Возвращение Героя

- Я тебя внимательно слушаю.

- Ритуал… сердце монстра. Оно пробудит нашу магию, она связана с татуировкой на теле, – Хлоя указала себе на грудь, где было вытатуировано пять белоснежных глаз. – Но есть одно «но».

- Но? – мне всё меньше и меньше нравилось то, к чему ведёт Хлоя. Подобной речью меня однажды сподвигли на захват форта, во время которого я потерял всех приставленных ко мне бойцов, а ведь я старался спасти хоть кого-то. – Хлоя, я ненавижу, когда говорят «А», а «Б» умалчивается, так что давай не будем играть в угадайку.

Девочка пожевала губу, после чего тяжело вздохнула и хмуро взглянула в мои глаза, начиная тихо говорить:

- Нас делят на пары, чтобы избавиться от слабых. Ритуал охоты проходят только Именитые, поэтому с нами нет обычных детей. Когда мы заполучим сердце, то наши инстинкты и Духи заставят нас его пожрать. Мы потеряем себя, появится что-то вроде состояния берсеркера.

Тени, строящие нам рожицы, вдруг утихли и исчезли, после чего резко растянулись по всей пещере, превратившись в озлобленные морды зверей, монстров и людей, а по пещере пролетел шепот сотен голосов.

- И ты… ты об этом молчала? – я облизнул пересохшие губы, начиная обдумывать сотни вспыхнувших мыслей.

Поэтому Райя никогда не показывала мне сердце монстра, да? Это было странно, но она просто говорила, что сердца сдаются Вождю. Чудесно. Просто прекрасно!

Один из нас войдёт в неконтролируемое состояние и попытается убить другого. Если второй переживёт, то он сильный и всё такое. Достойный жизни и племени. Затем второй повторит подвиг предыдущего, а раз первый выжил, значит… шансы пятьдесят на пятьдесят. Или же он не съест сердце, так как увидел, что произошло с товарищем, но тогда себя можно считать провалившим ритуал?

Но это сейчас не главное…

Я поднялся с земли и спокойно поглядел в заслезившиеся глаза девочки-волчицы.

- Хлоя, я понимаю, почему ты не рассказала об этом раньше. Ты во всём слушаешь свою мать, не можешь ослушаться главу, родители и прочее… – я покачал в воздухе рукой, постепенно переходя на злой шепот. – Я даже благодарен, что ты поставила меня в известность о моей приближающейся кончине, но остальные! Как же остальные?! Реван убьёт Мерлин, ты же знаешь, как они привязаны друг к другу?! Не знаю насчёт Йен с Гремори, но у второго чудовищная сила воли, всё же его разум древнее, чем мы все вместе взятые, он что-то придумает, а Йен тоже не слабак – справится!

- Я-я не хочу тебя убивать, поэтому я и пошла с тобой! – тут же отозвалась девочка, подскочив и схватив меня за руку.

- Ты считаешь, что у тебя хватит воли противиться инстинктам? – я подавил эмоции и резко вырвал руку из её хватки.

- Нет, но если это будешь ты, то ты обязательно мне поможешь. Ты же герой?

- Да какой герой?! Ты слишком хорошего обо мне мнения и не знаешь даже сотой части ужасов, что я натворил, – я цыкнул и начал чесать подбородок, начиная вышагивать из стороны в сторону.

Через пару мгновений мне удалось подавить вспыхнувшую ярость и рационально обдумать всё случившееся.

Хлоя не виновата. Виноваты те, кто придумал этот бредовый ритуал! Ради меня она ослушалась воли главы клана – её матери, а та что-то знала, раз предупредила о ритуале свою дочь. Судя по ожившим теням, которые сейчас выли и злобно смеялись, будто насмехаясь над произошедшей ссорой, Хлоя что-то активировала своей речью, возможно, какой-то защитный механизм ритуала. Она точно не должна была мне рассказывать об этом…

Я вздохнул и прикрыл глаза, возвращая ледяное спокойствие. Молодое тело и разум слишком сильно ощущают эмоции – это несёт как свои плюсы, так и минусы. В данный момент минусов больше.

Мой взгляд упал на Хлою, упавшую на колени и тихо шмыгающую в руки. Девочка дрожала от слёз.

Я выругался на себя на шести языках, после чего присел перед Хлоей на колени и аккуратно погладил её по голове.

- Хлоя, возьми себя в руки, – я сжал её плечо и убрал с заплаканного лица, перемазанного кровью, тёмный локон. – Извини, я не должен был на тебя кричать.

- Н-но я предала… предала всех! – воскликнула девочка, отбив мою руку в сторону. – Снова предала! Я должна была сразу обо всём рассказать, простите меня, простите-простите-простите…

- Тсс, тихо, всё хорошо… – она снова нестабильна, судя по пустому взгляду, глядящему сквозь меня. – Ты никого не предавала. Я доверюсь тебе, как ты решила довериться мне. Раз ты веришь, что не сможешь убить меня, то я буду рядом с тобой до конца. Я же герой? Так?

- Но…

- У нас нет времени на слёзы и пререкания, мы должны найти остальных, – я с прищуром взглянул на клубившиеся у выхода тени, продолжающие смеяться. – А ну заткнулись, иначе я обещаю, что пожру вас!

Как ни странно, но они и впрямь замолчали. Хм…

- Мы должны найти остальных, – вновь повторил я, ухватив свою подругу за плечи и два раза встряхнув, возвращая в реальный мир. – Хотя бы Мерлин с Реваном. В остальных у меня больше веры, чем в эту парочку. О предательствах говорить не будем, ясно? Этого не случилось, а всё произошедшее здесь тебе привиделось. А теперь пошли.

Я направился на выход, начиная равномерно дышать и обдумывать сотни планов действий. Волчица неуверенно направилась следом, поравнявшись со мной, а я, нарисовав в уме небольшой список, продолжил:

- Я буду твоими ушами, а ты будешь моими глазами. Мы не разговариваем, передвигаемся максимально скрытно, ищем пещеры и большие дупла в кронах деревьев, где смогут поместиться двое. На верхушках опасно – там обитают монстры, но посматривать всё равно нужно. Твой нюх острее моего – попытаешься учуять кого-то из наших. Двигаемся на восток – туда шли Мерлин с Реваном.

- Ты не злишься? – голос молодой волчицы всё ещё дрожал, в нём витало заметное удивление.

- Нет, я давно разучился злиться, – легко соврал ей я, указав рукой на кровь, покрывающую наши тела. – Нужно найти травы или что-то гнилое – собьём запах крови, чтобы монстры… чёрт, ты же тогда не сможешь учуять запах наших. Плохо, придётся идти так, но мы можем погибнуть, собрав всех монстров в округе на запах крови.

- Мы… мы пойдём так, – уверенно произнесла девочка, дважды кивнув головой. – Я тебя понесу.

- Воу-воу-воу, стой не нужно меня-…

Меня перебили, нагло забросив на плечо.

- Заткнись, добыча, так будет быстрее! – голос Хлои вернулся в норму, не оставив и следа от недавнего «падения». – И… Ной.

- Что? – я хмуро глядел на удаляющуюся пещеру, в которой виднелся одинокий огонёк – настолько быстро мы двигались.

- Спасибо.

Комментарий к Глава 9.

Не вычитывал.

Вождь:

https://goo.gl/photos/SzBBNtHKizDzrNYN8

https://goo.gl/photos/7s1JJb935Tq6xxZC9

Эль:

https://goo.gl/photos/Hnu3Y6Tomn4cemT38

========== Глава 10. ==========

-= Север Хавена. Заснеженные равнины мёртвых хребтов. Королевство Хазора. =-

- Мой король, извините меня за выражение, но… вы совсем того?! Мы только вернулись с войны, дайте бедному Гилберту отдохнуть! Дайте отдохнуть! Отдохнуть! – пискляво пропищал небольшой зелёный гоблин, воинственно подняв вверх сжатые кулаки.

Он доставал золотому дракону до живота – настолько гоблин был мал. У мужчины была полностью зелёная кожа, очень длинный и кривой нос с двумя коричневыми родинками на толстом кончике, большие желтые глаза и широкие толстые губы. Грудь скрывала золотистая мантия, которая волочилась за гоблином при его неспешной ходьбе. Гилберт был полностью лысым, из-за чего длинные острые уши привлекали к себе больше всего внимания.

- Ну-у, Гилберт, разве так говорят со своим королём и лучшим другом? – поинтересовался дракон и расставил руки в стороны, в уме громогласно засмеявшись.

Ему всегда доставляло удовольствие общение со своим другом. И не просто другом, а тем, за кого сам золотой дракон готов отдать жизнь.

Они были знакомы больше десяти тысячелетий. Истинный дракон и не совсем обычный маленький гоблин-торговец, встретившиеся во время одного приключения. Судьбоносная встреча столь разных существ положила начало самой крепкой дружбе в этом мире. Во всяком случае, так считал дракон, но он искренне верил, что не ошибается.