Таро Немезиды

- Я ничего не вижу.

- Ты просто не привык к сумеркам в пустыне, - усмехнулся Санг.

Винсент хотело было возразить, что он бывал в разных местах, и не раз бывал в пустыне, и что он просто ничего видит, как вдруг в темноте он смог различить небольшой дом. Они подошли к нему.

- Входи, и будь моим гостем, Винсент, - Санг открыл дверь.

Дом оказался небольшим. Дверь была крепкой и надежной. "Интересно, - подумал Винсент, - от кого прятаться за такой дверью в пустыне? От демонов? Так им все равно, какие двери в вашем доме. Они спокойно проберутся даже сквозь закрытые двери и окна. А больше тут некому блуждать. Надо быть безумным, чтобы забрести в самое сердце пустыни". Он прошел в просторную гостиную. На противоположной от входа стене было три двери. В самой гостиной был огромный камин, около которого стояли два кресла. Слева от входа стоял огромный буфет, а ближе к камину - большой круглый стол.

- Располагайся, - вежливо предложил Санг, зажигая свечи в тяжелом медном подсвечнике, стоящем на столе, - желаешь вина?

- Пожалуй, - согласился Винсент.

Санг открыл одну из дверей и исчез в темной комнате. "Надо же, как Санг ориентируется в темноте, я сам почти ничего не вижу, впрочем, он видимо сильный маг", - подумал Винсент.

Через несколько минут Санг вернулся и подал Винсенту большой медный кубок до краев наполненный ароматным красным вином. Себе Санг вина не налил. Он уселся в другое кресло и стал рассматривать Винсента.

- Расскажи мне, Винсент, что ты ищешь в Лабиринте сновидений? Ты ведь не просто так пришел в Сумеречный город?

- Я - сновидящий, и мне давно хотелось побывать в Лабиринте. Я много путешествовал, но в Лабиринте не бывал никогда.

- Да, сны... да, да... но что еще, кроме снов, заставило тебя покинуть Наруд и к тому же оставить свою ученицу с сильным и возможно опасным для нее магом?

Винсент не удивился. Если он мог знать какие-то вещи, то почему таинственный Санг не мог? Но почему он считает Нирена опасным? Винсент очень давно знал его, и чувствовал, что с Ниреном Анхана в большей безопасности, чем даже с ним самим и уж тем более здесь, в незнаком доме. Но спорить с Сангом не стал.

- Я услышал голос...

Сказав это, Винсент почувствовал себя неуютно. А Санг прищурился и улыбнулся.

- Ты последовал зову? Надо же, никогда бы не подумал, что такой как ты сильный маг и сновидящий, отправиться по первому зову неизвестно кого. Как такое может быть?

Винсенту показалось, что Санг не просто удивлен, но разочарован.

- Ты знаешь, чей зов ты слышал?

- Нет. Я проснулся и не мог отделаться от мысли, что мне надо отправиться в Лабиринт сновидений.

- Скажи мне, а что ты знаешь о Бессмертных?

Винсент усмехнулся.

- О Бессмертных рассказывают ужасные легенды, но это не более чем сказки.

Санг рассмеялся. От его смеха Винсенту стало не по себе.

- Дорогой мой, Винсент, ты ведь не все знаешь о Бессмертных.

Винсент пожал плечами.

- Я всегда больше интересовался сновидениями, а не тайнами вымышленных существ.

- А знаешь ли ты, Винсент, что Бессмертным нет равных в искусстве создания сновидений и путешествия по ним?

- Но как же жажда крови и полное пренебрежение к законам магического мира?

- О, не все так примитивно, мой друг, не все. Дело в том, что Бессмертные живут не так, как привыкли люди или маги. Понимаешь? Они другие. И живут иначе.

Винсент кивнул, хотя ровным счетом ничего не понимал. Он никак не мог понять, к чему клонит странный маг Санг. Да и в том, что Санг - маг, Винсент начал сомневаться, равно как и в том, что его собеседник является человеком.

- А ты хотел бы обрести бессмертие?

Теперь рассмеялся Винсент.

- Неужели это так просто?

- Конечно, просто, друг мой. Очень просто.

Санг встал и подошел к камину. Через мгновение в нем запылал огонь.

- Да, я могу дать тебе это, так же легко, как я заставил вспыхнуть огонь. Но хочешь ли ты стать одним из Бессмертных?

Винсент молчал. Он начал понимать, что Санг никакой не маг и даже не человек. "И что же теперь?" - подумал Винсент.

- Теперь? Если ты согласишься принять дар бессмертия, то для начала вернешься к Анхане Ты приведешь ее к Лабиринту сновидений. Вот и все. Ты получишь свое, я - свое. Согласен?

- Зачем она тебе?

- Анхана? Это уже не твое дело. Так ты согласен?

Винсент молчал.

- Ей ничто не угрожает. Ты прекрасно это знаешь. Судьба - есть судьба, а ей суждено жить долго и счастливо. Ну, или, по крайней мере, долго. Сейчас ее судьба не самое главное. Главное - согласен ты или нет.

- Да. Я согласен.

- Вот и прекрасно. Тогда я расскажу тебе мою историю, но для начала позволь мне налить тебе еще вина.

- Это вино помнит все о тех временах, когда Бессмертные были детьми, - сказал Санг наполняя кубок.

Теперь вино стало другим. "Странно, - подумал Винсент, - как такое могло быть?" Винсент еще никогда не пил ничего подобного. Он сделал несколько глотков и его разум затуманился. Он почти ничего не видел и не слышал. Винсенту показалось, что его сердце перестало биться, руки и ноги стали ледяными, а дышать было трудно. Образы хлынули в его сознание подобно водопаду. Тысячи лет назад, холодные песни и разгоряченные камни, и один единственный путник, идущий по пустыне. Путник шел очень медленно. Каждый шаг отнимал у него не только силы, каждый шаг отнимал у него жизнь. Солнце клонилось к закату, и тени легли на лицо путника, но он продолжал свой путь. Он казался молодым, но сколько ему было лет на самом деле никто не знал. В его жизни было так много всего, что хватило бы на десятерых. В его памяти хранилось слишком много, а сердце устало от чувств. В его прозрачных бесцветных глазах вспыхивали порой красные искры крови, протестующей против долгой столь жизни. Странник мечтал лишь об одном: забыть свое прошлое и никогда не совершать этого путешествия за Черный Предел. А потом Винсент увидел другую картину. Странное создание, золотой страж, демон, кружащийся над Лабиринтом сновидений. Скучающий и жаждущий приключений пленник вечности. Офертоон Сангвинаар уселся на выступ стены и сложил крылья. Он вновь скучал. И это его раздражало. Он мечтал, что когда-нибудь у него будет совершенно иная жизнь. Офертоон Сангвинаар так хотел узнать, что же такое настоящая любовь, только для этого нужно было быть человеком, а он всего лишь любопытный бессмертный демон. Картинка дрогнула и рассеялась.

Тяжелые сумерки сгустились над пустынным Лабиринтом сновидений. Ночь. Винсент стоял на пороге. Казалось, что время вновь вернулось в ту точку, с которой он начал свое путешествие. Он вошел в Лабиринт. Его шаги эхом отдавались под сводами пустых коридоров. Винсента не отпускало чувство, что за ним кто-то наблюдает, но как он ни старался, он не мог уловить чужого присутствия. У него не было выбора. Он должен вернуться в Наруд и привести Анахану к Лабиринту.

Несколько дней, пока Винсента не было Анхана читала книги, которые ей дал Нирен. А вечерами Нирен учил ее основным правилам магии и самым необходимым заклинаниям. Теперь Анхана прекрасно знала, как распознать обычную вещь и магический артефакт, как создать самое простое заклинание на любой случай, и конечно, Нирен учил ее магии защиты и нападения. Когда он впервые заговорил об этом, то Анхана была удивлена. Она редко задумывалась на эту тему. Они сидели на кухне за большим деревянным столом. Анхана принесла книги, которые дал ей Нирен и несколько своих амулетов.

- Я научу тебя нескольким защитным заклинаниям.

- Зачем?

- Как это, зачем? Любой маг должен знать защитные заклинания. Мало ли...Магический мир не такой уж безопасный, как может показаться на первый взгляд. Конечно, одно дело маг-предсказатель, который редко нуждается в подобных заклинаниях, а другое дело - маг-воин, но все равно, каждый маг должен владеть магией защиты и нападения.

- Но я собираюсь быть сновидящей!