Таро Немезиды

Почувствовал приближение жреца, Офертоон обернулся.

- Вот бумага, конверт и перо. В углу, - жрец неопределенно махнул рукой, - столик, на нем чернильница. Пиши. А потом можешь оставить письмо мне. Я отправлю его в Авенарад.

- Спасибо, - улыбнулся Офертоон и отошел в дальний угол Храма.

Он присел на широкую каменную скамью. Сангвиннар прислонился спиной к холодной стене. Прикрыл глаза. Да, ему определенно нравилось быть в облике человека.

"А ведь я мог бы не только блуждать так по Сумеречному миру, но и побывать в других мирах. Может быть, это было бы интересно? Иные миры, другие страны и города... Эх... правда, люди везде, пожалуй, одинаковы...Люди они и есть люди. Но может быть, есть в них что-то еще такое, чего я пока не знаю. Наверное, надо отправиться в путь, и познакомиться с ними поближе. Вдруг в других мирах мне будет не так скучно, как здесь, с этими унылыми жрецами, только и думающими, как всех заставить соблюдать их правила".

Офертоон Сангвинаар сосредоточился на содержании письма. Он давно собирался написать магистру Рейнгольду, но каждый раз что-то мешало: то, бумаги не было, то чернил. Впрочем, Офертоон Сангвинаар мог обойтись и без них, но просто признаться, что он не может подобрать нужные слова, у него не хватало духу. Да, он был демоном, но демоном впечатлительным. Так и сейчас слова возникали неохотно, но чем больше Офертоона захватывала фантазия, тем ярче проявлялись буквы на бумаге, а перо и чернильницу он сразу отставил в сторону. Конечно, он мог бы написать письмо, как это делали люди, но храм был пуст, и демон решил, что не будет ничего дурного в том, если он поступит так, как привык.

Через полчаса в руках Офертоона Сангвинаара было несколько листов бумаги, исписанных красивым округлым, но мелким почерком. В письме не было ни одной ошибки, а заглавные буквы были украшены замысловатыми завитушками. Подписывать письмо Офертоон не стал. "Пусть ищут автора, а я хоть развлекусь. Заодно и узнаю, насколько они умны, впрочем, Рейнгольд не глуп, правда, не слишком талантлив", - усмехнулся он и вложил листы в плотный светло-коричневый конверт. Довольный собой Офертоон подошел к жрецу.

- Пожалуйста, хранитель, отправь это письмо магистру Ордена как можно скорее.

Жрец взял конверт. Нахмурился. Возможно, он ощутил магию, исходящую от письма, а может быть, причиной его недовольства было то, что Офертоон Сангвинаар не надписал конверт.

- Спасибо тебе, хранитель, спасибо, - Офертоон Сангвинаар вежливо поклонился и поспешил покинуть храм. Он был так взволнован, что боялся потерять человеческий облик. Он знал, что теперь наконец-то в Ордене обратят на него внимание.

Как только демон оказался на улице, он поспешил прочь из города. Пройдя несколько улиц, и видя, что они пусты, он вернулся к своему истинному облику, бесшумно развернул крылья и улетел к Лабиринту.

После ухода Офертоона Сангвинаара жрец некоторое время задумчиво вертел конверт в руках. Он что-то почувствовал в тот момент, когда незнакомец протянул ему письмо, но так и не понял что именно. Жрец вздохнул и аккуратно надписал конверт. Через несколько дней письмо будет в Авенараде. И пусть магистр и старейшины сами разбираются с письмом и таинственным отправителем. Жрец был уверен, что автор пожелал остаться неизвестным, но разве что-то можно было укрыть от хранителей Баланса?

Письмо пришло в Авенарад через несколько дней. Первым, кто взял его в руки был Ивор. Он как обычно разбирал почту. И вот среди прочих писем он натолкнулся на письмо Сангвинаара. Увесистый светло-коричневый конверт на имя магистра Рейнгольда.

Ивор покрутил письмо в руках. Если бы конверт не был адресован магистру лично, то он бы прочитал его. А так придется отдать письмо Рейнгольду.

После того, как неизвестный проник в хранилище и похитил Таро Немезиды в Ордене царил Хаос. А тут еще этот адресованный магистру. Вообще-то многие старейшины уже начинали поговаривать о том, что Ордену нужен новый магистр, но открыто пока этого не заявляли. Ивор знал, что если старейшины решатся на выборы нового магистра, то его кандидатура будет первой. Потом, на втором месте будет Карел, если сможет найти Таро Немезиды, а вот за Рейнгольда вряд ли кто будет голосовать. И тем интереснее было сейчас это письмо. Ивор попробовал осторожно открыть конверт. Но печать храма стояла так, что вскрыть незаметно письмо не удастся. Жаль. Придется отдать конверт. "Можно, конечно, - подумал Ивор, - "потерять" письмо, но это опасно". Неизвестно сколько бы еще он сидел над этим письмом, если бы в комнату не вошел Рейнгольд.

- Вам письмо, магистр, - Ивор протянул конверт.

Рейнгольд не торопился его брать. Магия, исходящая от конверта была ощутима на расстоянии. "Неужели! Это ведь древняя магия Черного Предела!" - удивился магистр.

- Откуда прибыло письмо?

- Из Сумеречного города, а что?

- Древняя и опасная магия. Ты разве не ощутил?

Ивор напрягся, но опять ничего не почувствовал. Письмо было тяжелым, конверт пухлым, но никакой магии Ивор не ощущал.

- Магия Черного Предела, - пояснил Рейнгольд и взял конверт, - что-то еще есть лично для меня?

- Нет. Больше ничего.

- Еще что-то важное?

- Нет, - ответил Ивор с непроницаемым спокойствием.

- Хорошо, - магистр вышел из комнаты.

Он прекрасно понимал, что очень скоро он сможет отправиться куда угодно. Он будет свободен. Если повезет, то Карел принесет в Авенарад Таро Немезиды, а через некоторое время станет новым магистром. Если нет, то это место займет Ивор. И все вернется на круги своя. Рейнгольду скорее всего придется покинуть Авенарад. Он решил, что если так, то он отправится путешествовать.

Рейнгольд направился в храм. Он прекрасно знал, что там ему никто не помешает читать загадочное магическое письмо. Похоже, письмо это от его старого знакомого. Что ж, это меняло все.

В храме Рейнгольд присел на каменную скамью, вскрыл конверт и достал письмо.

Несколько страниц, написанных красивым мелким почерком. "Так, так, писать тебе было лениво, мой друг, и ты прибег к магии. Но конверт подписал не ты, потому-то Ивор и не ощутил магию. Ясно. Хитрец. Что ж, посмотрим, что за штучки ты приготовил на этот раз", - подумал магистр и углубился в чтение. И чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. Похоже, что ситуация была непростой, она больше походила на катастрофу. Рейнгольд понимал, что Карел весьма рискует, преследуя похитителя Таро Немезиды. К тому же, пока еще магистр не был уверен в том, что Карел понял, где искать колоду. Вероятнее всего, что он сейчас в Эльфере. И если он остановился у Мануэлы, то задержится в этом городе надолго. К тому же не ясно, что ему расскажет Бихейм, и что уже рассказал Страат. Вряд ли они поделятся с ним всеми тайнами. Может быть, они и раскроют что-то из своего прошлого, но предостерегать Карела от встречи с демоном явно не будут. Им это ни к чему. А автором письма, несомненно, был Офертоон Сангвинаар. В этом Рейнгольд не сомневался. Карел никогда не справится с Офертооном Сангвинааром. Да и сам магистр понимал, что и его сил недостаточно, чтобы бороться с демоном. Много лет назад он впервые столкнулся с ним. И даже не понял, что перед ним не монах-отшельник, а опасный демон. И как много дней он слушал истории Офертоона Сангвинаара, которые казались ему сокровищницей мудрости. И только несколько лет назад Рейнгольд узнал, что за Черным Пределом никогда не жили люди.

Рейнгольд дочитал письмо. Аккуратно сложил листы и вложил их в конверт. "Пожалуй, мне пора. Я засиделся в Авенараде, - подумал магистр, - сегодня же побеседую с Ицением, отдам нужные распоряжения и в путь!"

Уже через полчаса магистр закончил беседу с Ивором. На время отсутствия магистра Ивор становился главой ордена. Рейнгольд даже поразился, насколько Ивор был рад этому. Собирать совет старейшин Рейнгольду не хотелось. Что они скажут? Ничего нового, ничего умного, ничего полезного. Ивор давно рвался к власти, а большая часть совета его готова была поддержать. "Что ж, - подумал магистр, - все довольны. Ивор у власти, Ицений уйдет из Авенарада, а я отправляюсь в большое путешествие".