Возвращение Героя

- Хлоя?

Из её глаз пошла кровь, омывая лицо двумя кровавыми дорожками, после чего от девочки ударила волна незримой силы, вбив меня в землю и выбив из груди воздух.

- Гра-а-а! – закричала волчица, подняв лицо к небу.

- Хлоя, кха-кха! – я закашлялся, вдыхая воздух, и подскочил с земли, перевернув всё ещё сидящую на мне девочку на землю. Затем я аккуратно ухватил её руки, чтобы она случайно не задела когтями своё лицо, с силой убирая их вниз.

Кровь на её лице смешалась с самыми обычными слезами, а исходящий от глаз свет начал подрагивать, словно у сломанного фонаря.

- Ной, – прошептала девочка, взглянув прямо в мои глаза. Её взгляд упал на моё окровавленное плечо со следами укуса. – Извини…

С этими словами она вырубилась, закатив глаза и упав мне в руки. Ко мне тут же подскочил народ, став воодушевлять фразами, типа: «Мужик!», «Больной на голову» и «Я просто обязана рассказать ей обо всём произошедшем».

Не ожидал последнего от Мерлин. Предательница…

Гремори тут же занялся Хлоей, став проверять её пульс, а голубоволосая девочка принялась смазывать моё плечо ароматными травами.

- Ты поступил глупо, – ещё раз повторил Реван, лукаво улыбнувшись. – Но это было занятно. Кролик приручил Волчицу, ха-ха-ха!

- А ты умеешь смеяться? – я ответил ему той же картой, поморщившись от неприятно покалывающего ранения. – Я же говорил, что всё будет хорошо? Старик, с Хлоей всё в порядке?

- Да, мой мальчик, у неё небольшое перенапряжение, но ядро, как ни странно, что-то сделало с её регенерацией. Смотри, разрез начал ещё быстрее затягиваться! Удивительно!

- Я не знаю на что смотреть, – ответил ему я, кивком поблагодарив Мерлин за помощь. – Народ, время. У нас осталось меньше дня. Кто следующий?

- Пусть идёт Реван, – Йен кивнула на нашего смуглого товарища. – Если он не заснёт, то может понадобиться его помощь. А потом Гремори.

- А ты?

- А я… ну, вообще я могу хоть сейчас пройти через пробуждение звериной ипостати, но проблема в том, что я и не терял её, – пожала плечами девочка, заставляя нас вопросительно переглянуться. – Ну… Понимаете, я же дракон? Точнее, был драконом? Это у меня в разуме! Поэтому я не знаю, что случится после поглощения кристалла. Или я сойду с ума и всех поубиваю, или вообще ничего не изменится. Чего так смотрите?

- Да так, – хмуро отозвался я, глядя в веселящееся лицо Йен, – может, давай ты тогда первый, чтоб точно?

- Не-не-не, я хочу позаламывать Ревана!

- Ты обалдел, извращуга? – тут же спросил мальчик, вопросительно приподняв бровь. – Да я тебя сейчас сам позаламываю. Одолжу у Гремори вон те фиолетовые грибы и заставлю тебя их сожрать. Будешь потом в кустах себя «заламывать».

- О, а силёнок хватит? – оскалилась девочка, наклонив голову вбок. – Не забывай, что таких, как ты, я иногда случайно поедал, ха-ха!

- Дети, хватит ссориться! – произнёс Гремори, поднявшись с земли и резко отвесив подзатыльник сначала Йен, потом Ревану, а затем и мне, хотя почему – я так и не понял.

- Дедуль, за что?! – воскликнули два возмущённых голоса.

- Цыц! Если дал, значит заслужили! – грозно отозвался бывший немёртвый, два раза хлопнув себя пальцем по виску. – Думайте головой, у нас нет времени на споры! Нужно завершить ритуал. Всё уяснили, негодники?!

- Да, дедуль…

- А ты? – он указал на меня пальцем.

- А что я? – я поднял руки вверх, пошевелив ушами.

- А ты не пререкайся со стариком!

- Ауч! – он снова треснул меня по голове. – Да прекращай уже!

- Так, следующим пойду я, – мальчик проигнорировал мою речь, направившись к цветку-кувшину, где лежали кристаллы. Он вынул зелёный и тут же закинул его себе в рот. – Интересно, я почувствую себя живы-… Гав!

Я устало прикрыл глаза и потёр переносицу, глядя на присевшего на все конечности старика, высунувшего язык набок.

Вообще, он из клана Волка, точнее, одной из его ветвей, но уши… уши-то собачьи! Лабрадор или кто он там? Боги, это ужасно!

- Что это с ним? – с интересом спросил Йен, переглянувшись с Реваном. – Почему он не нападает? Вон, глаза же светятся зелёным?

- Откуда я знаю?

Меж тем Мерлин подхватила с земли невесть откуда взявшуюся палку и бросила её в сторону Гремори, заставив зеленоволосого мальчишку разразиться весёлым лаем и мастерски выхватить палку зубами из воздуха.

- Мерлин, зачем? – я осуждающе покосился на немного заалевшую девочку, почесавшую кончик рога.

- Я всегда хотела иметь собачку… а в моём мире они вымерли. Вот и как-то оно само по себе вышло?

- Ты у меня спрашиваешь?

- Что вообще происходит? – Реван нечитаемым взглядом наблюдал за тем, как Гремори умело подхватил зубами палку и понёсся в нашу сторону. – Хотя нет, не говорите. Я не хочу знать. По-моему, я случайно вдохнул пыльцу вон тех грибов, да?

- Гав! – тем временем Гремори подбежал к Мерлин и отдал ей палку, после чего гавкнул и прищурил глаза, высунув язык.

- Хороший дедуля, – девочка улыбнулась и погладила его по волосам.

- Реван, будешь следующий? – я помассировал глаза и отвлёкся от этой в край сюрреалистичной картины.

- Я буду таким же? – он указал рукой на грызущего палку «неживого». – Это позор на всю жизнь.

- Нет, ты хищник, а Гремори… он одомашненный, скажем так. Ну, как домашний питомец, понял? – я погладил подбородок, продолжая глядеть за веселящей себя Мерлин. Давно я не видел её настолько весёлой. – Так что не волнуйся.

- Хорошо, – нехотя произнёс мальчик, пожевав губу, – будь по-твоему.

«Пробуждение» Гремори произошло через час. Буквально перед ним проснулся Реван. От чего зависит время, требуемое на… ну, на это странное состояние – неизвестно. Да и не суть. Оставался я и самый проблемный из нас всех – Йен.

Я решил уступить ему место и быть последним. Всё равно мало что изменится, а назад меня, скорее всего, будет кто-то нести, чтобы я не замедлял группу. Так посплю хотя бы? А то мои глаза норовят закрыться в любой момент – я слишком сильно выдохся за последние дни. Слишком много раз нервничал за друзей, а в плане выдержки моё тело самое слабое.

- Я побуду с тобой, – я подошел к Йен, с гастрономическим интересом разглядывающего золотистый кристалл у себя в руке. Он был ромбовидной формы и излучал мягкий свет.

- Спасибо, Ной, но это плохая идея, – хмуро отозвалась девочка, подняв на меня взгляд. – Ты можешь погибнуть. Я не шучу.

- С тем же успехом ты можешь убить всех, – я пожал плечами, присаживаясь рядом с ней. – А так я дам им фору сбежать, если вдруг что. Но ты же не убьёшь меня?

- Я… – она хмыкнула и весело улыбнулась, отрицательно покачав головой. – Нет, мы мужики? Мы должны держаться друг друга, так что какие убийства?! И да, Ной, спасибо. Ты настоящий мужи-ик! Ам!

Она проглотила кристалл, усевшись рядом со мной в позу лотоса, расставив руки в стороны. По меху Йен, что на хвосте, прошли золотистые всполохи света, напоминающие искры. Она нахмурилась и несильно зарычала, полыхнув во все стороны волной света, обдавшей меня теплом.

- О-о, я чувствую! – рыком раздалось от девочки. Йен раскрыла глаза и устремила на меня сияющие золотом глаза. – Я контролирую себя, Ной. Не волнуйся.

- Точно? – вообще, можно было не задавать этот вопрос, но в таких ситуациях, насколько я знаю, человек просто обязан переспросить. В ином случае его убивают, ха-ха!

- Да, – девочка кивнула, поглядев на наших, опасливо поглядывающих в эту сторону. – Звериная суть этого тела слишком слаба. Мне приходилось сдерживать драконью ярость. Небо и земля! Думал, будет что-то мужицкое, ан нет. Полнейшее разочарование!

- Сочувствую, – я улыбнулся и поднялся на ноги. – Остался я?

- О-о, а что делают чёрные кролики? – Йен фыркнула и засмеялась, показательно оглядев моё оголённое тело. – Это будет забавно, ха-ха-ха!

- О чём ты… – я скрыл рукой глаза и направился к кристаллам, тыкнув веселящейся девочке дулю. – Видел? Или ты решил побыть рядом со мной, да ещё и с такими мыслями?