Страница 37 из 84
Две недели, у неё на всё про всё всего лишь две недели. Нужно с максимальной пользой провести это время, использовать этот срок. Устроить ещё что-нибудь. Да хоть ещё одну охоту! Всё равно, лишь бы ещё хоть раз взглянуть в эти глубокие, как колодцы, глаза, раствориться в них и утонуть. С этим принцесса и уснула под стук колёс и копыт лошадей, под поскрипывание кареты и под перешёптывание кузины и Габи. Матильда отсела к окну и тихо перекидывалась фразами с бароном. Он ехал совсем рядом и готов был по пояс залезть в окно, лишь бы стать ещё ближе к так восхитившей его баронессе. Однако его не подпускали к себе на расстояние меньше метра. Матильда знала себе цену и знала свой главный девиз: «Запретный плод сладок».
Когда они добрались до замка, было более часа ночи, но, как и предполагала Беллона, переполоха не было. Подруги королевы хорошо сделали своё дело. Странным образом, они понимали принцессу больше, чем её мать. Девушку разбудил свет факела, упавший в открывшуюся дверцу. Не успев опомниться, она хотела сама спуститься с двух ступенек, но снова испытала глухую боль в вывихнутой ноге. Заныв, она ухватилась на сапог. На это её движение маркиз соскочил с коня и подставил руки.
- Ваше высочество, позвольте здесь мне донести вас до опочивальни, вы не дойдёте сами, да и не стоит пытаться, это только повредит ноге.
- Хорошо, маркиз, если вас не затруднит.
Безумно радостный от этого, Сержио о’Лермон даже не почувствовал веса девушки, которая легла ему на руки, он пересекал двор, шёл по лестницам, коридорам, залам и искренне верил, что его друг – принц Робин, не забыл об их ночном разговоре и устроил сегодняшнюю охоту ради него, ради того, чтобы он ещё раз увидел принцессу.
Глава 9. "Мать и дочь"
Королева не могла спокойно спать и ворочалась с боку на бок. Ей не терпелось узнать, как Беллона провела день, и она ужасно волновалась, почему же возвращение было столь поздним? Немедленно направившись в покои принцессы, как только та прибыла, она получила от ворот поворот. Служанка сказала, что её высочество прибыли с небольшой травмой и уже спят, уставшие от волнений. Разумеется, после таких слов, как и любая мать, Веста вообще забыла о покое и долго сидела в алькове пытаясь забыться чтением, но мысли возвращались к дочери и к тому, что же с ней случилось? Не сумев отвлечься, она легла, но лежала долго и только под утро забылась коротким и тревожным сном.
Наутро Веста немного разочарованно взглянула в зеркало, заметив, что неважно выглядит из-за теней, пролегших под глазами и осунувшегося лица. Но это сейчас её не так беспокоило как то, что нужно первым делом навестить Беллону. Собравшись, она сообщила фрейлинам, что завтрак будет позже на час или два, и что сегодня они могут быть свободны, так как она намерена уделить весь свой день семье. Пройдя по внутренним коридорам сначала своего крыла, потом прошагав по галерее центрального строения, королева, наконец, очутилась в гостиной принцессы и приказала сообщить её высочеству, чтобы она оделась и приняла свою мать. Через пятнадцать минут молоденькая девушка вышла из спальни Беллоны, и сказала, что её госпожа готова и ждёт величественную родительницу для беседы. Настороженная Веста зашла в комнату. «Как у матери, у меня действительно есть большие упущения – я не знаю, как общаться со своей девочкой, а ведь я должна быть первым человеком, которому она могла бы довериться, пожалиться и с кем ей хотелось бы советоваться».
Принцесса сидела причёсанная, умытая, но в ночной рубашке и под одеялом. Она приветливо, но выжидающе поглядывала, подозревая, на какую тему королева будет с неё спрашивать.
- Утро доброе, дочка, как ты себя чувствуешь? Мне сказали, что ты повредила ногу? Это серьёзно?
- Нет, мамочка, со мной уже почти всё в порядке. Я упала с лошади…
- С лошади? Боже! Какой кошмар! Это могло так плачевно кончиться, это так опасно…
- Но всё обошлось. Волноваться незачем. Просто я ещё немного прихрамываю, потому что подвернула лодыжку. В целом я ничего не поранила.
- Я рада. Но как же так случилось? Ты ведь у нас хорошая наездница, да и лошадь тебе вчера дали самую смирную и спокойную о которой только можно подумать.
- Всё…всё произошло неожиданно. Я не увидела издалека бревно, загораживающее дорогу, и стала резко тормозить, когда была от него всего в двух шагах. Фиалка встала на дыбы и скинула меня.
- Очень хорошо, что всё разрешилось благополучно, но в следующий раз…хотя, надеюсь, следующего раза не будет.
- Что ты имеешь в виду?
- Что больше никуда тебя одну не отпущу. Можешь не рассчитывать, что я отныне буду потакать твоей самостоятельности. Ты ещё слишком беспечна и юна. К тому же принцесса всегда должна находиться под присмотром старших. И самое главное – что мы скажем твоему отцу? Ты подумала, как объяснить, что послужило причиной твоей травмы?
- Нет…
- То-то же. Я нахожусь в недоумении, как оправдаться перед его величеством. Можно, конечно, сказать, что ты неосторожно спускалась с лестницы…
- Я и Габи обязательно что-нибудь придумаем. Не сомневайся.
- Это хорошо, но, пожалуйста, не бери в привычку врать, договорились?
- Ну, что ты, мама. Ты же знаешь, я всегда говорю честно, разве я могу обманывать вас с отцом? Просто пойми, если он узнает о вчерашнем, то будет очень сердит.
- Да, да. Я всё прекрасно понимаю. Моя умница, я горжусь тобой, ты растёшь достойной представительницей Карлеалей, хотя, на моей памяти, в их роду женщины никогда не касались политики и не встречались с гостями планеты.
- Значит, я буду первая, – Беллона довольно подняла голову, чем умилила королеву. Та постояла в дверях, не зная, что ещё сказать и собралась уходить, развернувшись и начав дёргать за ручку.
- Мама, постой!
Веста остановилась и с радостью повернулась обратно.
- Я хочу с тобой поговорить, мама.
- Я слушаю тебя, – женщина присела на стул возле кровати и сложила руки на коленях, – можешь говорить прямо, я всегда пойму тебя.
- Даже не знаю, с чего начать…
- Начни с главного, со мной ты можешь быть откровенна.
- Хорошо. Как понять – влюбилась ты или нет?
Несколько мгновений выражение лица королевы менялось и приняло суровый вид. Её глаза помрачнели, а губы сузились.
- Не хочешь ли ты сказать, что тебе понравился какой-то придворный? – такие симпатии нужно было пресечь в корне. Но Веста не рассчитала со строгостью, отразившейся во всём её облике и спугнула Беллону, которая не смогла признаться матери честно и решила по-другому выйти из ситуации, забыв о только что данном обещании не усердствовать с ложью.
- Нет, нет, что ты! Как я могла, я понимаю, что они всего лишь придворные – наши подданные.
Веста расслабилась и более миролюбиво посмотрела на дочь.
- Вот и славно, но тогда к чему такой вопрос?
- Видишь ли, ты недавно мне сказала, что совсем скоро, когда я выйду в общество, я смогу сама выбрать себе мужа…
- Да, это были мои слова, и я не беру их обратно, всё так и есть. Но я не вижу связи?
- Я бы хотела знать, как я смогу понять, что это тот человек, который мне нужен? Как я пойму, что полюбила? – Беллона готова была говорить о чём угодно, лишь бы кто-нибудь поделился с ней опытом, рассказал что-нибудь о любви, о том, как же вести себя при мужчине?
Королева погладила принцессу по голове.
- Девочка моя, ты слишком торопишь события. И, к тому же, любви с первого взгляда не бывает.
- Нет?..
- Ну, возможно симпатии возникают иногда моментально, но ни к чему хорошему это не приводит. Всё, что быстро вспыхивает – скоро сгорает, понимаешь? Если чувства захватывают и мешают мыслить нормально, то это совсем не то, что нужно. И чаще всего такие вспышки проходят и забываются.
Принцесса разочарованно вздохнула. А ей так хотелось, чтобы романтические грёзы Габи стали явью! Виконтесса так красиво всё расписала в их последнем разговоре! И вот, теперь королева открывает глаза на правду.