Таро Немезиды

Он еще не решил насколько он мог доверять Бихейму.

- Нам надо обсудить кое-что, - начал Бихейм, - скажем так, некоторые детали твоего путешествия.

- Ты говоришь загадками.

Бихейм пожал плечами.

- Ты сам уклоняешься от точных ответов, так как не решил еще, можно ли мне доверять.

Карел вздохнул. "Ну почему все так сложно? - подумал он. - Неужели нельзя обойтись без этих тайн и загадок?"

- Я не знаю, как долго пробуду в Эльфере, это не зависит от моего желания. Что ты хочешь мне рассказать?

- Ты получил письмо из Авенарада. И в нем сообщается об удивительных событиях, происходящих в Сумеречном городе. Ты решил отправиться в путь. И возможно, думаешь, что именно там ты и найдешь Таро Немезиды. - Удивлен?

- Да, - признался Карел, - откуда ты это знаешь?

- Сумеречный город - город, в котором когда-то создали Таро Немезиды. И я думаю, что магистр знает об этом. Поэтому он и торопит тебе. Нет смысла задерживаться в Эльфере. - Ты ведь не читал письма, откуда ты можешь знать?

Бихейм не торопился отвечать. Он не знал, как объяснить Карелу то, что он чувствовал. "Пожалуй, придется ему рассказать все", - подумал Бихейм.

- Трактир не лучшее место для беседы, но...ладно, пусть так...

Бихейм помолчал.

- Когда-то я принял непростое решение. Оно было верным, я это чувствовал. И я прекрасно знал, чем мне придется заплатить за свой выбор. Ответь, кто я, по-твоему?

- Ты? Бихейм, предсказатель. Так?

- Теперь так. Помнишь, я говорил тебе, что Таро Немезиды было создано четырьмя хранителями Баланса.

Карел кивнул.

- Мы решили, что Таро Немезиды сможет послужить благим целям. И знаешь, только один из нас мог наверняка определить всю силу Таро Немезиды. Мы не боялись, что Таро Немезиды нарушит Баланс. Это в принципе невозможно. Боюсь, что вообще мало кто может что-то изменить при помощи этих карт. Разве что тот, кто постигнет всю силу Равновесия. Но совет Ордена посчитал Таро Немезиды опасным артефактом, который надо уничтожить. Нас объявили отступниками, но сохранили жизни.

Карел не верил своим ушам. Получалось, что перед ним не простой городской предсказатель, а сильный маг и хранитель-отступник. Может быть, так оно и было, но Карел в это не верил.

- Ты мне не веришь, - сказал Бихейм.

Карел молчал. Бихейм расстегнул ворот рубашки. На широкой серебряной цепочке висел крест с трилистниками и кольцо из девяти соединенных между собой точно таких же трилистников.

- Невозможно, - пробормотал Карел. - Кольцо и крест хранителя Баланса.

Больше он ничего не мог сказать.

- Теперь ты не веришь мне еще больше, - усмехнулся Бихейм, - я, как и ты, учился в Авенараде. Лучше всего мне удавались предсказания и изменение судьбы. Я не только предвидел будущее, но мог сказать, как именно изменит Равновесие то, или иное действие. Я знал, что Таро Немезиды - опасная колода, но я так же знаю, что именно Таро Немезиды сыграет свою роль в сохранении Баланса. И еще я знаю, что никому из смертных не по силам изменить при помощи этих карт судьбу. Но, когда мы создавали эту колоду, мы этого не знали. Колода оказалась в руках того, кто помог нам ее создавать. Но тот, кого мы считали монахом-отшельником, оказался демоном. Сильным и опасным. И никому из смертных не под силу противостоять ему.

И магистр знал об этом с самого начала? - Он и сам только недавно понял, с кем встретился за Черным Пределом.

- Но почему он отправил меня на поиски этой колоды?

- Рейнгольд не зря считал и, думаю, до сих пор считает тебя лучшим. Он уверен, что именно ты должен найти Таро Немезиды. Возможно, он считает, что тебе под силу его использовать. Или что ты сможешь связать демона.

- Но ты же сам сказал, что это невозможно, как и изменить судьбу при помощи Таро Немезиды!

- Я не уверен. Я уже ни в чем не уверен. А может быть, когда-то Рейнгольд заключил с демоном сделку.

Карел озадачился. Получалось что-то невообразимое. "Четыре хранителя Баланса, обладающие огромной магической силой, создают бесполезный, но очень сильный и опасный, артефакт? И только один из них знает всю силу Таро Немезиды. Быть такого не может! Безумие! Самое настоящее! Похоже, что кто-то очень сильно врет, только кто? Страат? Бихейм? Или Рейнгольд? Или они все врут?" - думал Карел.

- Возможно, что карты сами решат, кто способен на это, а может быть, демону просто нужно, чтобы ты и Рейнгольд пришли в Сумеречный город.

- Но зачем?

- Кто ж знает, что опять придумал демон. Когда-то он помог нам создать эту колоду, но так ничего и не объяснил. Он даже не сказал, какова цена нашего взаимодействия. Мы создали колоду в обмен на знания. Но оказалось, что покинуть Лабиринт сновидений мы сможем только после того, как отдадим колоду демону. Но тогда мы не знали, кто он. И мы отдали ему колоду. И спустя много лет в его ловушку угодил Рейнгольд. Я знаю, что он принес колоду в Авенарад, но не знаю, какую цену он заплатил.

Карел ничего не понимал. Получалась бессмыслица. Четверо хранителей создают колоду. Отдают ее магу за возможность вернуться в Авенарад, где их объявляют отступниками и изгоняют. Они уходят в разные города, где и живут с тех пор, очень редко встречаясь. Но какой был в этом смысл? Впрочем, колода попадает в лапы демона. А потом он просто отдает ее Рейнгольду, и тот приносит ее в Авенарад. И вот спустя много лет колода пропадает. И похоже, что только демон мог ее похитить. Но зачем?. История окончательно запуталась.

- Лучше, если ты найдешь эту колоду, хранитель.

- Почему?

- Так будет лучше для всех.

- Но если она у демона, он не отдаст мне ее просто так.

- Да, он предложит тебе сделку.

- И что тогда?

- Ты примешь верное решение, хранитель.

- Я постараюсь найти этот артефакт, хранитель.

Бихейм улыбнулся.

"Какая у него светлая улыбка", - подумал Карел.

- Я - нарушил кодекс Ордена, но я не предавал Баланс.

- Я знаю, - сказал Карел и коснулся руки Бихейма.

В секунду сознание Карела заполнили образы прошлого.

- Теперь ты все знаешь, - сказал Бихейм.

- Да, теперь все, - ответил Карел и улыбнулся.

Карел положил на стол несколько монет и поднялся. Бихейм тоже встал. Подбежал хозяин.

- Заходите еще, мы всегда рады гостям.

Карел кивнул и поспешил на улицу. Бихейм вышел следом за ним. Пока они шли к городской площади, они не сказали друг другу не слова.

На прощание Карел сказал:

- Наверное, я уйду сегодня.

- Ты вернешься?

- Не знаю.

Глава 21, в которой Карел отправляется в Сумеречный город и встречается с Кенхом

Распрощавшись с Бихеймом, Карел поспешил в гостиницу. Он хотел было сначала поговорить с Мануэлой, а потом уже собирать вещи. Но не нашел ее. Он даже постучал в ее комнату, но Мануэлы не было. Он заглянул на кухню, но там тоже никого не было. Так что Карел поднялся в свою комнату и стал собирать вещи. "Жаль, конечно, что я не успел заказать у Данары кружева. Когда я еще попаду в Эльфер? А ведь я столько еще не увидел и не узнал в Эльфере. И встречусь ли я когда-нибудь с Мануэлой? Она наверняка расстроится, что я так быстро покидаю Эльфер, - думал Карел, складывая вещи в дорожный мешок. Он все еще сомневался в словах Бихейма. Впрочем, не верить ему он тоже не мог. Никто и никогда не мог просто так получить кольцо и крест хранителя Баланса. Конечно, то, что у их не отобрали у отступника, было странно, но ведь Бихейм объяснил, почему так получилось.

Покидать Эльфер Карел не хотел. Но что он мог поделать, когда магистр Ордена просил его отправиться в путь? Карел собирал вещи и чувствовал, что делает все слишком медленно, так будто пытается оттянуть время. Карел взял свою шкатулку, в которой хранились крест и кольцо. Вчера вечером он снял их. Почему? Неужели он думал, что это позволит ему хоть немного побыть обыкновенным человеком? Смешно было так думать, просто смешно. Но, тем не менее, это было так. Он присел на кровать и задумался. Он все еще никак не мог привыкнуть к тому, что кольцо и крест надо носить все время. Он надел кольцо, а затем и крест. Они показались ему слишком тяжелыми. Казалось, что это не серебро, а свинец.