руки в широких рукавах.

- Гр-р-р… у них времени до заката, дальше мы просто физически не сможем ждать, – женщина прищурила глаза и взглянула в окно. – Среди них шесть Иных, я ощущаю их отсюда. Они сильны. А ещё я чувствую очень сильный артефакт… мы не можем сражаться ради этих Именитых – потеряем слишком много наших, а я не могу разменивать умелых охотников на необученных щенков. Если Именитые не вернутся к закату, то такова их судьба. С главами кланов, к которым они принадлежали, я поговорю с глазу на глаз.

- Будь по-твоему, но духам не нравится твоё решение, – шепотом отозвалась Праматерь, глядя на львицу, сжимающую и разжимающую кулаки от всепоглощающей ярости.

- Без тебя знаю, – рыкнула Вождь. Её глаза вспыхнули адским пламенем. – Я бы могла взять их армию на себя, но боюсь, что они подготовились. Я чую запах… ловцов. Ловцов душ. Они давно готовились к этому моменту! И так не вовремя!

- У нас в деревне предатель.

- Ты о том сдавшемся идиоте, которого только что убили? – язвительно произнесла светловолосая женщина.

- Нет, – Праматерь еле слышно вздохнула, прикрывая глаза. – Духи неспокойны, но говорить отказываются – что-то происходит. Что-то в их мире, что напрямую задевает наш. Хм… Я пойду организовывать отход, Вождь.

- Хорошо, – устало отозвалась львица, наконец подавив ярость. В её глазах осталась лишь далёкая боль и усталость. – Как мне надоело бегать…

- Тебе известны правила, – спокойно произнесла Праматерь, направляясь к двери. – Время ещё не пришло, и мы будем бегать столько, сколько нужно, если это позволит выжить нашим детям. Нашей расе.

- Уничтожь эту армию – за нами придут все, – Вождь покачала рукой в воздухе, всем своим видом демонстрируя скуку и выражая своё отношение к разговору, что повторяется уже не первый раз. Женщина покосилась на входную дверь и продолжила: – Закрыли тему. Дай мне час, я соберу свитки.

А один маленький львёнок, не вовремя подошедший к двери, быстро выбежал наружу из дома, припоминая лицо чёрного кролика.

Её глаза вспыхнули янтарным пламенем, на лице застыла маска всепоглощающей решительности, а когти уже были выпущены, говоря о готовности в любой момент начать рвать врагов.

Эль должна была найти чёрного кролика, ведь в ином случае она не сумеет его заполучить.

Комментарий к Глава 15.

Не вычитывал.

========== Глава 16. Арка “Ритуал Совершеннолетия”. Конец. ==========

- Эль, остановись! – около светловолосой девочки, на огромной скорости петляющей между деревьями, с хлопком материализовался небольшой дух в виде разноцветного дракончика, переливающегося всеми цветами радуги. – Ты сорвёшь ритуал, тогда всё будет кончено! Тебя убьют! И Именитых убьют!

- Нет, ритуал уже сорван, – тут же отозвалась девочка, на мгновение покосившись на своего духа. – В лес вторглась армия людей, у Именитых остаётся ещё один день, но они просто физически не смогут завершить ритуал – селение переносит себя в глубь. Им нужно вернуться в селение и отдать Вождю собранные сердца, как они это сделают, если ни селения, ни Вождя не обнаружат?!

- А, какая ты глупая, не ты должна этим заниматься! – тонко воскликнул дракончик, схватившись лапами за вытянутую мордочку. – Тебя могут обнаружить ищейки людей, они поработят тебя! И… в мире духов никто не объявлял о том, что ритуал сорван!

Девочка ничего не ответила и, совершив мощный прыжок, запрыгнула на одну из ветвей близстоящего дерева, продолжая мощными прыжками с ветки на ветку перемещаться по верхним путям.

- Да ты даже не знаешь, куда нужно идти!

- Я следующий Вождь нашего селения, поэтому спасать своих людей - это моя обязанность, – серьёзно произнесла Эль, игнорируя слова волшебного дракончика. В её речи не было и грамма сомнения. – Если мать отказывается идти за ними, то это сделаю я. Пунь, будь другом, позови Порядок.

- Она нас убьёт, – устало донеслось от дракончика, понуро опустившего голову. Он понял, что с хозяйкой спорить бесполезно. – Эль, прошу, не делай глупостей! Я скоро буду!

Дракончик исчез с ещё одним хлопком, а девочка продолжила бежать туда, куда ей подсказывала сильнейшая звериная интуиция, улучшенная многочисленными ритуалами, которые проводила над дочерью мать.

Спустя десять минут рядом с продолжающей бежать девочкой, которая выдавливала из себя максимум возможной скорости, материализовалась свеча и Пунь.