Таро Немезиды

Но больше всего Офертоон мечтал испытать настоящую любовь. Такую, которая делает мир лучше, а жизнь - ярче. Он постоянно искал человека, достойного разделить его бессмертную жизнь и способного принять этот дар, не потеряв разум. Офертоон бывал в разных странах, жил в разных городах. Чаще всего он принимал облик человека, ведь так было проще найти подходящую жертву. Его человеческий облик был настолько невзрачный, что мало кто угадывал за невыразительной внешностью демоническую силу. Он был среднего роста, не худой и не толстый, черты лица были обычными, и если бы не яркие, горящие глаза, то вы никогда бы не запомнили это лицо. На вид ему было лет тридцать, а может быть и сорок, или даже пятьдесят. В общем, в образе человека, Санг, именно так он представлялся, был самым обыкновенным странником. Но почему-то ему никак не везло. В большинстве своем люди, которые ему встречались, были недостойны не только бессмертия, но и обычной человеческой жизни. Впрочем, он не осуждал их, это было не его делом. Он продолжал искать. Однако за тысячелетия общения с людьми Офертоон подрастратил запасы оптимизма, но мечта оставалась мечтой. И ещё он очень хотел попасть в Лабиринт сновидений Сумеречного города. Зачем он и сам не знал, но что-то в этой идее было успокаивающее.

Когда Офертоон Сангвинаар появился в окрестностях Сумеречного города, то по городу поползли слухи об ужасе, пришедшем из-за Черного Предела. Появление Офертоона испугало не только людей, живших поблизости к Лабиринту сновидений, но и большую часть сущностей, обитавших в пределах Сумеречного города. Офертоон поселился в Лабиринте сновидений. В нем обитала стая псов-стражей, но они ничего не имели против того, что в Лабиринте появился демон, а он просто игнорировал их. Люди и раньше не часто забредали в эти края, а теперь и вовсе перестали приходить. Покой демона никто не тревожил, и он скучал. Он много раз являлся жрецам Сумеречного города в своем истинном облике. И надо сказать, что первое время он вообще не обратили на появление демона никакого внимания, так что Сангвинаару пришлось изрядно потрудиться, чтобы жрецы приняли его за божество и стали поклоняться ему. За это надо было благодарить Кенха. Его удалось не просто убедить, его удалось очаровать и обратить. А потом жрецам ничего не оставалось, как последовать примеру верховного жреца. Они приносили обильные жертвы, которые, правда, мало интересовали Офертоона, но восхищение и страх жрецов ему нравились. Демон обожал наблюдать за Кенхом. Верховный жрец так трепетно относился к своим обязанностям, что демон просто не мог оставить его без внимания.

Но все равно Офертоону было скучно. За ним никто не охотился, никто не пытался его изгнать. Да и найти подходящую жертву для очередного эксперимента никак не удавалось. "Ну, разве это жизнь? - сокрушался Офертоон. - Даже хранителям Баланса на меня наплевать. Неужели я так и буду сидеть в Лабиринте и ждать, когда что-то произойдет?"

И демон решился на отчаянный шаг.

Глава16, из которой становится известно, что магистр решает сам отправиться на поиски Таро Немезиды

Демон решил отправиться в Сумеречный город и выкинуть очередную злую шутку. У него был замечательный план. Правда, с тех пор, как Кенх получил бессмертие и открыто поклонялся не только Балансу, но и золотому стражу Лабиринта сновидений, жрецы вообще, казалось, перестали замечать выходки Офертоона Сангвинаара. Псы-стражи следовали за демоном как послушные домашние собачки.

"Да, скучненько тут у них, - размышлял демон, - ни тебе войн, ни смертей, ни голода. Обычный город, ленивые жрецы, трусливые жители, и какие же они скучные! И как так? Никакого разврата! И даже городские маги уже не обращают на меня внимания! И никто не суется в Лабиринт сновидений, что странно. Неужели я даже инквизиторам не интересен? А было бы славно, если бы кто-нибудь из них решился поохотиться за мной. Вот была бы потеха! А может быть, написать в Авенарад еще одно письмо? Похоже, что они не поняли, где находится то, что они ищут всем Орденом. Хотя судя по тому, что никто до сих пор не пришел в Сумеречный город, не очень-то они и торопятся. А вдруг у них новый магистр? Э, нет, это вряд ли. Впрочем, история с Таро Немезиды может стоить Рейнгольду места. Но это ни к чему. Пожалуй, надо ему помочь. Странно, неужели он не понял, куда подевалась колода?" У Офертоона Сангвинаара был план. И он решил, что пора действовать.

Он принял свой любимый облик - обычного человека. Высокий крепкий, но уже немолодой мужчина. Серые пустые глаза, лицо с довольно правильными, но резкими чертами: прямой нос, чувственные губы, на которых порой появлялась ироничная усмешка, черные длинные волосы. В облике человека Офертоон Сангвинаар носил простую одежду: темно-серые штаны, такого же цвета рубашку, и темный, почти черный, плащ с капюшоном. Он не желал выделяться из толпы. Обычно он представлялся как Санг. Ему нравилось это простое имя. Впрочем, если бы он называл и свое полное имя, то никто не удивился. В Пустыне Миражей жили самые разные люди, и у многих были очень странные имена. Если его спрашивали, откуда он родом, то Офертоон Сангвинаар обычно неопределенно хмыкал, и говорил, что родины и семьи не помнит, и что сам он - странствующий книжник. Больше можно было ничего не говорить. Людям все равно было не интересно, и спрашивали они в основном так, по привычке.

Офертоон Сангвинаар покинул Лабиринт и направился в Сумеречный город. Когда он вошел в Храм, на него опять никто не обратил внимания. "А вот появись я в своем истинном облике, вот было бы шуму! Жрецы бы забегали, засуетились, запричитали бы! Ах, явился, ах появился! Ах, ах, ах... Золотой страж! Ах, хвала Балансу! Тьфу! Вот угораздило меня с ними связаться. Вообще-то можно перебраться в какой-нибудь другой город, только уж больно Лабиринт хорош, да и как я брошу своих псов-стражей? Пропадут, без меня точно пропадут, и их вожак Фрей будет по мне скучать, а взять его с собой я не могу", - подумал Офертоон Сангвинаар.

Офертоон подошел к жрецу. Тот был так увлечен чтением Книги Баланса, что не заметил Сангвинаара. Санг вежливо кашлянул и подумал, что может быть, еще попрыгать на месте? Но решил, что для начала достаточно. Жрец посмотрел на него, и вновь уткнулся в Книгу. Сангвинаар заговорил.

- Доброго, тебе, дня, служитель Баланса, - голос демона был прекрасен, в нем звучала тайна и манила за собой.

- И тебе, - жрец всем своим видом желал показать непрошенному гостю, что тот мешает ему служить Балансу.

- Я бы хотел отправить письмо в Авенарад.

Жрец уставился на Офертоона. Тот спокойно смотрел на него серыми холодными глазами.

- Подожди, я сейчас принесу тебе бумагу и конверт, - жрец развернулся и направился вглубь Храма.

- И не забудь перо и чернила, - крикнул ему вслед Офертоон.

Демон подошел поближе к Книге Баланса и начала читать. "Ничего особенного, - хмыкнул он, - очередная претензия на истину. Так сейчас начнется типичная религиозная ерунда". Он пробежал глазами страницу, перевернул и замер.

"Хранитель, достигший состояния Равновесия способен изменить настоящее, равно как прошлое и будущее. И подобное действие не затронет Баланс, если хранитель готов к нему. Бывает так, что некоторые люди от природы наделены подобной силой, и даже не будучи хранителями, могут изменять течение событий".

Офертоон зажмурился, вновь открыл глаза. Текст остался неизменным. "Вот это да! Открыто написать, что хранитель может влиять на реальность? - удивился демон. - И после этого они пишут, что охраняют Баланс? Да они просто провоцируют на проявление силы... Точно! И потом находят тех, кто неосторожно раскрылся. Возможно, что кого-то уговаривают вступить в Орден, а у остальных просто отбирают способности. Хитры, ну, прямо, как демоны Черного Предела".