Таро Немезиды

Прорицатель глубоко вздохнул и продолжил.

- Сила Таро Немезиды заключается не столько в точности предсказаний, сколько в том влиянии, которое оно оказывает на реальность.

- И в чем заключается это влияние?

- Карты могут ее изменять.

Страат сказал это так, будто сообщал Карелу о том, какая сегодня погода.

- Ты хочешь сказать, Страат, что человек, в руки которого попадет эта колода, может вмешиваться в ход истории?

- Не совсем так.

- Тогда как?

- Этот человек может изменить Судьбу.

- Чью? Свою?

- Кого угодно.

- Как это происходит?

- Необходимо сделать расклад, соответствующий цели, а затем изменить ключевые карты или порядок их следования. Тогда реальность перестраивается и судьба изменяется.

- Так просто?

- Конечно, нет. Это может сделать только тот, кто достиг высокого магического уровня.

- Например, такого, как ты или Лилиана?

Страат внутренне напрягся. Да, разговор принимал несколько иной тон. Теперь главным был Карел. Да и вообще беседа стала больше походить на допрос.

- Нет, - произнес Страат, - ни я, ни она никогда бы этого не смогли сделать. Да, Лилиана сильна в магическом искусстве, она даже сильнее меня. Но и для неё подобное взаимодействие с Таро Немезиды невозможно. Впрочем, как и для меня. Только тот, кто в полной мере познал Равновесие может изменить ход судьбы. Думаю, что не так много людей, кто может это сделать. Когда-то я слышал, что таких всего-то человек пять в этом мире.

- Ты видел эту колоду?

Страат пропустил вопрос мимо ушей и продолжил.

- Насколько мне известно, колода уже давно храниться в Авенараде.

- Возможно ли сделать копию?

- Да, я слышал, что были такие желающие. Но сам подумай, копия этой колоды никогда не будет иметь силы оригинала. Я бы сказал, что это просто невозможно.

- Ты видел Таро Немезиды? - повторил свой вопрос Карел.

- Да, только это было давно, хранитель, - вздохнул Страат, - Очень давно...Я порой даже думаю, что это был только сон.

- А копии ты видел? Если они и, правда, существуют, возможно, ты видел их?

- Нет, не видел. Я же сказал тебе, что вряд ли возможно сделать копию Таро Немезиды. Думаю, что если кто-то и преуспел в создании копии, то это даже не копия, а самостоятельная, правда, точная и опасная колода.

Страат помолчал.

- Я слышал, что подобная колода карт хранится у предсказателя Бихейма в Эльфере. Может быть, это и есть попытка сделать копию Таро Немезиды. А вероятно, что ее у него уже нет. Ты знаешь, Таро сами выбирают человека. Да и были ли это Таро Немезиды, кто знает?

Карел задумался. Похоже, что Страат говорил правду, и Таро Немезиды не было в Городе Призраков. В Эльфере его, возможно, тоже ждала неудача, но он должен был пойти туда. Даже если он не ничего найдет, он расспросит прорицателя из Эльфера о Таро Немезиды.

- Спасибо тебе, Страат.

- Ты останешься?

- Нет, я должен идти дальше.

- Думаешь отправиться в Эльфер?

- Да.

- Что ж, удачи тебе, хранитель. Пусть твое путешествие будет удачным.

- Спасибо, Страат. Прощай.

- До свидания, хранитель.

Карел поднялся и вышел. Страат остался сидеть в кресле. Он слышал, как за Карелом захлопнулась дверь. На Страата нахлынули воспоминания. Много лет назад в дверь его дома постучал Винсент Фаар. Судьба. Винсент стал одним из лучших учеников Страата. Это было хорошее время. А потом Винсент покинул Город Призраков.

В гостиную вошла Лилиана. Она двигалась так тихо, что Страат не заметил ее, пока она не заговорила.

- Наш гость покинул нас. Почему так быстро?

- Что? - спросил Страат. Он не сразу понял, что она спрашивает.

- Инквизитор ушел?

- Да, он отправился дальше.

- Почему так быстро?

- Мы не интересны ему.

- Что же, это и к лучшему.

- Он ищет Таро Немезиды. Кстати, он нашел эту книгу. Хорошая была мысль подсунуть ему писанину Ангелуса.

Страат помолчал и вдруг спросил:- Лилиана, а почему ты думаешь, что Таро Немезиды уже не в Авенараде?

- Неужели ты думаешь, что я настолько безумна, что решилась ее похитить?

Страат вздрогнул от ее смеха. Когда Лилиана перестала смеяться и с трудом успокоилась, она все еще улыбаясь сказала:

- Нет. Я не причастна к этому.

- То есть ты уверена, что кто-то похитил колоду из Ордена?

- Конечно. С чего бы это Рейнгольду отправлять своего лучшего ученика расспрашивать нас о Таро Немезиды. Думаю, что не ошибусь, если предположу, что дальше он отправиться в Эльфер или Наруд. И будет расспрашивать Бихейма и Нирена о Таро Немезиды. Только это бессмысленно. Никто из нас не похищал колоду. И мы знаем почти столько же, сколько и этот инквизитор.

- Да. Знаю.

Страат замолчал, давая этим понять, что разговор окончен.

Лилиана, не прощаясь, покинула его дом.

Глава 9, из которой мы могли бы узнать кое-что о древнем демоне, но эта часть рукописи была уничтожена хранителями Баланса, потому что есть тайны, которые должны оставаться тайнами

Глава 10, повествующая о жителях Эльфера и их тайнах

Пустыня Миражей была настолько велика, что даже большие города терялись в ней как песчинки. Многие путешественники пытались создать подробные карты На картах было точно отражено местоположение столицы - Сумеречного города, границы с Летанарией и Черный Предел, за которым располагалась Область Тьмы. В остальном карты порой сильно отличались друг от друга. На каких-то картах отсутствовал Город Призраков, а кто-то из путешественников почему-то не отмечал Лунный город. И главное - мало кто наносил на карту Лабиринт сновидений.

Небольшой город Эльфер располагался на севере страны. Эльфер славился своими сказочниками, ювелирами и кружевницами.

Нигде и никогда больше вы не услышите таких удивительных и захватывающих историй, как в Эльфере. В этом городе почти каждый житель обладал чудесным даром рассказывать сказки и правдивые истории. Некоторые даже зарабатывали себе этим на жизнь, но таких было немного. Сказки в Эльфере никогда не записывались, поэтому у одной истории существовало бесконечное множество вариантов. Даже правдивые истории о том, что происходило когда-то в Эльфере или в каком-нибудь другом городе, серьёзно отличались одна от другой. Конечно, в городе был летописец, но он был тоже натурой увлеченной, так что порой из-под его пера реальные события выбирались преображенными.

Некоторые сказочники путешествовали из города в город. Когда кто-то из них оказывался в Наруде, то истории записывались. Так появились "Легенды Эльфера и Сумеречного города". Из путешествий сказочники приносили новые истории, порой настолько неправдоподобные, что слушатели просили повторять по нескольку раз. И каждый раз удивлялись.

Многие приходили в Эльфер не за историями, а чтобы купить украшения или кружева. Эльферские ювелиры создавали украшения редкостной красоты и никогда не создавали двух одинаковых вещей. Даже кружевницы никогда не повторяли один и тот же узор дважды. Качество работы было таким, что носить кружева не стыдно было бы и правителям. А вот цена была вполне умеренной, так что носить их могли и простые люди.

Если бы не сказочники, ювелиры и кружевницы, то Эльфер был бы совсем непримечатльным городком, затерявшемся среди песков Пустыни Миражей. Ведь больше в Эльфере ничего особенного не было. Улочки города были узкие, а дома - маленькие. Жители Эльфера не гнались за роскошью. Они предпочитали покой и комфорт. Горожане были приветливы и гостеприимны. Они отличались хорошими манерами, тактом и чувством юмора. Возможно, поэтому в Эльфере редко происходило что-то неприятное. На севере города стоял небольшой Храм, в котором лениво скучали два жреца Баланса. Не далеко от Храма жил местный прорицатель Бихейм. Сам он был родом из другого города, но откуда он прибыл в Эльфер никто не знал. К тому же это было давно, и многие даже не знали, что Бихейм родился в чужих краях. К нему часто обращались родители новорожденных за советом или предсказанием. Бихейм старательно изучал гороскоп ребенка и делал предсказание. Но в Эльфере редко рождались дети, отмеченные знаками судьбы. Бихейм любил уединение, и горожане старались не беспокоить его лишний раз. Как и положено прорицателю и магу у него порой появлялись ученики, но это бывало редко. Казалось, Бихейм старательно оберегал от слишком любопытных какую-то тайну.