Таро Немезиды

Чем дальше Карел читал, тем больше удивлялся. Рейнгольд обращался к нему не как глава Ордена, а как хранитель Баланса и учитель. Он не требовал, не приказывал. Рейнгольд просто просил и предостерегал. Карел дочитал письмо. Аккуратно сложил его и вложил обратно в конверт. Письмо Рейнгольда рушило все его планы. Он хотел пожить в Эльфере, пообщаться с Бихеймом и заказать у Данары кружева. А теперь надо было покидать гостеприимную Мануэлу, и отправляться в Сумеречный город. А, возможно, и дальше. "А почему бы не задержаться на недельку еще? - Подумал Карел. - Ведь Рейнгольд не написал мне, что я должен прямо сейчас отправляться в Сумеречный город. Так что, я, пожалуй, обдумаю все, посоветуюсь с Бихеймом. И потом продолжу путешествие. Только надо ответить на письмо".

Немного успокоившись, Карел спустился вниз. Мануэлы не было видно. Дел у нее было много, и он не хотел ее отвлекать, а уж если честно, то просто не хотел ей попадаться на глаза. Карел выскользнул из гостиницы и пошел к городскому Храму.

"Что-то я зачастил", - усмехнулся он, подходя к храму Баланса. Карел толкнул тяжелую дверь. Она бесшумно открылась, и он вошел. Внутри было тихо. В просторном храме была лишь одна пожилая женщина. Она сидела на скамье в дальнем углу. Она молилась, перебирая в руках четки. Навстречу Карелу вышел Марк.

- Добрый вечер, хранитель.

- Добрый вечер, Марк. Мне нужно отправить письмо в Авенарад.

- Магистру Рейнгольду?

- Да, я сегодня получил от него письмо. Хотелось бы написать хоть пару строк в ответ.

- Пойдем со мной.

Карел повиновался. Иногда ему нравилось следовать чужим указаниям. Это было так легко и просто, что доставляло удовольствие. Главное было - не думать.

Служитель провел его к небольшой двери и открыл ее.

- Проходи. На столе бумага, конверты, руки, чернила. Пиши, я не буду тебе мешать. Когда закончишь, оставь письмо на столе. Я отправлю его в Авенарад.

- Спасибо.

Карел вошел. Комната была небольшая. Стол, кресло, огромный книжный шкаф. Окно давало достаточно света, но было темновато. Карел подумал, что зря не попросил свечу или лампу, но лишний раз беспокоить Марка не хотел. Он сел за стол. Взял из стопки бумаги пару листов и положил перед собой. Карел взял первую попавшуюся ручку, открыл чернильницу, обмакнул перо и задумался. Он не знал, как начать писать.

"Уважаемый магистр Рейнгольд..." Но что писать дальше, Карел не знал. Он никогда еще не писал писем. Он вспомнил письмо Рейнгольда. Когда Карел читал его, ему казалось, что он слышит, как учитель обращается к нему. Карел хотел написать что-то подобное. Но ничего не мог придумать.

"...я получил Ваше письмо. Удивительно, как оно нашло меня в Эльфере..." Карел задумался. Получалось как-то коряво. Нужны были другие, простые слова. Зачеркнуть? Начать сначала? "Я внимательно прочитал Ваше письмо. Некоторое время назад я и сам хотел просить у Вас совета, но не знал, как это сделать..."

"Нет, не то", - Карел скомкал лист и задумался. Что он хотел сказать? Рейнгольд мог прислать ему официальное письмо с четкой инструкцией, но вместо этого написал как учитель, как старший друг. Рейнгольд обращался к нему как к равному. И, похоже, ждал, что Карел вернется в Авенарад, и возможно, останется в Ордене. Карел вздохнул. Он пытался найти другие слова. Но чем больше он напрягался, чем хуже получалось. Карел закрыл глаза и начал молиться.

"Я следую срединным путем, в движении я сохраняю Баланс. Чтобы не случилось, я всегда приму лишь единственно верное решение, оно поможет мне сохранить Равновесие. Я не следую ожиданиям, я отказываюсь от оценок. Я слышу голос Баланса, звучащий в моем сердце. Я следую срединным путем, в движении сохраняя Баланс". Он повторил молитву несколько раз. Постепенно он успокоился. И понял, что точно знает, о чем напишет Рейнгольду. Карел взял чистый лист и начал писать. Слова возникали легко. Через несколько минут Карел закончил письмо. Перечитывать не стал, а аккуратно сложил лист и вложил в конверт и надписал его. Карел оставил письмо на столе, как ему сказал Марк. Все. Теперь можно было задержаться в Эльфере еще на какое-то время. Карел вышел из комнаты и прикрыл дверь. В храме никого не было. Странный долгий день еще не закончился, но особо важных дел больше не было. Карел вернулся в гостиницу.

Мануэла ждала его.

- Разогреть ужин, Карел?

- Нет. Я не голоден. Не беспокойся.

Она нахмурилась. Карел чувствовал, что ей хотелось поговорить с ним. Он знал, что нравится ей, как и она ему. Карел прошел мимо нее и отправился к лестнице. От ее взгляда жгло, но оборачиваться он не стал. Через несколько секунд он услышал, как хлопнула дверь в комнату Мануэлы.

Тишина. Карел вздохнул. Мануэла хотела от него того, чего он не мог ей дать. Мануэла не злилась. Она была в бешенстве. Как она не старалась, хранитель не обращал на нее никакого внимания. Она понимала, почему так происходит, но все равно злилась. Теперь она хотела, чтобы он убрался из ее гостиницы как можно скорее. И никогда бы не возвращался.

Карел проснулся рано. Снов не помнил. Или ему ничего не снилось. Он сидел на краю кровати и думал. Он решил уйти из Эльфера через пару дней. За это время он еще раз встретится с Бихеймом. Не успеет, правда, заказать кружева у Данары, но это не так и важно. Он вспомнил вчерашний вечер. Мануэла разозлилась на него. Но ведь он ничего плохого не сделал! Он устал и безумно хотел спать. Он понимал, что очень понравился Мануэле, чувствовал, что она, кажется, влюблена в него. И вчера она ждала его к ужину, наверное, мечтала о том, чтобы поговорить с ним в тишине при свечах. А может быть, она надеялась на что-то большее. Только Карел не собирался отвечать на ее чувства. Он не мог, да и не хотел. Она понравилась ему, но не больше. Не хотел ее обманывать.

Карел посмотрел в окно. Было раннее утро. Спать не хотелось. Но так рано идти к Бихейму было невежливо. Сидеть в гостинице не хотелось. Карел встал и пошел в ванную. Умылся и оделся. Он взял плащ и тихо вышел из комнаты. Карел спускался очень аккуратно и старался не шуметь. Он не хотел разбудить Мануэлу.

Внизу никого не было. Он выскользнул из гостиницы и направился в центр города. На пути ему попадались лавочники и уличные торговцы. На него никто не обращал внимания. Карел не знал, куда именно он идет. Он не смотрел на названия улиц, он шел по зову сердца. Рынок остался в стороне. Карел шел дальше. Он не заметил, как оказался недалеко от постоялого двора, и раз уж он тут оказался, то решил позавтракать.

Даже в такой ранний час на постоялом дворе было шумно и многолюдно. Он вошел и сразу же к нему подбежал хозяин.

- Доброго тебе утра и хорошего дня, хранитель.

- И тебе, хозяин, хорошего дня.

- Решили у нас остановиться?

- Нет, я хочу позавтракать.

- Садитесь, садитесь, - хозяин подвел его к небольшому столу в дальнем конце просторной залы.

- Есть каша, вчерашнее мясо, овощи, пироги, кофе, чай. Что подать?

- Немного мясо, сыр, и леменский чай, если есть.

- Для дорогого гостя найдем, - сказал хозяин и отправился на кухню.

Через несколько минут он вернулся с подносом.

- Ешьте на здоровье, хранитель, - сказал он, выставляя тарелки на стол.

- Спасибо.

В зал входило трое купцов и хозяин, извинившись, поспешил им навстречу.

Карел ел не спеша. Он старался не обращать внимания на суету вокруг.

- Карел, - раздался над ухом голос Бихейма.

- Здравствуй, Бихейм. Присаживайся.

- Я зашел в гостиницу, но тебя так не было. Мануэлу я ни о чем спрашивать не стал. Она была какая-то злая. Бихейм посмотрел Карелу прямо в глаза.

- Ты ее чем-то расстроил?

- Думаю да, но, к сожалению, ничего исправить не могу. Совершенно.

Бихейм вздохнул и переменил тему разговора.

- Как долго ты еще пробудешь в Эльфере?

- Недолго, - уклончиво ответил Карел.